1級山岳で集団分裂　フレイレがスプリントを制し、コーラーが再び首位に

2012年1月20日、ツアー・ダウンアンダー第4ステージは終盤の1級山岳メングラーズヒルで小集団が飛び出す展開に。49名によるスプリントでオスカル・フレイレ（スペイン、カチューシャ）が勝利。8分近く遅れたアンドレ・グライペル（ドイツ、ロット・ベリソル）は再びリーダージャージを失った。

リーダージャージのアンドレ・グライペル（ドイツ、ロット・ベリソル）がインタビューを受ける photo:Kei Tsujiダウンアンダー第4ステージは、アデレード市内のノーウッドから郊外のタヌンダまでの130km。

丘陵地帯を走るコースはアップダウンの連続で、30.8km地点で2級山岳スミスヒル、107.4km地点で1級山岳メングラーズヒルを越える。ゴールの22km手前に位置するメングラーズヒル（標高差200m）が勝負の鍵を握った。

バイクをターマックSL4に乗り換えて登場した宮澤崇史（チームサクソバンク） photo:Kei Tsujiレースは開始直後に始まる登りでアタック合戦が勃発。しかし25.3km地点に設定された1つ目のスプリントポイントでボーナスタイム獲得を狙うスプリンターチームが、ことごとくアタックを封じ込める。ハイペースで登りを進むメイン集団からは、宮澤崇史（チームサクソバンク）らが脱落した。

1つ目のスプリントポイントは、リーダージャージを着るグライペルが先頭通過。グライペルは3秒のボーナスタイムを獲得し、2位通過のマイケル・マシューズ（オーストラリア、ラボバンク）は2秒獲得する。

アタックが決まらず、ハイスピードな状態が続くメイン集団 photo:Kei Tsuji熾烈なポイント＆ボーナスタイム争いが収拾してすぐ、この日の逃げが決まる。逃げたのはルーベン・ペレス（スペイン、エウスカルテル）、ジェイ・マッカーティー（オーストラリア、UniSAオーストラリア）、ビエル・カドリ（フランス、アージェードゥーゼル）の3名。

逃げを見送ったメイン集団はペースダウン。ペレス、マッカーティー、カドリのリードが4分を超えると同時に、脱落していた宮澤らは集団に復帰した。

逃げるルーベン・ペレス（スペイン、エウスカルテル）ら3名 photo:Kei Tsujiレース後半に差し掛かるとメイン集団はペースアップが図られ、ゴールまで29kmを残してエスケープトリオは吸収される。

そして迎えた1級山岳メングラーズヒルでメイン集団はペースアップ。徐々に人数を減らす集団からローハン・デニス（オーストラリア、UniSAオーストラリア）が飛び出し、そのまま先頭で頂上を通過する。下りに入ると集団は49名まで絞られていた。

ブドウ畑を横目にプロトンが進む photo:Kei Tsujiリーダージャージのグライペルを含む第2集団を置き去りにし、先頭集団はリードを広げながらゴールに向かう。総合2位のマルティン・コーラー（スイス）擁するBMCレーシングチームがタイム差を広げるため懸命に先頭集団のペースを上げる。ブドウ畑を駆け抜けた49名の集団は、大きなリードを得てタヌンダの街に差し掛かった。

混戦の中からゲラルド・チオレック（ドイツ、オメガファーマ・クイックステップ）がロングスプリントで先行し、後方からオスカル・フレイレ（スペイン、カチューシャ）やダニエーレ・ベンナーティ（イタリア、レディオシャック・ニッサン）が追い上げる展開。徐々に失速するチオレックを抜き去ったフレイレが、ゴールライン上でガッツポーズを決めた。

集団スプリントを制したオスカル・フレイレ（スペイン、カチューシャ） photo:Kei Tsuji1999年、2001年、2004年に世界チャンピオンに輝いているフレイレは現在35歳。9年間在籍したラボバンクを離れ、今年カチューシャに移籍した。

「チャンスがあると思っていたけど、難しいフィナーレだった。合流したばかりのカチューシャに初勝利をもたらすことができて良かったよ」。シーズン序盤から好調ぶりを見せたフレイレは、2012年を最後に引退すると宣言している。4度目のミラノ〜サンレモ制覇、そして4度目の世界選手権制覇を目論むベテランが、良いカタチでキャリア最後のシーズンをスタートさせた。

結局グライペルを含む第2集団は7分45秒遅れでゴール。リーダージャージは先頭集団でゴールしたコーラーの手に戻っている。総合争いは、マシューズとフレイレが2秒遅れでコーラーを追う展開。登坂力のあるサイモン・ジェランス（オーストラリア、グリーンエッジ）らは8秒遅れにつけており、翌日のオールドウィランガヒル頂上ゴールで総合争いは決する。

宮澤は1級山岳メングラーズヒルで再び集団から脱落し、14分16秒遅れのグルペットでゴールしている。落車によって思うように上がらない調子に、少し表情を曇らせた。

ステージ優勝を飾ったオスカル・フレイレ（スペイン、カチューシャ） photo:Kei Tsujiリーダージャージに再び袖を通したマルティン・コーラー（スイス、BMCレーシングチーム） photo:Kei Tsuji


レースの模様はフォトギャラリーにて！

ツアー・ダウンアンダー2012第3ステージ結果
1位　オスカル・フレイレ（スペイン、カチューシャ）　　　　　　　　　　　　3h08'34"
2位　ゲラルド・チオレック（ドイツ、オメガファーマ・クイックステップ）
3位　ダニエーレ・ベンナーティ（イタリア、レディオシャック・ニッサン）
4位　エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー、チームスカイ）
5位　マイケル・マシューズ（オーストラリア、ラボバンク）
6位　ホセホアキン・ロハス（スペイン、モビスター）
7位　ルーク・ロバーツ（オーストラリア、チームサクソバンク）
8位　クリスティアン・コレン（スロベニア、リクイガス・キャノンデール）
9位　セルゲイ・ラグティン（ウズベキスタン、ヴァカンソレイユ・DCM）
10位　ハインリッヒ・ハウッスラー（オーストラリア、ガーミン・バラクーダ）
131位　宮澤崇史（日本、チームサクソバンク）　　　　　　　　　　　　　　　+14'16"

個人総合成績
1位　マルティン・コーラー（スイス、BMCレーシングチーム） 　　　　　　15h03'34"
2位　マイケル・マシューズ（オーストラリア、ラボバンク）　　　　　　　　　　　+02"
3位　オスカル・フレイレ（スペイン、カチューシャ）
4位　ゲラルド・チオレック（ドイツ、オメガファーマ・クイックステップ）　　　　+06"
5位　サイモン・ジェランス（オーストラリア、グリーンエッジ）　　　　　　　　　+08"
6位　ダニエーレ・ベンナーティ（イタリア、レディオシャック・ニッサン）
7位　エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー、チームスカイ）
8位　ヤン・バケランツ（ベルギー、レディオシャック・ニッサン）
9位　エドゥアルト・ヴォルガノフ（ロシア、カチューシャ）
10位　ローハン・デニス（オーストラリア、UniSAオーストラリア）　　　　　　　+09"
121位　宮澤崇史（日本、チームサクソバンク）　　　　　　　　　　　　　　 +26'53"

山岳賞
ローハン・デニス（オーストラリア、UniSAオーストラリア）

ポイント賞
エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー、チームスカイ）

新人賞
マイケル・マシューズ（オーストラリア、ラボバンク）

チーム総合成績
チームスカイ

text&photo:Kei Tsuji in Adelaide, Australia