山岳バトルの末の小集団スプリント　コルトニールセンがアスタナ移籍後初勝利

山岳で絞られた24名の小集団スプリントで締めくくられたツアー・オブ・オマーン第4ステージ。オリカからアスタナに移籍したマグナス・コルトニールセンが念願のシーズン初勝利を飾った。

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山がちなオマーンの内陸部を走る photo:A.S.O.

ツアー・オブ・オマーン2018第4ステージ photo:A.S.O.グリーンマウンテンのクイーンステージを前にした第4ステージはオマーン東部のイティから首都マスカットを目指す117.5km。距離は短いが、後半にかけて登坂距離3.6km/平均勾配10%（逆側は登坂距離2.7km/平均勾配8%）のKOMブシェールアラムラットを登って登り返して再び登る（合計3回登る）。

獲得標高差2,000mの山岳ステージは、敢闘賞ジャージを着るロイック・シェトゥ（フランス、コフィディス）やジャック・ヤンセファンレンズバーグ（南アフリカ、ディメンションデータ）、レミ・カヴァニャ（フランス、クイックステップフロアーズ）、ピーター・ウェーニング（オランダ、ルームポット）、キャスパー・ペデルセン（デンマーク、アクアブルースポート）、ヨン・イリサーリ（スペイン、カハルーラル）の6名が2分半のリードで逃げる展開。メイン集団はBMCレーシングとバーレーン・メリダのコントロール下に置かれる。

連日逃げているシェトゥがKOMとスプリントポイントでポイントを重ね、やがてKOMブシェールアラムラットを含む周回コースに入るとタイム差は1分以下に。2回目のKOMブシェールアラムラット登坂中に逃げがヤンセファンレンズバーグひとりに絞られた一方で、メイン集団からカウンターアタックしたピーター・ステティーナ（アメリカ、トレック・セガフレード）が単独で先頭へのブリッジに成功した。

こうして先頭に躍り出たステティーナとヤンセファンレンズバーグの2人は40秒リードで最後のKOMブシェールアラムラットへ。ステティーナが単独で逃げ続けたものの、メイン集団を振り切ることはできなかった。

首都マスカットを目指すメイン集団 photo:A.S.O.
連日逃げを試みているロイック・シェトゥ（フランス、コフィディス） photo:A.S.O.逃げるピーター・ウェーニング（オランダ、ルームポット）ら photo:A.S.O.
メイン集団のペースを上げるイアン・ボズウェル（アメリカ、カチューシャ・アルペシン） photo:A.S.O.

ヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、バーレーン・メリダ）のアタックは実らず、人数を揃えるアスタナがメイン集団を仕切ってKOMブシェールアラムラットを登坂。頂上に設定された第2スプリントポイントは総合4位ゴルカ・イサギレ（スペイン、バーレーン・メリダ）、総合2位アレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ）、総合7位ミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ）の順番で通過し、それぞれ3秒、2秒、1秒のボーナスタイムを獲得している。

アスタナが主導権を握るメイン集団は24名に絞られた状態で最後の難所を越え、ハイスピードダウンヒルを経てフィニッシュへ。ニキ・テルプストラ（オランダ、クイックステップフロアーズ）のアタックも決まらず、勝負は小集団スプリントで決することに。グレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ベルギー、BMCレーシング）やネイサン・ハース（オーストラリア、ディメンションデータ）といったステージ優勝済みのパンチャーも勝負に挑んだが、リードアウトを得たマグナス・コルトニールセン（デンマーク、アスタナ）の加速は圧倒的だった。

コルトニールセンの勝利をお膳立てしたルツェンコのSTRAVAログによると、ルツェンコは残り1kmから平均646Wを1分間出力してリードアウトし、最終コーナーを50km/hで抜けてから60km/hまでスピードを上げてエーススプリンターを発射している。ステージ2位ジョヴァンニ・ヴィスコンティ（イタリア、バーレーン・メリダ）のトップスピードは67km/h。ステージ6位ネイサン・ハース（オーストラリア、カチューシャ・アルペシン）のトップスピードは70.2km/h。5mほどの差を広げてフィニッシュしたコルトニールセンは70km/hオーバーのトップスピードを出していると見られる。

小集団スプリントで圧勝したマグナス・コルトニールセン（デンマーク、アスタナ） photo:A.S.O.

2016年のブエルタ・ア・エスパーニャでステージ2勝を飾り、3年間所属したオリカ・スコットからアスタナに移籍した25歳のコルトニールセン。直前のドバイツアーでは連日スプリント上位に絡んで総合2位＆ヤングライダー賞獲得している。

コルトニールセンは「サポートに徹してくれたチームメイトたち、特に残り1kmから素晴らしい働きをしてくれたアレクセイ・ルツェンコに感謝している。彼は後続集団を引き離すとともに、完璧なリードアウトをしてくれた。ドバイでもオマーンでも僅差で勝利を逃し続けていたので、ようやく掴んだ初勝利は格別。フィニッシュラインで待ってくれたヴィノクロフGMとこの喜びを分かち合うことができてよかったよ」と移籍後最初の勝利を喜ぶ。アスタナはルツェンコを総合2位に送り込むとともに、総合エースのロペスがトップと24秒差の総合5位につけている。

翌日は総合首位ヴァンアーヴェルマートが「クライマーたちに2分差をつけられてもおかしくはない」と語るグリーンマウンテンの本格的な山頂フィニッシュ。総合争いはタイム差1分以内に14名がひしめく状態のまま最大の難所を迎える。

シーズン初勝利を飾ったマグナス・コルトニールセン（デンマーク、アスタナ） photo:A.S.O.