フルーム出場のルタデルソル開幕　写真判定の接戦スプリントでボダが勝利

クリストファー・フルームのシーズン初戦として注目を集め、NIPPOヴィーニファンティーニから日本人選手3名も出場したブエルタ・ア・アンダルシア「ルタ・デル・ソル」が開幕。初日は写真判定にもつれこむ接戦スプリントが繰り広げられた。

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シーズン初戦を迎えたクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Vuelta a Andalucia

ブエルタ・ア・アンダルシア2018第1ステージ photo:Vuelta a Andalucia2月14日、スペイン南部のアンダルシア地方でブエルタ・ア・アンダルシアが開幕した。温暖な地域を走ることから「ルタ・デル・ソル（太陽のレース）」として認知されている5日間のステージレース。2017年からUCIのHC（超級）レースとして開催されており、2018年の第64回大会にもモビスター、EFエデュケーションファースト・ドラパック、アージェードゥーゼール、チームスカイ、アスタナ、ロット・スーダル、ロットNLユンボという7つのUCIワールドチームに加え、国内外のUCIプロコンチネンタルチームが出場した。NIPPOヴィーニファンティーニからは初山翔、内間康平、小林海の3名も顔を揃えている。

ディフェンディングチャンピオンのアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）は欠場したが、代わりに新加入ミケル・ランダ（スペイン）がモビスターのエースとして出場。そして世界中から注目が集まるクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ）がこのアンダルシアでシーズンインを迎えた。ブエルタ・ア・エスパーニャ期間中のサルブタモール基準値オーバーが発覚した2017年12月以来、初めてメディアの前に姿を見せたフルーム。サルブタモールはWADA（世界アンチドーピング機構）が定める「特定物質」に含まれるため、自主的な出場停止を求める声が上がる一方でフルームのレース出場は可能。フルームは異常値についての説明を済ませており、UCI（国際自転車競技連盟）の判断が待たれる状態でのシーズンインとなった。

初日の第1ステージは大西洋に面したミハスから、内陸のグラナダを目指す197.6km。1級山岳ザファラヤ峠（全長11.1km/平均勾配6%）を含む6つのカテゴリー山岳が詰め込まれており、獲得標高差が3,100mに達する本格的な山岳コースだ。

BMCレーシングから移籍したシルヴァン・ディリエ（スイス、アージェードゥーゼール）とロメン・シカール（フランス、ディレクトエネルジー）、ルイス・マス（スペイン、カハルーラル）、ガリコイツ・ブラーボ（スペイン、エウスカディ・バスクカントリー）、チョミン・フアリスティ（スペイン、ファンデーションエウスカディ）という5名で構成された逃げが最大5分差で逃げる展開。メイン集団のコントロール役を担ったのは、ヤコブ・フルサング（デンマーク）とルイスレオン・サンチェス（スペイン）をエースに立てるアスタナだった。

ミケル・ランダ（スペイン、モビスター）と握手するクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Vuelta a Andalucia逃げるマス・ボネ（スペイン、カハルーラル）ら photo:Vuelta a Andalucia
アスタナが積極的にリードするメイン集団 photo:Vuelta a Andalucia

2014年のブエルタ・ア・エスパーニャで11日間山岳賞ジャージを着た経験のあるカハルーラルのマスが順調に山岳ポイントを加算する中、タイム差は残り30km地点で2分に。フィニッシュ20km手前に位置する最後の3級山岳ラ・マラハ峠（全長2.4km/平均勾配5%）に差し掛かる頃には1分を割り込んだ。

連続山岳で人数を約2/3に減らしたメイン集団は、アスタナによる一貫したコントロールによって先頭で独走していたディリエを残り12km地点で飲み込む。元バーレーン・メリダのヨンアンデル・インサウスティ（スペイン、ファンデーションエウスカディ）やパブロ・トレス（スペイン、ブルゴスBH）らのカウンターアタックもリードを築けない。

EFエデュケーションファースト・ドラパックも集団コントロールに参加 photo:Vuelta a Andalucia
先頭でスプリントするサーシャ・モードロ（イタリア、EFエデュケーションファースト・ドラパック）ら photo:Vuelta a Andalucia

残り1kmサインを通過し、トレインを形成して集団先頭で競り合うモビスターとEFエデュケーションファースト・ドラパック。グラナダ市内のテクニカルコーナーを抜けて、セップ・ヴァンマルク（ベルギー）のリードアウトを受けたサーシャ・モードロ（イタリア、EFエデュケーションファースト・ドラパック）が発進する。別ラインから加速したクレマン・ヴァントゥリーニ（フランス、アージェードゥーゼール）とトマ・ボダ（フランス、ディレクトエネルジー）と横一線でスプリントしたモードロがフィニッシュライン上で手を挙げた。

しかし写真判定の結果、ハンドルを投げ込んでフィニッシュしたボダの先着が確定。2014年にトラック世界選手権オムニアムで優勝し、2015年からユーロップカー（現ディレクトエネルジー）で走る23歳がロードキャリア最高の勝利を飾った。フルームやランダの他、総合優勝有力候補たちは同タイム集団内でフィニッシュ。初山、内間、小林は13分遅れの集団内で初日を終えている。

ステージ優勝を飾った23歳のトマ・ボダ（フランス、ディレクトエネルジー） photo:Vuelta a Andalucia