ブイトラゴが1級山岳を制覇　バーレーンがワンツーフィニッシュし、ヴァチェクが総合首位死守

1級山岳で争われたボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナ第2ステージで、バーレーン・ヴィクトリアスがワンツーフィニッシュ。サンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア）が勝利し、13位のマティアス・ヴァチェク（チェコ、リドル・トレック）が総合首位を守った。

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スペイン第3の都市バレンシアで開催中のプロシリーズ初戦、ボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナは2日目を迎えた。ロードレース初戦であるこの日は、バレンシアの南に位置するラ・ヌシアから周辺の山岳地帯を巡る166km。終盤に2つの2級山岳を越え、最後は平均勾配9.6％の1級山岳ベニファトの頂上を目指す。

大会唯一の山頂フィニッシュで争われた戦いで注目されたのは、ジェイコ・アルウラーの新エースであるベン・オコーナー（オーストラリア）やジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）。前日のチームタイムトライアルで勝利し、総合リーダージャージを着るマティアス・ヴァチェク（チェコ、リドル・トレック）が先頭でスタートは切った。

獲得標高差3,706mのレースで逃げを打ったのは、26歳にしてプロデビューしたカンタン・ベザ（フランス、ワグナー・バザンWB）を含む5名。最大4分のリードを得た逃げ集団だったが、レース後半に入るとUAEチームエミレーツXRGがメイン集団のペースを上げる。残り24kmで逃げグループを吸収したプロトンは、引き続きUAEがハイテンポでライバルたちにプレッシャーをかけた。

そのため人数が徐々に絞られていき、残り17km地点からトビアス・フォス（ノルウェー、イネオス・グレナディアーズ）がアタック。20秒差をつけた元TT世界王者に対し、アルメイダが自ら追いかける。しかし最終山岳の手前である残り6.5km地点でフォスに合流したのは、ペリョ・ビルバオ（スペイン、バーレーン・ヴィクトリアス）とイバン・ロメオ（スペイン、モビスター）の2名だった。

1級山岳ベニファトに入るとフォスが先頭集団から遅れ、追走集団ではアルメイダとブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツXRG）が先頭で追いかける。そして急勾配区間の残り500mから、追走集団で脚を溜めていたサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）がアタック。ブイトラゴはアルメイダらを引き離し、単独先頭で踏み続けたビルバオに追いつく。

アルメイダの猛追を確認したブイトラゴは、ビルバオも抜き去り、ステージ優勝を飾った。そしてビルバオが9秒遅れの2位に入ったため、バーレーンはワンツーフィニッシュを達成した。

「今シーズンを勝利でスタートできてとても嬉しい。僕個人はもちろん、チームとしても価値ある勝利だ。チーム全員が素晴らしい走りをしたおかげ。この結果は残りのシーズンに向けた自信になる」と喜んだブイトラゴ。今年は新加入のレニー・マルティネス（フランス）と共にツール・ド・フランスへの出場が内定している。

ヴァチェクは57秒遅れの13位でフィニッシュし、2秒差で辛うじて総合首位キープに成功。翌日も終盤に1級山岳を越える山岳ステージのため、ステージ優勝と共に総合争いが注目される。