スプリント決着のマヨルカ2日目　23歳ファンデンベルフが金星挙げる

チャレンジマヨルカの2日目は連続コーナーによってスプリントトレインが崩壊。ビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）らを退け、マライン・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）がプロ初勝利を掴んだ。

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スペイン・マヨルカ島を舞台に5つのワンデーレースが連なった「チャレンジマヨルカ」は2日目。マヨルカ島北部を巡る「トロフェオ・セス・サリネス・ポルト・ダルクディア（UCI1.1）」は、残り25km地点から2級山岳コル・デ・サ・バタッラ（距離8.7km/平均5%）が現れる158.6kmの丘陵レースだ。

曇り空のセス・サリネスを出発し、アルクディアを目指すこの日に逃げたのはジュリアス・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）やルイス・マテ（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）たち。それに対し優勝候補マッテオ・トレンティン（イタリア）を擁するUAEチームエミレーツがプロトンを牽引した。

ブエルタ・ア・エスパーニャ11回出場と経験豊かな38歳マテが逃げのペーシングを担ったものの、この日唯一の山岳を前にプロトンに吸収される。そのカウンターでレミ・カヴァニャ（フランス、スーダル・クイックステップ）や昨年のジャパンカップを制したニールソン・パウレス（アメリカ、EFエデュケーション・イージーポスト）らのアタックを経て、ドイツ王者ニルス・ポリッツ（ボーラ・ハンスグローエ）が単独で抜け出した。

アルクディアの市街地を前にスプリンターを携えたメイン集団が早々とポリッツを飲み込み、EFとスーダルのトレインがぶつかり合うなか集団スプリントが幕開ける。しかしフィニッシュを前に連続するコーナーによって各チームのトレインは崩壊し、エースたちは単独での位置取りを強いられた。

ルイ・オリヴェイラ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）がスルスルと位置を上げ、その後ろにピッタリとついたマライン・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）が残り50mの最終コーナーを利用し先頭へ。コーナーの立ち上がりから全力で踏み込んだファンデンベルフのスピードに、スプリンターであるイーサン・ヴァーノン（イギリス、スーダル・クイックステップ）や前年勝者ビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）は追いつけない。そのままファンデンベルフが勝利した。

「僕は集団スプリントで勝てるような選手じゃないので、今日のレイアウトは僕に適していた。厳しいレースから集団が絞られ、そしてスプリント勝負。僕の力を存分に発揮できる理想の展開だった。これがプロ初めてとなる勝利。今後も勝利を積み重ねることができるといいね」と、ファンデンベルフは勝利を喜ぶ。

オランダ出身で23歳のファンデンベルフは、近年多くのプロ選手を輩出するグルパマFDJの育成チームから2022年にEFに加入し、プロ1年目から主要クラシックを含む多くのワールドツアーを転戦。留目夕陽と共に出場した昨年10月のツール・ド・ランカウイでは、勝利こそなかったものの5度に渡りシングルリザルトをマークした逸材だ。

翌日のトロフェオ・ポレンサ〜アンドラッチは1級山岳などを越え、最後はミラドル・デス・コロメル（距離3.1km/平均6.2%）にフィニッシュする山岳レース。ジュリアン・アラフィリップ（フランス、スーダル・クイックステップ）やギヨーム・マルタン（フランス、コフィディス）、UAEチームエミレーツに移籍したティム・ウェレンス（ベルギー）といったパンチャーやクライマーの走りに注目だ。