ジロが下りタイムを争う「ベストダウンヒラー賞」を新設　選手から批判の声

5月5日の開幕を前に、ジロ・デ・イタリアに新たな特別賞が設定されることが明らかとなった。その名も「ベストダウンヒラー賞」。指定された10カ所の下りタイムを争うもので、選手からは批判の声が上がっている。

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1級山岳ロンバルダ峠の下りに突入するヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、アスタナ） photo:Kei Tsujiジロ主催者RCSスポルトが公開した第100回大会のルールブックに、見慣れない特別賞「プレミオ・ミリオール・ディセンシスタ」が登場した。英語に訳すと「ベスト・ダウンヒラー・アワード」。つまり下りの能力を問う特別賞が新設される。賞スポンサーは自動車タイヤメーカーのピレリ社。

下り区間の計測対象となるのは以下の合計10つの峠。その多くはステージ優勝争いに影響しないステージ前半に設定されているが、モンテ・フマイオーロやセルヴィーノ、チーマコッピのステルヴィオ峠など勝負がかかったステージ後半に登場するものもある。

ベストダウンヒラー賞対象峠
第8ステージ　モンテ・サンタンジェロ
第9ステージ　キエーティ
第11ステージ　モンテ・フマイオーロ
第12ステージ　カザーリア峠
第15ステージ　セルヴィーノ
第16ステージ　ステルヴィオ峠
第17ステージ　トナーレ峠
第18ステージ　ポルドイ峠
第19ステージ　セッラ・キアンズタン
第20ステージ　モンテ・グラッパ

対象となるのは、これらの峠を最初に下りきった選手ではなく、頂上から麓までの最も短い時間で下りきった選手。つまりグルペットの中で走る選手にもチャンスがあり、選手たちはバーチャルで同賞争いを繰り広げることに。計測方法は明らかにされていないが、特別なGPS機器などは使用せず、バイクに装着された通常の計測チップを使用すると見られる。

それぞれトップタイムを記録した選手には賞金500ユーロ（約61,000円）とポイント（1位8p、2位5p、3位3p、4位2p、5位1p）が与えられ、その合計ポイントによって最終的な総合ベストダウンヒラー賞も争われる。最終日ミラノで総合ベストダウンヒラー賞1位の選手に与えられる5,000ユーロ（約61万円）という賞金は山岳賞と同額だ。

レース先頭を走るステフェン・クルイスウィク（オランダ、ロットNLユンボ）とイルヌール・ザッカリン（ロシア、カチューシャ） photo:Kei Tsujiベストダウンヒラー賞の新設に対し、選手側からは否定的な声が相次いでいる。ジャスパー・ストゥイヴェン（ベルギー、トレック・セガフレード）は自身のツイッターで「果たして本気なのか？これがもし真実なら、恥ずべきことだ。ただでさえレース中には落車が多発するというのに。主催者はレースがセンセーショナルになればそれでいいのか」と批判。危険増加の要因になり得るベストダウンヒラー賞に対して好意的な意見は少ない。

下りタイムを争う賞はロードレース史上初ではなく、1968年のパリ〜ニースに同様のベストダウンヒラー賞が登場。しかしすぐに取りやめになっている。仮に同賞が争われるに至っても、選手たちが安全に下りを走ることを願うばかりだ。

text:Kei Tsuji