本場の強さを見せたオランダ・アムステルダム大学勢　明大・渡邉慶太が2位

全日本学生ロードレース・カップ・シリーズ最終戦の「第12回明治神宮外苑大学クリテリウム」が、東京都内の明治神宮外苑で開催され、アムステルダム大学の デルク・アベル・ベックリン（Derk Abel Beckringh） が優勝。明治大学の渡邉慶太が2位に入った。女子は鹿屋体育大学の橋本優弥が優勝した。

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明治神宮外苑のイチョウ並木を折り返すグループ1の集団 Photo:Satoru Kato
2020年東京オリンピック・パラリンピックに向けて建設が進む新国立競技場 Photo:Satoru Katoハンドサイクルのロードレースも行われた。 Photo:Satoru Kato

今年12回目の開催となる明治神宮外苑大学クリテリウム。会場となる明治神宮外苑では新しい国立競技場の建設が進んでおり、2020年東京オリンピック・パラリンピックに向けて注目が集まっている場所だ。

1周1.5kmのコースは、工事によりコーナーが変更になった箇所があるものの、聖徳記念絵画館前をスタートし、銀杏並木を折り返す基本部分は変わらない。

明治神宮外苑の聖徳記念絵画館の前を一列棒状で進む集団。写真奥は建設中の新国立競技場。 Photo:Satoru Kato
オランダのアムステルダム大学のメンバー Photo:Satoru Katoこの日は東日本大震災が起きた3月11日。開会式では黙祷が捧げられた Photo:Satoru Kato

今年の海外大学からの招待選手は、オランダのアムステルダム大学からの3名。中でも、ダーフィット・ファン・イール（David van Eerd）は、ピストバイクのクリテリウムシリーズ「レッドフッククリテリウム」で、昨年シリーズ3位になる実力を持つ選手。他の2名も含め、その強さが注目された。

この日の東京都内は、雲が多めながらも晴れ。最高気温は4月上旬並みの16度まで上がった。しかし時折吹き抜ける風はまだ冷たく、観客のほとんどは冬服のままだ。

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アムステルダム大学がワン・スリーフィニッシュ。明大・渡邉慶太が2位
グループ1スタート Photo:Satoru Kato
アムステルダム大学の2人を先頭に逃げ続ける5人 Photo:Satoru Katoロードレース・カップ・シリーズのリーダージャージを着る岡部祐太（日本体育大学）はメイン集団でレースを進める Photo:Satoru Kato

男子のグループ1は20周30km。スタート直後からアタックがかかり、集団は一列棒状で進行する。4周目、5人が抜け出し、集団との差を広げる。メンバーは、アムステルダム大学のイールと、デルク・アベル・ベックリン、村田瑞季（中央大学）、小野寛斗（早稲田大学）、渡邉慶太（明治大学）。5人は均等に先頭交代しながらペースを維持し、メイン集団との差を最大30秒まで広げる。

レース終盤になってもメイン集団の追走の足並みは揃わない Photo:Satoru Kato最終周回に入る5人の逃げ集団 Photo:Satoru Kato

追うメイン集団では、逃げにメンバーを送りこめなかった大学が追走しようとするものの、なかなか足並みが揃わない。メイン集団に残ったアムステルダム大学のショルス・ハンフラーフが要所で追走の動きをチェックに入ることもあり、レース終盤に差しかかっても20秒以下まで差が縮まらず、一向に逃げが吸収される気配がない。

残り3周、メイン集団から石原悠希（順天堂大）が単独で飛び出して追走。逃げ集団との差を15秒まで詰めるが、追いつくには周回数が足りず。勝負は序盤から逃げ続けた5人に絞られた。

デルク・アベル・ベックリン（Derk Abel Beckringh）が優勝 Photo:Satoru Kato
2位争いは渡邉慶太（明治大学） Photo:Satoru Katoグループ1 表彰式 Photo:Satoru Kato

残り100m、先頭で現れたのはベックリン。後続が離れているのを確認しつつ、スプリントを制して優勝。2位争いは僅差で渡邉が先着。3位にイールが入り、アムステルダム大学がワン・スリーフィニッシュを達成した。

優勝したベックリンは「凄く楽しかった、コースも観客も良かったし、そこで勝てて良かった。日本にはるばる来たかいがあったよ。落車があるだろうと思っていたので、前で展開する事が大切だと思っていたんだ。逃げに乗った後は5人で上手く協調して走れていた。一緒に逃げていたチームメイトはスプリントに強くて、そして僕にはスピードがあるので、手札は多かった」と、レースを振り返る。

「自分の持ち味はスピードがある事。風の強いレース以外はどんなレースにも対応できると思っている。特に短いサーキットコースでの、ハイスピードレースが好きなので、今回はピッタリハマったよ」と、自分の得意分野と神宮外苑のコースが一致したようだ。

グループ1 大学対抗表彰式 Photo:Satoru Katoロードレース・カップ・シリーズは岡部祐太（日本体育大学）が総合優勝 Photo:Satoru Kato

一方、2位の渡邉は「明治大学としては自分が積極的に逃げに乗って、先輩達が集団で待機する作戦だったのですが、序盤の落車に先輩が巻き込まれてしまったので、最後まで残らないといけないと思って粘りました。思ったより集団との差が詰まらなかったので、残り2周でこのメンバーで勝負だと思い、気持ちを切り替えました。

残り600mでアムステルダムの選手が仕掛けて、一瞬お見合いになったので自分から追走したのですが、逃げ切られてしまいました。最後はもう1人のアムステルダムの選手が差にきたので、気力で踏み切りました」と話す。

今年の目標を聞くと、「タイムトライアルの全日本選手権と、インカレの学校対抗で貢献出来るようにしたい」と語った。