地元岸和田で、古性優作が高松宮記念杯競輪V3　大学ロード王者から競輪で3度のSS、守澤太志のケルビム

スタートの合図が鳴ると、内の郡司、古性、そして外から8番車の河端が並んで前へと出て行く。１センター付近までこの3車が並走したものの、2コーナーで最内から上げた郡司がSを取り、古性は後ろの様子を伺いながら2番手へ、河端はバックストレッチで徐々に番手を下げ中盤待機する形へと切り替えて行った。

3-4コーナーにかけては簗田が郡司の後ろへ、寺崎も後方から上がってホームストレッチを終える頃には古性の前へと入った。その頃には後ろも並び終わり、①郡司、⑥簗田、⑨寺崎、②古性、④山田、③犬伏、⑧河端、⑤眞杉、⑦新山の順で一列となり、2周目最初のコーナーをこなして行く。

3周目もこのままの状態で通過し、総周回の半分を終える。残り3周となった青板周回、バックストレッチから上げて行ったのは犬伏と河端の中四国ライン。眞杉もこれに付いて、この3車先頭の犬伏が4コーナーで寺崎の横、ホーム半ばで簗田の横に並ぶところまで位置を上げた。

犬伏は1コーナーに入る辺りでやや踏み込んで1センターに差し掛かる辺りで先頭へ。そして、ここから踏み出したのが寺崎。後ろを警戒する犬伏にバックで並びかけ、ジャンが鳴る中、3コーナー入口で先頭に躍り出る。古性がこれをしっかりマークし、3番手には単騎の山田が追走。犬伏と河端は4-5番手を行く態勢。

ホームストレッチで再び一列に伸びた隊列は、⑨寺崎、②古性、④山田、③犬伏、⑧河端、⑤眞杉、①郡司、⑥簗田、⑦新山の並びで最終周回へと入る。寺崎が全開で風を切る中、コーナーに入ると古性が車間を切り、「全部止めるつもりだった」と首を下げて脇から後ろを警戒しながら駆ける。

バックで犬伏が古性に並びかけて行くも、脚が止まり、外で古性と山田の間の位置を走る形に。2センターからは内を突いて郡司が上がりを見せるも、後退してきた山田の前輪に後輪が接触し、落車を喫する。

4コーナーから直線向いて、古性が寺崎の横へと出て、郡司の落車を避けた簗田も内からこれを追って前へと上がる。直線半ばで脚を使い切った寺崎が後退して行くと、これに簗田の左腕が接触して落車。しかし前に出切った古性はそのまま押し切り、3度目となる高松宮記念杯競輪の優勝を決めた。寺崎との接触がありつつも2着には簗田、3着には外で粘った犬伏が入った。

最終局面で郡司、寺崎と2車が落車する波乱の展開に、自らの勝利よりも後ろを心配しながらフィニッシュした古性。硬い表情で現れた表彰式では「前も僕の事を期待してくれてますし、僕も前に期待されていると思うので、お互い期待通りの走りが出来たらいいなと思って頑張った」とし、その前を張った寺崎を「素晴らしいレースをしてくれた」と讃えた。

車間を切った動きについては「必死に止めてワンツー決めたいと思ったんですけど、（落車が起きて）ちょっと複雑ですね」としつつ、「とにかく（優勝して）皆さんの前に出れて良かったです」と手放しで喜べない胸中も交えてインタビューに応えた。

5月の日本選手権競輪に続くGI連勝を遂げ、これで古性のGI制覇は10度目と二桁に乗った。KEIRINグランプリも2度制している古性は、残る11月の競輪祭に優勝すればグランプリスラムを達成する。調子を維持すれば年内の実現も十分あり得るが、ライバル達もこのままではないだろう。後半戦の他地区有力勢の巻き返しにも期待したい。

あなたの自転車見せてください　〜ロードから競輪への先駆・守澤太志編〜

これまでもお声がけしたいと思いながら、取材中の私の時間の折り合いが付かずに機会を逃していた、この選手のバイクチェックが、ついに実現。それは…秋田の守澤太志選手！

守澤選手は、明治大学在籍時の2007年、ロードレースでインカレ王者に。そこから競輪選手を志して日本競輪学校（現・日本競輪選手養成所）へ入所すると、卒業後からこれまでにGIIIを4度制覇、2021〜2023年はS級S班にも在籍。学生時代に長距離種目の頂点に立ちながら競輪のトップクラスまで上り詰めた、「ロードから競輪へ」のパイオニア的存在だ。

現在乗っているケルビムのフレームは、昨年の10月辺りから乗り始め。それまではブリヂストン、マキノに乗っていたと言い、初めてお願いしたと言う。「パワーがないので硬くして推進力にしたいと考えて」注文。潰しの入った特徴的なエアロフォークも硬く、フレームと合わせて「ほぼしなりゼロな感じ」の仕上がりになっている。

周りにも好評と言うつや消しブラックにシルバーストライプのカラーリングは「ロードバイクで凄く格好いいモデルがあって、こういうイメージでとお願いしました」と話す。

アップドラフト製のグリップは「一番手にフィットして、全体で捉えられる」と拘って5年ほど使い続けていると言う。それ以前から愛用するSSKのグローブとともに、お気に入りの組み合わせ。半年ほど前には別のグローブも使ってみたそうだが、手の甲の擦過傷が悪化してしまい、元に戻したのだとか。

ハンドルは340mm幅でスチール製、ステムは120mm長で、こちらはアルミ合金製と素材を変えている。「昔はこのセットを使っていて、ここ半年くらいハンドルを低めに、ステムを短くしていたんですけど、今回は走りも伴わず、脚の感じも良くなかったので」と一気に変更を試みた。

実は、守澤選手が取材時のセッティングに変えたのは今大会5日目から。4日目まで確定板を逃していたのが、そこから2、3着と結果を残した。「着だけ見たらだいぶいいですけど、展開が良かっただけです」と謙遜しながらも笑顔を見せていた。

クランクは以前より165mm長を使っており、「やっぱりロード界でも短いのが流行ってるんで、間違いなかったかなと思います（笑）」とロードレースのトレンドまでチェックしている所に、守澤選手らしさが垣間見えた。

長らくMKS ROYAL NUEVOを使っていたと言うペダルも今回、他の選手から借りてRX-1に。以前にも何度か試してしっくり来なかったそうだが「今回はチェーンも新しくして、それも相まって悪くなかった」と印象が改まった様子。

サドルは乗り込まれた状態のカシマックス ファイブゴールド7。セッレイタリアのフライトチタンも使っており、7に変えたのも大会5日目から。前を10度ほど下げてセットするため、新品のままでは滑ってしまうと言い、練習等でしっかり慣らした物を実戦で採用している。

リアハブは拘ってスモールフランジ。ラージより縦剛性が強まり、直進性が出るとのこと。そしてフロントスポークは結線なし。これは逆に珍しい。「結線すると空気抵抗が増えてしまうと思うので。体重も軽いですし、しなくて良いなら、その方が良いかなと」結線されたホイールも使うが「今は壊れるまでこれで行こうかなと思ってます。」

時折ロードの話題も交えながら話してくださった守澤選手。話す時には優しい表情で応じてくださる人柄でありつつも、いざレースに向かえば、大会期間中に大幅な変更を施す思い切りの良さも持ち合わせているところが、40歳にしてなおトップ選手で居続けられる所以かもしれない。守澤選手、ありがとうございました。

JKA協賛プレゼントキャンペーン第23弾
優勝選手サイン入りクオカード

恒例となりました、公益財団法人 JKA協賛によるプレゼントキャンペーン。今回も応募フォームにあるアンケートにお答えいただいた方の中から抽選で、大会オリジナルクオカードが当たります。

昨年はパールカップと高松宮記念杯競輪を通して1つのキャンペーンとし、高松宮記念杯競輪はそのうち3枚としていましたが、今回は単独で4枚に増量！大会V3を達成した古性優作選手の直筆サイン＆日付入りでプレゼントいたします。奮ってご応募ください！

※QUOカードは1枚あたり500円分となります。
※ご応募は、お一人様1回限りとさせていただきます。複数回ご応募された場合は、抽選対象から除外となりますので、ご注意ください。
※当選者の発表は、賞品の発送をもって代えさせていただきます。電話やメールでの当選結果のご質問にはお答えできませんので、ご了承ください。
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