ルツェンコがエトナ火山越えるシチリア最終日で勝利　総合でも逆転優勝に輝く

4日間のジロ・デ・シチリアを締めくくる第4ステージで、登りアタックを成功させたアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ・カザフスタン）が勝利。フィッシャーブラックを逆転し、総合優勝に輝いた。

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第5回ジロ・デ・シチリア（UCI2.1）の最終日、イタリア・シチリア島はこの日も晴天に恵まれた。4日間の大会を締めくくる最終ステージは、島を象徴するエトナ火山が含まれた難関山岳コース。全長216kmには3つの超級山岳が登場し、獲得標高差は4,100mに達する。そしてフィニッシュ地点は山岳クルミネ・ディ・スコルシアバッカ（距離10.2km/平均6.4%）の頂上から22km下った先に待っている。

総合優勝の決まるステージは、総合で51秒遅れのルク・ヴィルトゲン（ルクセンブルク、チューダー・プロサイクリングチーム）などプロチームの7名が逃げグループを形成する展開でスタート。それを追うメイン集団は総合4位（18秒遅れ）につけるアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン）のアスタナ・カザフスタンが牽引し、バーレーン・ヴィクトリアスも前日に落車しながらも出走したダミアーノ・カルーゾ（イタリア）のために協力した。

逃げに乗ったアレクシス・ゲラン（ベルギー、ビンゴール・パウェルスソースWB）は最初の超級山岳を2位通過し、この日2つ目の超級山岳エトナ山をトップ通過。この頃には逃げ集団はバラけ、ゲランはサムエーレ・ゾッカラート（イタリア、グリーンプロジェクト・バルディアーニCSF・ファイザネ）と遅れて合流したライナー・ケップリンガー（オーストリア、バーレーン・ヴィクトリアス）の2人でフィニッシュを目指した。

エトナ山の下りでメイン集団は総合首位フィン・フィッシャーブラック（ニュージーランド、UAEチームエミレーツ）を含む13名に絞られ、更にコーブ・ホーセンス（ベルギー、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）らが仕掛けたことにより分断。最終山岳クルミネ・ディ・スコルシアバッカ（距離10.2km/平均6.4%）を前にルツェンコやカルーゾら6名の追走集団が形成され、テクニカルな下りに手こずるフィッシャーブラックが遅れを喫した。

最終山岳の麓でジャンマルコ・ガロフォリ（イタリア、アスタナ・カザフスタン）が逃げグループを捉え、そこにルツェンコとカルーゾのコンビが合流。そして頂上まで残り4km地点（フィニッシュまで25km）でルツェンコが加速し、カルーゾらを引き離した。

そのままルツェンコは単独で頂上に達し、その時点でカルーゾ集団とは34秒、フィッシャーブラックのいる集団と49秒のリードを得る。フィッシャーブラックはラファウ・マイカ（ポーランド、UAEチームエミレーツ）のアシストを受けながら追走したものの、第1追走集団のカルーゾたちすら届かなかった。

そして長い下りを危なげなくクリアしたルツェンコは、ルイス・メインチェス（南アフリカ、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）の猛追を振り切りフィニッシュ。最終日のステージ優勝と共に、逆転で総合優勝に輝いた。

「最終日での勝利が総合優勝に繋がると思い、高いモチベーションで臨んだ。今日の作戦は最終山岳で仕掛けることだった。カルーゾと共に逃げグループに追いつき、登りの中腹でアタックした。この勝利が本当に嬉しいし、（今季不調の）チームにとって大事な勝利だ」とルツェンコは語っている。

総合2位には区間2位のメインチェスが入り、総合3位はヴィンチェンツォ・アルバネーゼ（イタリア、エオーロ・コメタ）が入賞。懸命に追走したフィッシャーブラックは総合4位と総合表彰台を逃す結果となった。また大会唯一の日本人として出場した鳴海颯（ソフェル・サヴィーニ・デュオ・OMZ）はトップから35分11秒遅れでフィニッシュ。ワールドチームが出場するレースで完走を果たしている。

チームに今季2勝目をもたらしたルツェンコはこの後、4月16日のアムステルゴールドレースから始まるアルデンヌクラシック3連戦に出場予定。その後は昨年総合8位に入ったツール・ド・フランスにて、今年は総合ではなくステージ優勝を狙う予定だ。