東西ガールズ競うパールカップ、東の女王・佐藤水菜が連覇達成　通算644勝、逃げで魅せる奥井迪のTS9

6月の競輪GI「パールカップ」と「高松宮記念杯競輪」は、今年も岸和田で連続開催。1週前には雨マークが並んでいたこの週、今年こそは「雨の宮杯か？」と身構えたのだが、開催が近付くにつれて予報が好転。パールカップの準決勝と決勝の開催日である17日（水）、18日（木）は晴れ時々曇り、と言った過ごしやすい空模様で迎える事が出来た。まず当記事では、そのパールカップ決勝開催日の模様を。そして通算644勝を上げている奥井迪選手（東京）のバイクも紹介。

B級と侮るなかれ、ぼっかけオムそばをいただく

岸和田競輪場は、南海鉄道・春木駅から徒歩数分。このアクセスの良さは、昨年の特集時もお伝えした通り。線路沿いに歩いて地元のヒーロー古性優作選手の栄光の歴史を刻む横断幕を見ながら東入場門へ向かうと、入った先にはキッチンカーが立ち並び「腹ごしらえしてってや！」と言わんばかりの雰囲気でファンを誘う。

それでは、と立ち寄ったのは「サンサンキッチン」。開門直後のまだ人もまばらな時間帯、ユルリとお店の方と話をしながら準備して頂いた。

筆者がお願いしたのは神戸市長田区のB級グルメ「ぼっかけ焼きそば」の上位バージョン（？）「ぼっかけオムそば」。ぼっかけとは牛すじとコンニャクの甘辛煮だそうで、これがオムレツの上に載っているのが、この商品。神戸の方なのですか？と聞くと、ご自宅はここから5分ほどと言う地元・岸和田育ち。普段はキッチンカー出店の他に、ケータリングなども受注しているのだとか。

メニューは、関西の地元食をベースにお店の方自身で生み出したものだそうで、ぼっかけオムそばもその中の一つだそう。飲み物にはコーラを頼むと「レモン入れますか？」の声。ソフトドリンクにもぬかりないサービスが。「ぼっかけオムそば」は口にしてみると、トロトロのぼっかけにフワっとしたオムレツがマッチして、焼きそばもスルスルと喉元を通過していく。こうして腹ごしらえは完了！個人店ならではの工夫が凝らされた食にお腹を膨らませ、場内の取材を始めたのでした。

滝澤正光さんと教え子ガールズOBのトークで和んだステージイベント

準決勝開催日の昼下がり、2025年3月まで日本競輪選手養成所（旧・日本競輪学校）の校長を務めた滝澤正光さん（千葉、元43期）と、その教え子で元ガールズケイリン選手の白井美早子さん（大阪、元102期）、高木真備さん（東京、元106期）、日野未来さん（奈良、元114期）のトークショーが行われていた。なかなか聞く機会がない話題であったため、その内容の一部をご紹介したい。

学校時代の話題に入ってガールズ1期生の白井さんが「私、学校で一番イヤだったのが『乗り込み』だったんです〜」と切り出すと、滝澤さんは「学校としても当初どんな訓練をしたら良いかと言うところだったんですが、やはり道具を使うスポーツなので、道具に馴染むためには時間をかけなきゃいけないと言う信念があって。周りの諸先輩方を見ても、長くトップでいられる選手は時間をかけて乗り込んでいる方が多かったんです。」

「自転車と言う不安定な乗り物の上で力を使えるようになるためには、やっぱり乗り込むしかない。みんな楽しくてカッコいい練習をやりたがるんです。でも地道な練習を来る日も来る日もやる」これがメンタル面での育成にもなると話した。

白井さんも苦手としながらも乗り込みの重要性は理解していたようで「夏休み前の400バンク120周。それが基礎になったし、私が11年半選手を続けてこられたのも、その時の土台があったお陰です」と実感を交えて感謝していた。

続いて高木さんからは、滝澤さん自ら指導した「T教場」について「あれの選考はどういった基準だったんですか？」と尋ねられた。「これは明快で、絶対将来強くなると言う生徒、あと先行に拘っていたり、練習に頑張ってついて来てくれてるな、という生徒をセレクトしていたんです。」

また、高木さんが「（外での練習中）車で伴走してもらっている時に、窓から滝澤先生が腕を横に伸ばして来るんですよ。あれはどんな意味があったんだろうって」と聞くと、「やはり下りなどは危ないので、車より先に行かせないように。特に走り慣れていない場所では、先に何があるかわからないですから」と明かすと、3人とも「守ってくれてたんだ！」と感激の声を上げていた。

トークの終盤には、白井さんが「ガールズ1期生だけが、卒業記念レースで男子と同じ決勝ユニフォームだったんです」と当時着用したそれを披露。滝澤さんは「貴重ですね。卒業記念レースの1週間前から、宿舎にこのユニフォームを飾るんです。それでみんな『あのユニフォーム着たいな、決勝に出たいな』とモチベーションを上げていくんです」と当時を懐かしみ、目を細めていた。

佐藤水菜がGI連勝記録更新で再びのV　パールカップ［GI］

晴れ空も覗いた6月18日（木）の決勝日。早朝に出走表を見ると、6番車の児玉碧衣（福岡）に「欠場」の文字が。前日のレース終了後に右足首を捻挫したと、後に報じられた。準決勝として行われた西のガールズ王座は仲澤春香（福井）が制したものの、やはり名実ともにガールズケイリンを牽引してきた西の女王・児玉の欠場には、ファンからも惜しむ声が聞こえた。

一方で、順当に東の予選と準決勝を連勝した佐藤水菜（神奈川）は1番車に。有力どころの一角を欠き6車となった決勝は、彼女の大会連覇の機運がより高まりつつ、選手入場を迎えた。

2番車には、前述の通り西の準決勝を制した仲澤春香。初日から佐藤をマークし、連続2着で決勝へ進んだ久米詩（静岡）が3番車に。4番車には2024年のオールガールズクラシック以来のGI優出を地元地区で決めた吉川美穂（和歌山）が収まった。

佐藤の対抗としてもう1人推されたのは、昨年からナショナルチームを退き、ガールズケイリンに専念している5番車・太田りゆ（埼玉）。準決勝では前が塞がる展開から3着に押し上げ、力量上位と印を打たれた。

そして7番車、東西準決4着の中から選ばれたのは尾崎睦（神奈川）。選出されるよう祈りを込めて「検車場の床をピカピカに磨き上げました」と選手紹介で話し、笑顔を浮かべた。