繰り返された激坂の死闘、デヴォルデルの2連覇に沸いたフランドル

2009年4月5日、第93回ロンド・ファン・フラーンデレンがベルギー・フランドル地方を舞台に開催され、終盤の激坂ミュールで飛び出したステイン・デヴォルデル（ベルギー、クイックステップ）が、2年連続となる独走勝利を飾った。別府史之（スキル・シマノ）はレース後半に途中リタイアを喫している。

序盤からハイスピードな展開、クイックステップの強さ際立つ
レース中盤にアタックを成功させたアレクサンダー・クチンスキーや ウィム・デフォート（ベルギー、ヴァカンソレイユ）ら4名 photo:Cor Vosフランドルクラシックの頂点に君臨するロンド・ファン・フラーンデレン。開催93回目を迎える今年も、大勢の観客が沿道に押し寄せた。観客で埋め尽くされた世界遺産の街ブルージュのマルクト広場を197名の選手たちは一斉にスタートし、16の急坂が設定された260kmの長い旅路に挑んだ。

レース前半の平坦区間で繰り広げられたのはアタックの応酬で、逃げが決まらぬまま集団はハイスピードで進行。ようやく逃げが決まったのは、最初の急坂モーレンベルグ手前の125km地点。別府史之が追走したが、届かずに集団に引き戻された。

互いにペースを上げてコッペンベルグを上るフィリッポ・ポッツァート（イタリア、カチューシャ）とトム・ボーネン（ベルギー、クイックステップ） photo:Cor Vos集団から飛び出した4名は、平坦な石畳区間でセレクションがかけられ、アレクサンダー・クチンスキー（ベラルーシ、リクイガス）ウィム・デフォート（ベルギー、ヴァカンソレイユ）の2名が2分ほどのリードを得て逃げる展開に。

石畳区間で落車に巻き込まれた別府史之は再スタートを切ったが、パンクに見舞われたチームメイトにホイールを差し出して後退。集団復帰は叶わず、165km地点でレースを終えた。

バイクを担いでコッペンベルグを上るファビアン・カンチェラーラ（スイス、サクソバンク） photo:Cor Vosレースが動きを見せたのは、ゴールまで77kmを残したパテルベルグ（最大20.3%）。メイン集団からシルヴァン・シャヴァネル（フランス、クイックステップ）、レイフ・ホステ（ベルギー、サイレンス・ロット）、マヌエル・クインツィアート（イタリア、リクイガス）ら6名が飛び出し、続く最大の難所コッペンベルグ（最大22%）で先頭2名を捉えた。

激坂コッペンベルグで王者トム・ボーネン（ベルギー、クイックステップ）がアタックすると、注目のフィリッポ・ポッツァート（イタリア、カチューシャ）が応戦し、二大選手が肩をつき合わせなが難所をクリア。そんな中、ファビアン・カンチェラーラ（スイス、サクソバンク）はチェーン切れのためバイクを担ぎ、その後リタイアした。

観客が詰めかけたベレンドリシュをクイックステップ先頭で上る photo:Cor Vos一旦集団に戻ったボーネンとポッツァートのバトルは、ゴール62km手前のターインベルグ（最大15.8%）で巻き起こった。両者は再びハイペースで急坂を駆け上がったが、やがてはメイン集団に戻る。

大きな転機を迎えたのが、ゴール42km手前のベレンドリシュ（最大12.3%）。先頭グループはホステ、シャヴァネル、クインツィアートら4名に絞られ、集団ではポッツァートがアタックし、ボーネンとデヴォルデルが合流。このボーネングループは、デヴォルデルの献身的な牽きにより、ゴール35km手前で先頭を捉えた。

先頭を逃げるマヌエル・クインツィアート（イタリア、リクイガス）とシルヴァン・シャヴァネル（フランス、クイックステップ） photo:Cor Vos圧倒的な数の利を得たクイックステップは攻撃の手を緩めず、先頭グループからシャヴァネルとクインツィアートがアタック。しかしボーネンのマークに専念するポッツァートは追走グループを引かずにペースダウン。自ら動かないポッツァートをよそに、ゴール25km手前のエイケンモレン（最大12.5%）でデヴォルデルが集団から飛び立った。

ボーネンが厳しいマークに苦しむ中、デヴォルデルがエイケンモレンで飛び出すのは昨年と同じパターンだ。デヴォルデルはプレベン・ファンヘッケ（ベルギー、トップスポート・フラーンデレン）と先頭2名を捉えた。

エイケンモレンで集団から飛び出すステイン・デヴォルデル（ベルギー、クイックステップ） photo:Cor Vosそして何重にも観客が詰めかけたミュール・カペルミュール（最大19.8%）で、デヴォルデルは再びアタック。食らいつくクインツィアートを振り切り、熱狂に包まれたミュールを今年もデヴォルデルが単独で駆け上がった。

勝ちパターンに持ち込んだデヴォルデルの独走は止まらず、後続を1分まで引き離し、大歓声に包まれたゴール地点に単独で登場。天を指差し、2年連続でトップでゴールラインを駆け抜けた。

独走でミュールを駆け上がるステイン・デヴォルデル（ベルギー、クイックステップ） photo:Cor Vosクインツィアートら3名を飲み込んだ30名ほどのメイン集団は、フアンアントニオ・フレチャ（スペイン、ラボバンク）らがカウンターアタックを仕掛けたが決まらず、集団のままゴールへ。「（エースの）フースホフトがGOサインを出した」というハインリッヒ・ハウッスラー（ドイツ、サーヴェロ）はラスト1kmでロングスパートを仕掛け、ミラノ〜サンレモに続いて、ビッグクラシック2大会連続の2位に入った。

最終ストレートでのグレゴリー・ラスト（スイス、アスタナ）やトル・フースホフト（ノルウェー、サーヴェロ）の側壁激突落車を避けた集団は、スプリントを制したフィリップ・ジルベール（ベルギー、サイレンス・ロット）が先頭でゴール。サイレンス・ロットは何とか表彰台を掴んだ。


デヴォルデル、ノルフに捧げるロンド2連覇
ゴール後、デヴォルデルは「奇妙なレース展開だった。ベレンドリシュで飛び出したボーネンとポッツァートに合流して、そこから僕が牽いて先頭を捉えた。しばらく脚を休めてから、ミュールで最後のカードを切ったんだ」とコメント。「ミュールを先頭で通過した時点で、勝利を確信した」という。

天を指差してゴールするステイン・デヴォルデル（ベルギー、クイックステップ） photo:Cor Vos両手で天を指差したデヴォルデルの視線の先には、ツアー・オブ・カタールで就寝中に心臓発作により亡くなったフレデリック・ノルフ（ベルギー）の姿があった。「（彼の死から数えて）最初の勝利は、彼に捧げたいと思っていた」と語る。かつて一緒にトレーニングを積んだ仲間に、フランドル最大のタイトルを捧げた。

史上6人目となるロンド2連覇を達成したデヴォルデル。「ロンドは僕にとって最も重要なレース。あと数年は集中して挑みたい」と、来年はフィオレンツォ・マーニが50年代にマークした大会3連覇の最高記録に挑む。

表彰台、左から2位ハインリッヒ・ハウッスラー（ドイツ、サーヴェロ）、優勝ステイン・デヴォルデル（ベルギー、クイックステップ）、3位フィリップ・ジルベール（ベルギー、サイレンス・ロット） photo:Cor Vosデヴォルデルの勝利に大きく貢献したのが、強力なボーネンの存在だろう。20位でレースを終えたボーネンは「今日はポッツァートが僕の影のように付きまとった。僕とポッツァートは互いにマークして攻撃しあい、振り切ることが出来なかった。（コッペンベルグとターインベルグでボーネン、ベレンドリシュでポッツァートが）アタックした時は2人とも集団から抜け出したけど、彼は協力して前を追うことを拒否した。その時点で僕のドアは閉ざされた。でもステインとシルヴァンには有利な展開になったよ」と、過去に2回優勝している王者は語る。


選手コメントはフランス・レキップ紙より。


ロンド・ファン・フラーンデレン2009結果
1位　ステイン・デヴォルデル（ベルギー、クイックステップ）6h01'04"
2位　ハインリッヒ・ハウッスラー（ドイツ、サーヴェロ）+59"
3位　フィリップ・ジルベール（ベルギー、サイレンス・ロット）
4位　マルティン・マースカント（オランダ、ガーミン）
5位　フィリッポ・ポッツァート（イタリア、カチューシャ）
6位　マッティ・ブレシェル（デンマーク、サクソバンク）
7位　マークス・ブルグハート（ドイツ、チームコロンビア）
8位　ビョルン・ルークマンス（ベルギー、ヴァカンソレイユ）
9位　マルティン・エルミガー（スイス、アージェードゥーゼル）
10位　ベルト・デワーレ（ベルギー、ランドバウクレジット）
DNF　別府史之（日本、スキル・シマノ）