スプリント第2戦で最高速72.5km/hをマークしたフルーネウェーヘンが勝利

ドバイの街中にフィニッシュするUAEツアー第4ステージで、トップスプリンターひしめく混戦の中から抜け出したディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）が勝利。スプリントのトップスピードは72.5km/hに達した。

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世界一の高い828mのブルジュハリファを望む photo:LaPresse
UAEツアー2020第4ステージ photo:LaPresseUAEツアー2020第4ステージ（距離173km/獲得標高差500m） photo:LaPresse

ドバイ市内のザビールパークをスタートし、幹線道路を走って市内と郊外を行き来しながらドバイシティウォークを目指す173kmの平坦コースで行われたUAEツアー第4ステージ。2つのジュベルハフィート山頂フィニッシュに挟まれたこのステージは、世界一の高さ（828m）を誇るブルジュハリファのすぐ近くでフィニッシュを迎える。

前日に山岳決戦を終え、翌日に山岳決戦を控えたこの日、プロトンから中間スプリント賞のヴェリコ・ストイニッツ（セルビア、ヴィーニザブKTM）とウィリアム・クラーク（オーストラリア、トレック・セガフレード）が逃げ出した。連日逃げるプロ1年目の21歳ストイニッツは2つの中間スプリントでさらにポイントを稼いで同賞1位を確固たるものにしている。

追いかけるメイン集団の中では総合上位陣が中間スプリント3番手通過を狙ってスプリント。総合3位アレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ）を下した総合9位ヘスス・エラダ（スペイン、コフィディス）がボーナスタイム1秒獲得により総合6位に浮上している。ちょうどレース中盤、フィニッシュまで90kmを残してカレブ・ユアン（オーストラリア、ロット・スーダル）とパスカル・アッカーマン（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）という今大会のステージ優勝達成者が落車したが、両者ともにレースに復帰した。

やがて先頭で独走状態となったクラークが1分リードを維持したまま残り30km。ドゥクーニンク・クイックステップやユンボ・ヴィスマ、バーレーン・マクラーレン率いるメイン集団は容赦なく残り7km地点でクラークを飲み込んだ。

超高層ビルが立ち並ぶドバイの街並みを横目に進む photo:LaPresse
落車したカレブ・ユアン（オーストラリア、ロット・スーダル）が再スタート photo:CorVos
ユンボ・ヴィスマとドゥクーニンク・クイックステップがメイン集団を牽引して逃げを追う photo:CorVos
残り7km地点まで逃げ続けたウィリアム・クラーク（オーストラリア、トレック・セガフレード） photo:CorVos
隊列を組んで向かい風の中を先頭で進んだドゥクーニンク・クイックステップだったが、残り1kmを切ってから先頭に立ったのはミッチェルトン・スコット。オーストラリアチームは残り500mの最終コーナーを先頭で抜け、そのままルカ・メズゲッツ（スロベニア）が21歳の新鋭カーデン・グローブス（オーストラリア）をリードアウト。しかし最終ストレートでドゥクーニンク・クイックステップが先頭を奪い返した。

ミケル・モルコフ（デンマークチャンピオン）とシェーン・アーチボルド（ニュージーランドチャンピオン）にリードアウトされたサム・ベネット（アイルランドチャンピオン）が飛び出すタイミングを伺い、その後ろにフルーネウェーヘンとアッカーマン、フェルナンド・ガビリア（コロンビア、UAEチームエミレーツ）が続く。残り150mでスプリントを開始したベネットにフルーネウェーヘンが勝負を挑んだ。

もがき切れずにシッティングに切り替えたベネットに対し、力強いスプリントで加速し続けたフルーネウェーヘンが先頭に立ち、ハイケイデンスで迫るガビリアを封じてフィニッシュ。8秒間にわたって平均1,300W、最大1,520Wを出力し、最高速72.5km/hでフィニッシュラインを駆け抜けたフルーネウェーヘンが表情を変えずにハンドルから両手を離し、胸元のジャージロゴを指差してアピールした。

先頭でスプリントするディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）にフェルナンド・ガビリア（コロンビア、UAEチームエミレーツ）が並びかける photo:LaPresse
今シーズン3勝目を飾ったディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ） photo:LaPresse
2019年にベネット（13勝）、アッカーマン（13勝）、ログリッチ（13勝）、アラフィリップ（12勝）、ヴィヴィアーニ（11勝）、ファンデルプール（11勝）を退けてシーズン15勝という世界最多勝を飾ったフルーネウェーヘンが今シーズン3勝目。今大会第1ステージは4位に甘んじていた。

「第1ステージよりもずっと上手くスプリントに持ち込めた。チームメイトの力を借りて抜群のポジションをキープした状態で最終コーナーを抜けたことが勝利につながった。トップスプリンターが集うこの大会での勝利は格別だ」と、アムステルダム生まれのスプリンターは語る。

フルーネウェーヘンは過去3年間ツール・ド・フランスに出場してステージ通算4勝。2020年はイタリア寄りのレースプログラムを組んでいる。「今シーズンの目標は可能な限り多くのレースで勝つこと。初出場予定のジロ・デ・イタリアでもステージ優勝を重ねたい」。翌日に再び登場するジュベルハフィート山頂フィニッシュを挟んで、第6ステージと第7ステージは再びスプリンター向きの平坦コースが用意されている。

今大会ステージ1勝目を飾ったディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユンボ・ヴィスマ） photo:LaPresse
レッドジャージを着て平坦ステージを走り終えたアダム・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:LaPresse