シューマッハーがイエロージャージを獲得　高まる日中関係の緊張から愛三工業はレースから退去　

２日間の休息日を経て、新しく始まったツアー・オブ・チャイナ2。ステファン・シューマッハー（ドイツ、クリスティーナ・ウォッチズ）がタイムトライアルを制したが、日中関係の悪化から、主催者は愛三工業レーシングの退去を決めた。

トップタイムを出したステファン・シューマッハー（ドイツ、クリスティーナ・ウォッチズ） photo : Sonoko Tanaka
ポイント賞ジャージのキャメロン・ワーフ（オーストラリア、チャンピオンシステム）とリーダージャージのステファン・シューマッハー（ドイツ、クリスティーナ・ウォッチズ） photo : Sonoko Tanaka初日のタイムトライアルをシューマッハーが圧勝

ツアー・オブ・チャイナ１開幕前日の監督会議で初めて発表されたプロローグステージ。当初、予定されていなかったものだが、ツアー・オブ・チャイナ２に公式レースとして組み込まれ、前日になって距離が1.9kmから6.2kmと変更されながらも無事に開催された。

レースの関係者一行が滞在している武漢の街は、２日間の休息日に引き続いて、爽やかな秋空が広がっている。レースの会場となるのは、武漢の郊外、湖畔沿いのストレートな道。急遽に決まったステージのため、詳細なコースプロフィールなどはなく、まっすぐな道を3.1km日本人トップタイムでフィニッシュした盛一大（愛三工業レーシング） photo : Sonoko Tanakaほど走り、Uターンしてスタート地点に戻るという情報がチームには伝えられた。

30秒おきに淡々と選手がスタートして行くなかで、トップタイムを叩き出したのは、最終走者のステファン・シューマッハー（ドイツ、クリスティーナ・ウォッチズ）。レース前は「調子はいいけど、ステージ優勝はどうかな？　レースが終わってみればわかることだよ」と笑いながら話していたが、元トップレーサーの格の違いを見せつけ、イエロージャージに袖を通した。愛三工業レーシングの最高位は盛一大の27位。

行き場のない悔しさに言葉を失う愛三工業レーシング

ステージ終了後、オーガナイザーは、緊迫する日中関係、また中国全土で起こっている反日デモを受けて、愛三工業レーシングに、これ以上レースに参加させられないことを伝えた。警察すらコントロールできない暴徒から、彼らの安全を守ること、また日本人選手が参加しているという理由から、レースが攻撃の対象をなることを避けることが狙いだ。

もちろん、オーガナイザーとしては、愛三工業レーシングに残ってほしいという気持ちが強い。ステージ優勝を挙げ、レースで存在感を示しているチームへの評価は非常に高いが、この先のエリアはとくに反日感情が強く、何が起こるかわからない、何かあったときに安全を保障できないからという、やむを得ない事情がある。

誰も責めることはできないが、西谷泰治があと１勝でUCIアジアツアー個人ランキング首位に立てるであろうという状況で、レースから去らなければならない愛三工業レーシングはこの決定に言葉を失った。

別府匠監督のコメント
「残念です。この先、中国のツアー・オブ・ハイナン、ツアー・オブ・タイフーレイクと2つのレースを予定していますが、おそらくそれらスケジュールも白紙になるでしょう。できるだけ早い解決を願います。

政治の問題がスポーツに及ぶというのはあってはならないことですが、主催者が自分たちの安全を守ってくれた結果なので、お互いに納得するしかありません。区間１勝し、いいレースができたと思います。オーガナイザーから高い評価を得ていますので、もしまた呼んでもらうことがあるなら、そのときはしっかりと走りたいと思います。」

チームは移動日である明日、レースの一行とは別れ、日本に向けて空路で移動するが、急な決定だったため、いつ帰国できるかは、まだわからない状況。またレースに帯同しているドーピング検査官の坂本氏、また私も今日のステージをもって帰国する。

レース終了後にオーガナイザーが別府匠監督のもとに決定事項を伝える photo : Sonoko Tanakaレース会場からホテルに戻る愛三工業レーシング photo : Sonoko Tanaka


2012ツアー・オブ・チャイナ2 プロローグ結果
1位 ステファン・シューマッハー（ドイツ、クリスティーナ・ウォッチズ）7'36"696
2位 キャメロン・ワーフ（オーストラリア、チャンピオンシステム）+3"
3位 ヴィタリー・ポプノフ（ウクライナ、ISD・ランプレコンチネンタル）+5"
4位 ジェーニング・ハイゼンガ（オランダ、ラボバンクコンチネンタル）　
5位 ジョーダン・ケルビー（オーストラリア、オーストラリアナショナル） +8"
6位 ディック・ミューラー（ドイツ、ニュートリクション）　+12"
27位　盛一大（愛三工業レーシング）+28"
37位　西谷泰治（愛三工業レーシング）+30"
87位　中島康晴（愛三工業レーシング）+48"
95位　綾部勇成（愛三工業レーシング）+50"
98位　伊藤雅一（愛三工業レーシング）+51"
100位　福田真平（愛三工業レーシング）+53"

個人総合成績
1位 ステファン・シューマッハー（ドイツ、クリスティーナ・ウォッチズ）7'36"696
2位 キャメロン・ワーフ（オーストラリア、チャンピオンシステム）+4"
3位 ヴィタリー・ポプノフ（ウクライナ、ISD・ランプレコンチネンタル）+5"
4位 ジェーニング・ハイゼンガ（オランダ、ラボバンクコンチネンタル）　+6"
5位 ジョーダン・ケルビー（オーストラリア、オーストラリアナショナル） +9"
6位 ディック・ミューラー（ドイツ、ニュートリクション）　+13"
27位　盛一大（愛三工業レーシング）+29"
37位　西谷泰治（愛三工業レーシング）+31"
87位　中島康晴（愛三工業レーシング）+49"
95位　綾部勇成（愛三工業レーシング）+51"
98位　伊藤雅一（愛三工業レーシング）+51"
100位　福田真平（愛三工業レーシング）+54"

ポイント賞
ステファン・シューマッハー（ドイツ、クリスティーナ・ウォッチズ）

チーム総合成績
オーストラリアナショナル


photo & text : Sonoko Tanaka