新城幸也が18年ぶりに出場 ツール・ド・おきなわ国際レースプレビュー

今大会最大の注目点は、新城幸也が18年ぶりに出場することだろう。2008年、梅丹本舗GDRエキップアサダに所属していた新城は、当時クリテリウムとロードレースの2日間開催だったツール・ド・おきなわで総合優勝。その翌年にブイグテレコムに移籍してからの活躍は周知の通り。今回はソリューションテック・NIPPO・ラーリの一員として出場するが、どのような走りを見せるか？

その他海外チームでは、コンチネンタルチームとなったイタリアのスワットクラブや、オーストラリアのセントジョージコンチネンタルサイクリングチーム、チャイニーズタイペイナショナルチーム（台湾）韓国のソウルサイクリングチームが昨年に続き出場。韓国からはLXサイクリングチームも出場し、日本では珍しく韓国の2チームが揃う。

対する国内チームは、新城雄大や草場啓吾ら今季好調な日本人選手が揃うキナンレーシングチーム、地元開催のツール・ド・九州で活躍を見せたVC福岡、昨年大会覇者であり、今年Jプロツアーチャンピオンとなった岡篤志を擁するAstemo宇都宮ブリッツェン、Jクリテリウムツアー連覇を達成した孫崎大樹擁するヴィクトワール広島、留目夕陽を日本チャンピオンにした愛三工業レーシングチーム、チームタイムトライアルの初代日本チャンピオンとなったシマノレーシングなど、国内コンチネンタルチームが揃う。

加えて、群馬マンモスレーシングが今シーズン好調な島崎将男や大室佑らを揃えて初出場。そして沖縄選抜は佐藤光、玉城翔太ら沖縄出身選手に加え、台湾のリー・アールンを加えたメンバーで臨む。

コースは名護市をスタートして沖縄本島北部をぐるっと巡り、名護市にフィニッシュする200km。細かな変更は加えられているものの、38回目の開催となる今年も国内最長距離のレースの伝統を維持する。

近年はレース中盤の普久川ダムへの登り2回をこなしたのち本格的にレースが動き出し、残り15km付近から始まる羽地への登り区間で抜け出した者での勝負となる傾向にある。昨年は天候に恵まれたこともあって史上最速となる平均時速42kmを超えを記録したが、今年は今大会唯一のプロチームであるソリューションテック・NIPPO・ラーリの出場によりさらにハイペースな展開も予想される。

あるいは、2回目の普久川ダムへの登りより前からレースが動くのではないかとの見方もあるが、沖縄はこの時期としては珍しく強風が吹き続けており、8日のレース当日も風は止まない予報が出ている。レース前半の沖縄本島を北上する際は向かい風、後半は追い風になると見られ、レースに影響を及ぼすのか気になるところだ。

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女子国際ロードレース、ジュニア国際ロードレース

100kmで行われる女子国際レースは、昨年2位の金子広美（三重県自転車競技連盟&ゆいまーる）と、今年の全日本選手権3位の木下友梨菜（鈴なり妖怪 鈴オハヨウカイッ）、同5位でU23チャンピオンの田中麗奈（IGNTZONE Racing Team）らが出場。残念ながら昨年覇者の手塚悦子は出場しないため、この3名での勝負となるか。

また、ジュニア国際ロードレースには38名がエントリー。女子と同じく100kmのレースが行われる。このレースに出場する選手らを対象としたライド企画が7日に行われ、新城幸也らソリューションテックNIPPOラーリのメンバーとキナンレーシングチームの畑中勇介コーチが参加して50kmコースを走った。

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レースの模様はYouTubeでライブ中継

ツール・ド・おきなわのレースは琉球放送（RBC）のYouTubeチャンネルでライブ配信される予定。ツール・ド・おきなわのYouTubeチャンネルでもライブ枠が出ているので、下記リンクよりご参照を。


text&photo:Satoru Kato