今大会最後の逃げ切りチャンス　下りアタック成功のヴェンドラーメが地元勝利飾る

濡れた路面の下りでアタックしたアンドレア・ヴェンドラーメ（イタリア、デカトロンAG2Rラモンディアル）が、ジロ・デ・イタリア第19ステージで逃げ切り勝利。動きのなかったプロトンではGトーマスが落車したものの、タイムを失うことなくフィニッシュしている。

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第107回ジロ・デ・イタリアも残すところあと3日。第19ステージはスタート地点であるモルテリアーノから約86kmは平坦路だが、そこから3つのカテゴリー山岳が登場し、そのため今大会最後の逃げ切りチャンスとなった。

最初に臨む2級山岳パッソ・ドゥロン（距離4.4km/平均9.7%）は序盤に最大勾配18%が登場する過酷な登り。続く3級山岳セッラ・ヴァルカルダ（距離5.4km）を越え、徐々に標高を上げながら最終2級山岳チーマ・サッパーダ（距離8.5km/平均4.7%）へ。そしてフィニッシュ地点はこの山頂ではなく6.2km進んだ先にある。

コース途中にマリアチクラミーノ（ポイント賞ジャージ）を着るジョナサン・ミラン（イタリア、リドル・トレック）の故郷トルメッゾを通る157kmレースは、リタイア者が続出し4名で奮闘するヴィスマ・リースアバイクが積極的に動く。その結果エドアルド・アッフィニ（イタリア）とアッティラ・ヴァルテル（ハンガリー）が入った10名の逃げ集団が形成されたものの、すぐさまメイン集団が引き戻し、一旦落ち着いたメイン集団から区間2勝目を狙うジュリアン・アラフィリップ（フランス、スーダル・クイックステップ）が飛び出した。

その動きには同じく今大会勝利しているジョナタン・ナルバエス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）やペラヨ・サンチェス（スペイン、モビスター）が付き合い、5名の先頭集団を作る。しかしプロトンは落ち着くことはなく、リドル・トレックのヤスペル・ストゥイヴェン（ベルギー）とエドワルト・トゥーンス（ベルギー）が入った4名が追いかけ、更にヤン・トラトニク（スロベニア、ヴィスマ・リースアバイク）を中心とする9名も合流を目指した。

そして残り距離が80kmを過ぎた地点でこの3つの集団は一つとなり、19名の逃げ集団が形成された。

メイン集団ではトラトニク・グループによる飛び出しの後に蓋がされ、UAEチームエミレーツがペースを落ち着ける。そのため逃げとプロトンの差は一気に5分まで拡がり、インテルジロ（残り56.6km地点）をマヌエーレ・トロッツィ（イタリア、VFグループ・バルディアーニCSF・ファイザネ）が先頭通過する頃にその差は8分を超えた。

この日最初の山岳である2級パッソ・ドゥロン（距離4.4km/平均9.7%）の、最大勾配18%の区間に入るとアラフィリップが踏みを強め、この動きにナルバエスが追従。また第17ステージでプロ初勝利を飾ったゲオルグ・シュタインハウザー（ドイツ、EFエデュケーション・イージーポスト）やサンチェスなども食らいつき、頂上地点で先頭は6名に絞られる。

この時点でプロトンは10分のリードを許し、連戦の疲れが蓄積した選手たちはそれに異を唱えなかったため、早くもこのステージの勝者は逃げグループに絞られた。

登坂距離5.4kmの3級山岳セッラ・ヴァルカルダに入った先頭の6名では、ここでもアラフィリップが鋭いアタックを見せる。しかしナルバエスらを引き離すには至らず、また今大会は胃腸炎に苦しめられているルーク・プラップ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）は一度遅れながらも、意地の追走で先頭集団に復帰する。そのためレースは先頭6名を、登りで遅れたトラトニクやイタリア王者シモーネ・ヴェラスコ（アスタナ・カザクスタン）のいる5名が40秒差で追う構図で進行した。

この頃から雨脚は強くなり、濡れた路面でアンドレア・ピッコロ（イタリア、EFエデュケーション・イージーポスト）が落車する。今大会積極的な走りが光ったピッコロに骨折はなかったものの、第19ステージでリタイアという悔しいジロデビューとなった。

セッラ・ヴァルカルダの頂上を越え、スリッピーな下りに入った先頭集団では残り29km地点でアンドレア・ヴェンドラーメ（イタリア、デカトロンAG2Rラモンディアル）がアタックする。この虚を突く動きに反応できた選手はおらず、自身2度目のジロ勝利を目指すヴェンドラーメは10kmで40秒のリードを稼ぎ出す。そして最終2級山岳チーマ・サッパーダ（距離8.5km/平均4.7%）に入ると、後続との差は1分まで拡がった。

ヴェンドラーメにジリジリと差を拡げられる追走集団からはシュタインハウザーが飛び出し、単独追走を試みる。遅れてサンチェスが合流するものの、ヴェンドラーメは1分差を保つ順調なペースでチーマ・サッパーダを駆け上がる。そして淡々とハイペースで踏み続けたヴェンドラーメが、歓声に応えるガッツポーズを何度も繰り返しながらフィニッシュした。

今年2月のトロフェオ・ライグエーリアで2年連続の2位となり、4月のツール・ド・ロマンディでは2日連続で2位と「シルバーコレクター」と呼ばれていたヴェンドラーメ。しかし地元イタリア最大のステージレースであるジロで、その不名誉な肩書を払拭する区間優勝を成し遂げた。

「逃げに乗ることを目標としていた。このステージは開幕の時から狙っており、監督と数日間に渡り議論を重ねていた。少しクレイジーとも思われる下りでアタックし、”ジョーカー”と呼ばれるにふさわしい動きができた。チームカーから監督が励ましてくれ、また適切な情報提供によって僕を勝利へと導いてくれた」と、2021年に続く自身2度目のジロ勝利をヴェンドラーメはそう喜んだ。

区間2位にはシュタインハウザーを追い抜いたサンチェスが入っている。

エイネルアウグスト・ルビオ（コロンビア、モビスター）が総合ジャンプアップのためアタックしたプロトンでは、残り6km地点でアントニオ・ティベーリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）の後輪に接触したゲラント・トーマス（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が落車した。素早くバイク交換をしたトーマスを総合勢は待ったため、上位陣は一人も遅れることなくトップから15分56秒遅れでフィニッシュしている。

「愚かなミスだったよ」とレース後に語ったトーマスは、左ひじから出血しながらも大きな怪我はなかった。