初開催の広島クリテリウムを窪木一茂が制して2連勝

7月1日（日）Jプロツアー第12戦となる広島クリテリウムが開催され、窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング ）がスプリント勝負を制して優勝。前日の第11戦に続き2連勝を飾った。女子も唐見実世子（弱虫ペダルサイクリングチーム）が連勝した。
（リザルト・U23リーダーを修正。18.7.4）

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Jプロツアー第12戦は、今年初開催の広島クリテリウム。広島市街の南西に位置する商工センター内のコースが会場だ。JR山陽本線や広島電鉄宮島線の最寄駅からは徒歩で行けることもあり、多くの観客が集まった。

初めてロードレースを見るという観客も多かった広島クリテリウム photo:Satoru Kato
ヴィクトワール広島のグッズ販売テントには次々とお客が訪れる photo:Satoru Katoアイラン・フェルナンデス（マトリックスパワータグ）にもみじ饅頭を勧める窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング ） photo:Satoru Kato

コースは、アルファベットの「T」を形どるように周回する1.7km。3つのヘアピンを含むという点は6月に開催された那須塩原クリテリウムに似たコースだが、倉庫などが立ち並ぶ風景はツアー・オブ・ジャパンの大井埠頭のような雰囲気だ。

天気は前日の大雨から一転して朝から晴れ。雲が広がることもあったが、気温は30度以上に上昇し、蒸し暑い中でのレースとなった。

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窪木一茂が2日連続のスプリント勝負を制して2連勝

スタート photo:Satoru Kato
ルビーレッドジャージの窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング ）自らレースを動かす photo:Satoru Kato各チームがアタックを繰り返して主導権を争う photo:Satoru Kato

Jプロツアーは30周51km。スタート直後からアタック合戦によりスピードが上がり、なかなか逃げが容認されないことからハイスピードな時間が長く続く。

レース後半に3人の逃げが容認される photo:Satoru Kato地元チームヴィクトワール広島の谷順成が逃げに乗る photo:Satoru Kato

3人の逃げが容認されたのは、レース後半に入った17周目。山本大喜（キナンサイクリングチーム）、雨澤毅明（宇都宮ブリッツェン）、そして地元チーム・ヴィクトワール広島の谷順成が、15秒ほどのリードを築いて先行する。メイン集団はシマノレーシングとマトリックスパワータグがコントロール。さらに残り10周を切ったあたりからチームブリヂストンサイクリング も加勢し、逃げる3人を追走する。

レース終盤は山本大喜（キナンサイクリングチーム）と雨澤毅明（宇都宮ブリッツェン）の2人が逃げる photo:Satoru Kato
追走にチームブリヂストンサイクリングも加勢してタイム差を詰めて行く photo:Satoru Kato長く伸びたメイン集団が蛇行しながら逃げを追う photo:Satoru Kato

逃げを吸収した直後にカウンターアタックする山本元喜（キナンサイクリングチーム） photo:Satoru Kato
逃げ集団では谷が遅れて山本と雨澤の2人に。メイン集団との差が5秒前後まで縮まった残り5周、山本大喜が単独で先行する。山本大喜は残り3周まで粘ってメイン集団に吸収されると、カウンターで全日本チャンピオンの山本元喜（キナンサイクリングチーム）がアタック。しかしこれは決定打とならず、勝負は40人ほどの集団でのスプリントに持ち込まれた。

2日連続でスプリント勝負を制した窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング ） photo:Satoru Kato
残り200m、横山航太（シマノレーシング）の背後からルビーレッドジャージの窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング ）が前に出てくる。後ろに中島康晴（キナンサイクリングチーム）が迫っていたが、10mほど残して窪木は勝利を確信。ウィニングポーズと共にフィニッシュラインを超えた。

窪木は前日の西日本ロードクラシックに続いて2連勝。今季3勝目を挙げた。

表彰式の後はシャンパンファイト photo:Satoru Kato
「厳しいレースでしたね。なかなか逃げが決まらない難しいレースでした。残り10周を切ってから3人逃げてシマノがコントロールして落ち着いたんですけれど、最後までわからない展開でした。最後は6・7番手にいて、集団の左が伸びそうだったので、風もあったので細いところから抜け出してもがきました」と、レースを振り返る窪木。

「全日本で結果を出せなかった悔しさを引きずっていましたが、この2連戦にそれを当てられたと思います。シーズン後半戦がこれから続きますので、もう一度チームで練り直して勝利を目指していきたいです。7月はJプロツアーが続きますが、これから暑くなるし、体調を崩している選手もいると聞くので、あまり追い込みすぎないように注意して臨むようにしたいです」と、語った。

一方、「窪木選手が強かった」と話す2位の中島。「大喜が先行してくれていたので、自分達は集団内の良い位置で足を貯めることができました。最終局面は窪木選手とガチで勝負しても勝てないし、強いスプリンターが他にも残っていたので、元喜がアタックして集団をかき乱してもらって、（新城）雄大に付き添ってもらいました。勝てれば良かったのだけれど、窪木選手は強かった。後ろに付こうと思ったけれど付ききれなかったです。それでも2位表彰台に立てたのはチームメイトのおかげですし、誇りに思いたいです」と語った。