マイケル・ポッターが第1ステージTTを制する　増田成幸が2位

栃木県を舞台に開催されるUCIステージレース「ツール・ド・とちぎ」が、渡良瀬遊水地で行われた第１ステージの個人タイムトライアルで開幕。マイケル・ポッター（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト、オーストラリア）が初日を制した。増田成幸（宇都宮ブリッツェン）が2位に続いている。

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第1ステージは広大な渡良瀬遊水地が舞台
第1ステージスタートに先立ってチームプレゼンテーションが行われた ステージでは「八木節」が披露された

ご当地ゆるキャラが勢ぞろい 会場にはご当地B級グルメなどの屋台が並んだ

2回目の開催となるツール・ド・とちぎは個人タイムトライアルでスタートする。栃木県最南部にある渡良瀬遊水地の外周を走る1周7.2km。Jプロツアーのタイムトライアルチャンピオンシップでもお馴染みのコースだ。

関東地方は2日前には一部で積もるほどの雪が降ったが、この日は朝から晴れ。渡良瀬遊水地近くの佐野市では、４月上旬並みの16℃まで気温が上がった。レースがスタートした午後は雲が多くなって風が吹き始めたものの、レースに影響するほど強くはならずに済んだ。

最初に9分7秒台を出して暫定首位に立った岡篤志（宇都宮ブリッツェン） 3位　パク・サンフン（LXサイクリングチーム）9分7秒14

2位　増田成幸（宇都宮ブリッツェン）9分5秒19
30秒間隔でスタートしていく個人タイムトライアル。まずターゲットタイムを出したのは岡篤志（宇都宮ブリッツェン）。9分7秒98を出して暫定トップに立つ。トビー・オーチャード（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト：以下オーストラリアン・サイクリング・アカデミー）が9分9秒台で続くが、9分10秒を切る選手が出ないまま、終盤のスタート順に進む。

1位　マイケル・ポッター（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト）8分55秒74
69番目にスタートした増田成幸（宇都宮ブリッツェン）が、岡を上回る9分5秒19を出して暫定トップに立つと、増田の次にスタートしたパク・サンフン（LXサイクリング、韓国）が9分７秒14のタイムで暫定2位となり、増田と岡の間に割り込む。そして最後から3番目にスタートしたマイケル・ポッター（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー）が、ただ1人8分台を出して増田を上回る。最後にスタートした昨年覇者のベンジャミン・ヒル（リュブリャナ・グスト・ザウラム、オーストラリア）はトップタイムを更新出来ず、ポッターの第1ステージ優勝が決まった。

第1ステージ表彰式　栃木名産のいちごが贈られた リーダージャージを着たマイケル・ポッター（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト）

「短時間のタイムトライアルはタフでハードだったけれど、勝ってリーダージャージを着れたので良いスタートになったと思う。チームは強いメンバーが揃っているので、このジャージを出来るだけ守っていきたい」とコメントしたポッターは弱冠20歳。ステージレースの総合を狙える選手だという。

一方、2位の増田は「直前の（Jプロツアーの）修善寺ロードであまり調子が良くなかったけれど、その後日に日に良くなっていると感じていた。今日は自分のベストを出そうと考えていた。1位になれなかったので結果には満足していないが、調子は悪くないと感じている。このレースは総合優勝を目指して出場しているので、明日から逆転出来るように頑張りたい」と語った。

明日の第2ステージは、小山市から日光市までの105kmのロードレース。1位ポッターと2位増田の間についた10秒差がどう影響してくるのか注目だ。