ブエルタ開幕！8kmの個人TTで勝利したデニスが2年連続でマイヨロホを着用

8月25日にスペインのマラガで開幕した第73回ブエルタ・ア・エスパーニャ。初日の8km個人タイムトライアルで、クウィアトコウスキーやカンペナールツを下したオーストラリアTT王者のローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）がステージ優勝とマイヨロホを手にした。

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前半は平坦な埋立地を走る photo:Unipublic

ブエルタ・ア・エスパーニャ2018第1ステージ photo:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2018第1ステージ photo:Unipublic

スペイン南部、アンダルシア州第2の都市（人口57万人）で開幕した第73回ブエルタ・ア・エスパーニャ。ブエルタがチームTTではなく個人TTで開幕するのは、ファビアン・カンチェラーラ（スイス）がステージ優勝した2009年以来9年ぶり。

UCIルールが定める『プロローグ』と『個人TT』の境界である8kmという短距離決戦。地中海に突き出た埋立地や海岸路を走る前半は平坦だが、3.3km地点から勾配6%前後の登りを600mほどこなし、ハイスピードな下りとテクニカルな市街地コーナーを経てフィニッシュを迎える。午後5時26分から1分のインターバルで176名の選手たちがスタートし、最終走者のフィニッシュは日の入り間近の午後8時30分すぎ。後半の選手たちは建物の陰に覆われた薄暗い市街地を駆け抜けた。

マラガの港をスタートしていく photo:Unipublic
29秒遅れのタイムでまとめたサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:CorVos38秒遅れたペテル・サガン（スロバキア、ボーラ・ハンスグローエ） photo:CorVos30秒遅れで初日の個人TTを終えたナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター） photo:CorVos

オランダTTチャンピオンのディラン・ファンバーレ（オランダ、チームスカイ）やネルソン・オリヴェイラ（ポルトガル、モビスター）が暫定トップタイムをマークしたが、中盤の計測ポイントの時点で暫定トップに立ったのはミカル・クウィアトコウスキー（ポーランド、チームスカイ）だった。チームスカイのもう一人のエースであるダビ・デラクルス（スペイン）がタイムを伸ばせない中、ツール・ド・ポローニュ覇者のクウィアトコウスキーは9分45秒の暫定トップタイムでフィニッシュした。ヨーロッパ選手権個人TTで連覇を達成したヴィクトール・カンペナールツ（ベルギー、ロット・スーダル）はクウィアトコウスキーに1秒届かず。

唯一クウィアトコウスキーを上回るペースを刻んだのは、2017年大会のチームTTで優勝してマイヨロホを着たデニスだった。来季バーレーン・メリダへの移籍を決めている28歳のスペシャリストが前半からリードを奪い、後半にかけてそのリードを広げる走りでフィニッシュ。最終的にクウィアトコウスキーに6秒差、カンペナールツに7秒差をつけて優勝した。デニスの平均スピードは49.741km/hだった。

トップタイムで優勝したオーストラリアTTチャンピオンのローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Unipublic
39秒遅れたファビオ・アル（イタリア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos6秒差のステージ2位に入ったミカル・クウィアトコウスキー（ポーランド、チームスカイ） photo:CorVosトップタイムでフィニッシュに向かうローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:CorVos

2年連続で大会初日にマイヨロホ獲得を果たしたデニス（2年連続は33年ぶり）。BMCレーシングは今シーズンすべてのグランツールでリーダージャージを獲得している（ジロ＝デニス、ツール＝ヴァンアーヴェルマート、ブエルタ＝デニス）。ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスの個人TTで優勝経験のあるデニスにとってこれがブエルタの個人TT初優勝。デニスはすべてのグランツールの個人TTで勝利した初の非ヨーロッパ出身選手となった。

「今日は勝利にこだわって、勝つことだけを狙って走った。その結果、すべてのグランツールでステージ優勝を果たすことができた。今日は後半の下りでタイム差がつかないので、前半の平坦路と登りの走りで結果が決まったと思う。クウィアトコウスキーのタイムを見たときは正直焦ったし、自分の中に不安な気持ちも芽生えたけど、必ず勝てると自分に言い聞かせた。登りの頂上までの6分30秒を全開で走ったんだ」と、この日の戦略についてデニスは語る。

「明日からはチームメイトのために走りたい。明日の第2ステージはスプリンターにとって厳しすぎるレイアウトなので、ディラン・トゥーンスで勝利を狙うことになると思う。そして個人的には第16ステージの個人TTで再び勝利を狙うよ」と、マイヨロホに袖を通したデニスは語る。総合リードキープについては明言しておらず、数日のうちにボーナスタイムによってマイヨロホが動く可能性は高い。

胃腸炎の影響で調子を落としているチームメイトのリッチー・ポート（オーストラリア）はデニスから51秒遅れのステージ97位。最終的な総合争いの観点で見ると、ポートの他にもナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター）やイルヌール・ザカリン（ロシア、カチューシャ・アルペシン）、ミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ）、ファビオ・アル（イタリア、UAEチームエミレーツ）、ティボー・ピノ（フランス、グルパマFDJ）、ヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、バーレーン・メリダ）、リゴベルト・ウラン（コロンビア、EFエデュケーションファースト・ドラパック）らが初日から30秒以上のタイムを失う結果となっている。

選手たちのコメントは後ほどまとめてお伝えします。

体調不良のリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング）は51秒遅れ photo:CorVos30秒遅れで初日を終えたイルヌール・ザカリン（ロシア、カチューシャ・アルペシン） photo:CorVos
初日の個人TTを40秒遅れで終えたヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、バーレーン・メリダ） photo:Unipublic
マイヨロホに袖を通したローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Unipublic
チーム総合成績トップのBMCレーシング photo:Unipublic