日本TTチャンピオン福島晋一「パンクしたことで吹っ切れた」

6月13日に開催された全日本選手権タイムトライアルで、中盤にパンクでホイール交換しながらも、コースレコードとなる38分07秒で優勝した福島晋一（クムサン・ジンセン・アジア）。チームキャプテンを務めるベテラン38歳のコメント。

38分07秒のコースレコードをマークした福島晋一（クムサン・ジンセン・アジア） photo:Kei Tsuji「折り返し地点の180度コーナーでブレーキング中に、後輪がバーストしたんです。『何てことだ！』と思って。でもメカニックが手早くホイールを交換してくれたおかげで、大きくタイムロスすることなく、すぐに再スタートが切れました」

「コーナーはどの選手もスピードが落ちる場所なので、タイムロスは少なかったはずです。これで負けたら凄く悔やまれたんですけど、優勝出来たので、何も悔いは無いです」

表彰台で愛娘を抱き上げる福島晋一（クムサン・ジンセン・アジア） photo:Kei Tsuji「折り返し地点までは平均51km/hでした。ホイール交換後はメーターが動かなくなったので、スピードもタイムがさっぱり分からなくなった。でもむしろ計算が出来なくなった分、がむしゃらに追い込んで、走り続けることに集中出来たんです」

「今振り返ってみると、パンクしたことで逆に吹っ切れたんだと思います。前半は比較的慎重に走っていたんですけど、パンクしてからはコーナーも攻めて、もうダメもとで頑張ろうと思って。パンクで雑念が取れました」

「前方にチームメイトの（奈良）基が見えたので、『追い抜けばまだチャンスがあるかも？』と思ったんですけど、走っても走っても追いつけない。ゴール後に基が2位だと知って、どうりで追いつけないわけだと納得しました。走りの感触は悪くなかったけど、本当にゴールするまでタイムが分からなかった。平均スピード47km/hを目標に走っていたので、ゴール後にタイムを見てもいまいちピンと来なくて。コースレコードだと聞いて驚き、これなら勝てるかなと思いました（実際の平均スピードは47.20km/h）」。

「このTTは2003年に走って5位（タイムは40分05秒）だった。でも5位だったおかげで、マークされずに全日本ロードで優勝出来たのだと思います。でも今回はTTで優勝したので、厳しくマークされて勝つのが難しくなる。マークされるのは分かっているので、スタートから行きます（笑）」

福島の次なる目標は広島で2週間後に開催される全日本選手権ロードレースだ。

text&photo:Kei Tsuji