スプリント決着のポローニュ最終日にデマール勝利　ヘイターが総合優勝に輝く

集団スプリントで決着したツール・ド・ポローニュ最終日にアルノー・デマール（フランス、グルパマ・エフデジ）が勝利。前日の個人TTでリーダージャージを手に入れたイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が第79代総合覇者となった。

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出走サインをするリーダージャージを着たイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
7日間に渡り開催されたポーランド最大のステージレース「ツール・ド・ポローニュ（UCIワールドツアー）」も最終日。ヴァルシルからクラクフまでの177.8kmで争われた。この日は1級山岳と3級山岳が立て続けに登場するが、後半は低難易度の丘と4級山岳以外は平坦路のため集団スプリントが予想されていた。

アクチュアルスタート直後からアタックと吸収が繰り返されるなか、36歳のベテランクライマーであるアレッサンドロ・デマルキ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）やジャラッド・ドリズナーズ（オーストラリア、ロット・スーダル）ら4名が逃げグループを形成。1級山岳と3級山岳をトップ通過したドリズナーズがポイントを加算し、今大会の山岳賞獲得に成功した。

逃げグループを形成したアレッサンドロ・デマルキ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）ら4名 photo:CorVos
この日も沿道から多くのポーランド人が声援を送った photo:CorVos
4分以上のタイム差を許さずにメイン集団をコントロールしたのはリーダーチームであるイネオス・グレナディアーズ。総合2位のテイメン・アレンスマン（オランダ、チームDSM）と11秒差、3位のペリョ・ビルバオ（スペイン、バーレーン・ヴィクトリアス）と13秒差をつけるイーサン・ヘイター（イギリス）は自身2度目の総合優勝のため、チームメイトに守られながらフィニッシュを目指した。

徐々に縮まるタイム差を見たデマルキが残り15km地点で飛び出したものの、チームDSMなども牽引に加わったプロトンにあえなく吸収される。途中、集団スプリントでは勝ち目のないウノエックス・プロサイクリング チームが組織的なアタックを見せたが展開を作ることはできず、フィニッシュまで幅広な直線が続く最終ストレートで今大会最後のスプリントバトルが幕開けた。

フラムルージュ（残り1km地点）から主導権を握ったのは初日勝者オラフ・コーイ（オランダ）を擁するユンボ・ヴィスマだった。そこからグルパマ・エフデジが前に出るとコーイが残り250mから早くもスプリントを開始。その動きに慌てて反応したパスカル・アッカーマン（ドイツ、UAEチームエミレーツ）のスピードは伸び悩み、冷静な判断力で大外を回り先頭に出たアルノー・デマール（フランス、グルパマ・エフデジ）が勝利を掴み取った。

ハンドルを投げて勝利を決めたアルノー・デマール（フランス、グルパマ・エフデジ） photo:CorVos
雄叫びを上げるアルノー・デマール（フランス、グルパマ・エフデジ） photo:CorVos
「集団後方からスプリントを強いられたものの、活路が左側に見えたので踏み込んだ。最高の形でツール・ド・ポローニュを終えることができて本当に嬉しいよ。この勝利によって欧州選手権と残りのシーズンに向けて弾みがついた」と喜ぶデマールは、勝利にあと一歩届かず2位に終わった第5ステージのリベンジ成功。またポイント賞も獲得している。

そして第79代ツール・ド・ポローニュの総合優勝はトップと同タイムでフィニッシュしたヘイターの手に。「ワールドツアーのステージレースで優勝することは大きな成果。特に今日はチームに感謝しなければならないステージとなった。彼らのおかげでリラックスして走ることができたからね」と語るヘイターは、大会初のイギリス人総合優勝者となった。

ポローニュ最終日を制したアルノー・デマール（フランス、グルパマ・エフデジ） photo:CorVos
ワールドツアーのステージレースで初の総合優勝を喜ぶイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos