タイム差0秒の劇的逃げ切り勝利　ビュルゴドーが大金星を挙げる

パリ〜ニース6日目にスプリンターチームの計算が狂った。残り10kmのアタックを成功させたマチュー・ビュルゴドー（フランス、トタルエネルジー）が、追いすがるスプリンターたちを0秒差で振り切りプロ初勝利を挙げた。

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クルテゾンのスタートに並んだ各賞ジャージ photo:CorVos
山頂フィニッシュを翌日に控えたパリ〜ニース6日目は、マルセイユに程近いクルテゾンからオーバーニュに向かう今大会最長距離の213.6km。5つのカテゴリー山岳を越える丘陵ステージには1級以上の山岳はなく、残り20km地点にある最終2級山岳コル・ド・レスピグリエも距離11km/4.4%と難易度は高くない。頂上から平坦路がフィニッシュまで続くため、フィニッシュ予想はほぼ100%集団スプリントと見られていた。

この日は山岳賞ジャージを着るヴァランタン・マドゥアス（フランス、グルパマ・エフデジ）や、2021年マウンテンバイク世界選手権クロスカントリーの銅メダリストで今年からロードに本格参戦しているヴィクトル・コレツキー（フランス、B&Bホテルズ KTM）を含む6名が逃げる展開。ファビオ・ヤコブセン（オランダ、クイックステップ・アルファヴィニル）などピュアスプリンターには厳しいレイアウトのため、登り適性のあるマッズ・ピーダスン（デンマーク）を擁するトレック・セガフレードがプロトン先頭でペースを作った。

マドゥアスが4つのカテゴリー山岳をトップ通過して山岳ポイントを加算した逃げ集団は、最終山岳レスピグリエでプロトンに吸収される。集団がひとまとまりで残り10km地点に設定された中間スプリントのラスクールの丘に突入すると、ビュルゴドーがメイン集団から飛び出し、一気に20秒差を稼ぎ出した。

スプリンターチームが中心となってマチュー・ビュルゴドー（フランス、トタルエネルジー）を追いかける photo:A.S.O.
トレック・セガフレードやイネオス・グレナディアーズが牽引するメイン集団に対し、ビュルゴドーは残り5kmで15秒、残り2kmで10秒のタイム差で逃げ続ける。何度も後ろを振り向きながら踏み続けるビュルゴドーに対し、後方ではピーダスンやワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）がスプリントを開始して猛追。しかし、0秒差で振り切ったビュルゴドーがフィニッシュラインで雄叫びを上げた。

先行するマチュー・ビュルゴドー（フランス、トタルエネルジー）にプロトンが迫る photo:A.S.O.
逃げ切り勝利を飾ったマチュー・ビュルゴドー（フランス、トタルエネルジー） photo:CorVos
「事前に計画していたアタックにではなかった。チームにはスプリンターのニッコロ・ボニファツィオが控えていたので、無線で許可を貰い飛び出したんだ。そこからは後悔が無いよう思いっ切り踏み込んだ。過去に何度もレースで躊躇し、激しく後悔した経験があったからね」と、23歳のビュルゴドーはプロ初勝利を喜ぶ。

一方、スプリントのチャンスを逃したファンアールトは「何事もなく集団スプリントになると思っていたので、こんなシナリオは予想外だった。最後の丘とレースを通して吹き付けた風、そして積み重なった獲得標高差がこのカオスを生んだのだろう」とレースを振り返っている。

レース後に涙して喜んだマチュー・ビュルゴドー（フランス、トタルエネルジー） photo:A.S.O.
マイヨジョーヌを着用して翌日のクィーンステージに臨むプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ユンボ・ヴィスマ） photo:A.S.O.
総合勢による決定的なアタックがなかったため総合順位に変動はなく、ログリッチが2位と39秒差でマイヨジョーヌをキープ。「シーズン序盤なので毎日が辛い。だが、明日の難易度の高い登りが待つタフなステージでベストを尽くす自信はあるよ」と、ログリッチは翌日の1級山岳コル・ド・チュリーニ（距離15.2km/平均勾配7.2%）の山頂フィニッシュについて意気込みを語った。