アルガルヴェで新人ポガチャルが総合優勝　ドゥクーニンク・クイックステップは区間2勝

ポルトガル南部でヴォルタ・アン・アルガルヴェ (UCI2.HC）が開催され、ネオプロのタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）が総合優勝。5日間レースの模様をダイジェストでレポートします。

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温暖なポルトガル南部を舞台に開催されたヴォルタ・アン・アルガルヴェ (c)CorVos
第1ステージ　ファビオ・ヤコブセン（オランダ、ドゥクーニンク・クイックステップ）が初日の集団ゴールで勝利 (c)CorVos
ブエルタ・ア・アンダルシアと時を同じくして、ポルトガル南部のアルガルヴェ地方で開催されたステージレースがヴォルタ・アン・アルガルヴェ (UCI2.HC）だ。5日間の日程には20kmの個人タイムトライアルや、2つの頂上フィニッシュが含まれ、多くのトップ選手たちが本格シーズンイン前のコンディションを確認した。

12のUCIワールドチームからはエンリク・マス（スペイン、ドゥクーニンク・クイックステップ）やワウト・プールス（オランダ、チームスカイ）、ファビオ・アル（イタリア、UAEチームエミレーツ）など総合勢参加し、昨年のラヴニール覇者で機体のネオプロ、タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）も参戦。アルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ）やディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）、パスカル・アッカーマン（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）といったスプリンターや、ジャスパー・ストゥイヴェン（ベルギー、トレック・セガフレード）やゼネク・スティバル（チェコ、ドゥクーニンク・クイックステップ）などクラシックハンターなど多彩なメンバーが顔を揃えた。

第2ステージ　タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）が頂上フィニッシュを制す (c)CorVos
第3ステージ　登りを含む個人TTで優勝したシュテファン・キュング（スイス、グルパマFDJ） (c)CorVos
開幕ステージの集団スプリントを制したのはファビオ・ヤコブセン（オランダ、ドゥクーニンク・クイックステップ）。翌日の1級山岳アルト・ダ・フォイア（登坂距離7km/平均勾配6.1%）に至る第2ステージでは、ネオプロのポガチャルが、共に1級山岳頂上にたどり着いたマスやプールス、サム・オーメン（オランダ、サンウェブ）、アマーロ・アントゥネス（ポルトガル、CCCチーム）をスプリントで下してプロ初勝利をマーク。ポガチャルはプールスに1秒差、マスに3秒差で総合首位に躍進した。

BMCレーシングからグルパマFDJに移籍したシュテファン・キュング（スイス）が唯一の個人TTステージとなった3日目にステージ優勝を飾り、この日ポガチャルはTT巧者キュングから17秒遅れのステージ5位にまとめて総合リード拡大に成功。翌第4ステージの集団スプリントはディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）が今季2勝目を飾り、アップダウンが多数含まれた最終ステージに総合優勝争いが委ねられた。

第4ステージ　ディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）が今期2勝目 (c)CorVos
第5ステージ　フィニッシュを目指すセーアン・クラーウアナスン（デンマーク、サンウェブ）とゼネク・スティバル（チェコ、ドゥクーニンク・クイックステップ） (c)CorVos第5ステージ　独走で山頂フィニッシュを制したゼネク・スティバル（チェコ、ドゥクーニンク・クイックステップ） (c)CorVos

第5ステージ　リードを削りながらも総合優勝を決めたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） (c)CorVosタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）とチームメイトが喜ぶ (c)CorVos


山岳地帯を縫うように駆け巡り、ステージ中盤から3級、3級、1級、3級と続き、最後は1級山岳アルト・ド・マルハオ（距離2.8km/平均勾配8.8%）にフィニッシュする最終日には、パンチャーと総合有力勢によるアタック合戦が勃発。最後から2つ目の3級山岳では、個人TTでステージ2位に入り、ポガチャルから29秒遅れの総合2位につけていたセーアン・クラーウアナスン（デンマーク、サンウェブ）がアタックしたことでその口火が切られた。すると終盤にスティバルとクラーウアナスンが抜け出し、スティバルがステージ優勝。クラーウアナスンが2位となりプールス、マスら総合上位陣が次々とトップ5フィニッシュしたが、ポガチャルも18秒遅れのステージ6位に食い込み、リードを切り崩しながらも総合首位を守りきった。

ラヴニール覇者という肩書きでデビューし、いきなりセンセーショナルなプロ初勝利/初総合優勝を飾った20歳のポガチャルは「目標が叶ったし、プロキャリアのこんな序盤に勝てるなんて信じられないよ。序盤こそ総合成績のことは全く考えていなかったし、初日には落車もしてしまった。けれど翌日は集団先頭から離れないよう注意したらステージ優勝が舞い込み、そして総合優勝へのきっかけが生まれたんだ。自分でも驚く結果だ」と、勝利を喜んでいる。

プロキャリア初の総合優勝を挙げたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） (c)CorVos