残り25mで逃げをキャッチ　ドーフィネ初日でラポルトが劇的勝利

ツール・ド・フランスの前哨戦ことクリテリウム・デュ・ドーフィネが開幕。逃げ切り目前のヘレホーツをフィニッシュ手前25mでクリストフ・ラポルト（フランス、ユンボ・ヴィスマ）が捉え、初日勝者に輝いた。

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ツール・ド・フランスの前哨戦として知られるクリテリウム・デュ・ドーフィネ（UCIワールドツアー）。シャンボン・シュル・ラックを発着する158kmで行われた初日は5つの4級山岳が詰め込まれたアップダウンコースで、獲得標高差は3,000mに迫る。後半は4級山岳ロシェ・ド・レーグル（距離1km/平均7.3%）を含む23kmコースを3周するため、決してスプリンター向きではない。

スタートして僅か10kmで逃げグループは形成された。ドリアン・ゴドン（AG2Rシトロエン）とドナヴァン・グロンダン（アルケア・サムシック）という地元フランスの2人が逃げ、そこにベルギー出身の3人が加わる計5名がエスケープ。グロンダンがカテゴリー山岳を連続でトップ通過しながら、ボーラ・ハンスグローエやユンボ・ヴィスマが牽引するメイン集団に最大2分40秒のリードを築いた。

雨が降っては止むを繰り返したこの日は、濡れた路面に残り81km地点で落車が発生する。巻き込まれたユーゴ・パージュ（フランス、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）が棄権を選び、この日の優勝候補であったイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）も2度の落車でレースを去った。

グロンダンとファビオ・ファンデンボッセ（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）が遅れ、3名となった逃げグループは残り2周回目に突入。それを追うプロトンは集団スプリントに持ち込みたいボーラ・ハンスグローエが牽引していたものの、そのエーススプリンターであるサム・ベネット（アイルランド）が遅れ、続いてディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ジェイコ・アルウラー）も脱落した。

最終周回に入り、メイン集団先頭ではジュリアン・アラフィリップ（フランス）を擁するスーダル・クイックステップが人数を集め、ユンボ・ヴィスマは新加入のハンガリー王者アッティラ・ヴァルテルを牽引に送る。その後プロトンは目視できるまで逃げ集団との差を詰めたものの、唯一ルネ・ヘレホーツ（ベルギー、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）がそれに抗った。

一時は6秒差まで迫られたヘレホーツだったが、アップダウンを巧みに利用してタイム差を1秒ずつ積み重ねる。一方のメイン集団はスプリンターを失ったチームが牽引に加わらなかったため、ヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク）の安全確保とクリストフ・ラポルト（フランス）でのスプリント勝利を目指すユンボが牽引を継続する。そのためヘレホーツの差は思うように縮まらず、フラムルージュ（残り1km地点）を14秒差で通過した。

今年からアンテルマルシェに加入し、勝てば金星となる24歳のヘレホーツは単独で残り150mからの最終ストレートに突入。その後方ではヴィンゲゴーのリードアウトからラポルトがスプリントを開始し、ラポルトとマッテオ・トレンティン（イタリア、UAEチームエミレーツ）がフィニッシュ手前25mでヘレホーツをキャッチ。そのままラポルトは先頭でフィニッシュラインを通過し、ドーフィネ初日勝者に輝いた。

「難しく緊張感のあるステージだった。ヘレホーツが逃げ続ける中での下りは危険だったが、チームは僕とヨナス（ヴィンゲゴー）を集団先頭で守ってくれた。ヨナスのリードアウトは素晴らしく、最高の形で大会をスタートすることができた」と、ラポルトは今季3勝目を喜んだ。

一方、勝利を目前に敗れたヘレホーツは「全力を尽くしたので後悔はない。ユンボ・ヴィスマはすべてを賭けて勝利を狙ってきた。もちろんヴィンゲゴーのリードは余計だったが（笑）、区間3位とヤングライダー賞ジャージは嬉しい。でも、あと少しだけ力が残っていれば！」と、悔しさを素直に表現している。

翌日も3級と4級山岳を2つずつ越える丘陵ステージ。最後の4級山岳（距離1km/平均8%）がフィニッシュ手前8.7kmに登場するためピュアスプリンターには厳しいレイアウトのため、再び逃げとプロトンとの駆け引きが期待される。