欧州シーズン本格化　初春のフランスを駆ける「太陽へのレース」開幕間近

3月8日、パリ郊外で第73回パリ〜ニース（UCIワールドツアー）が開幕する。ツール・ド・フランスと同じA.S.O.が主催する春のステージレースにはグランツールやクラシックを見据えるトップレーサーが集結。開幕前にコースの特徴と注目選手をチェックしておこう。

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総合の鍵は第4ステージの1級山岳フィニッシュと最終山岳TT

まだ葉をつけていない森の間を進んで行く photo:Tim de Waele
パリ〜ニース2015コース全体図 image:A.S.O.毎年3月に開催されるパリ〜ニースは、ツール・ド・フランスと同じA.S.O.（アモリー・スポール・オルガニザシオン）が主催。3日遅れてイタリアで開幕するティレーノ〜アドリアティコとともに、春のヨーロッパを代表する中級ステージレースだ。

パリ〜ニース2015第4ステージ image:A.S.O.「パリからニースまで」という名前が示すように、レースはフランス北部のパリ近郊から地中海沿岸のニースまでひたすら南下する。まだまだ寒さの厳しいフランス内陸部をスタートし、比較的温暖な太陽を求めて地中海のコートダジュールに向かうその行程から、ときに「太陽へのレース（La Course au Soliel）」と呼ばれる。フランスを駆け抜けるその様子から「ミニ＝ツール・ド・フランス」とも。

パリ郊外のモルパで行われる初日のプロローグ（6.7km個人TT）を除いて、前半はスプリンター向きの平坦ステージが続く。ツールと同じ黄色いマイヨジョーヌをかけた争いが本格化するのは第4ステージだ。

合計8つのカテゴリー山岳が設定された204kmコースの最後に待つのは1級山岳クロワ・ド・ショブレ山頂フィニッシュ。標高1201mのスキー場に向かう登坂距離10km・平均勾配6.7%の登りが今大会最大の山場だ。

最終日前日の第6ステージはニースにフィニッシュする山岳コース。3つの2級山岳と2つの1級山岳、そしてテクニカルかるハイスピードなダウンヒルを経てニースの海岸通へ。登りだけではなく、最後の下りに全神経を集中しなければパリ〜ニース制覇は見えてこない。

最後を締めくくるのはニースから1級山岳エズ峠まで登る個人タイムトライアル。美しいコートダジュールの海岸を見下ろす登坂距離9.6km・平均勾配4.7%の山岳TTが2013年以来2年ぶりに復活した。後半にかけて勾配が緩む20分前後の登坂が総合優勝者を導き出す。

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パリ〜ニース2015第6ステージ image:A.S.O.パリ〜ニース2015第7ステージ image:A.S.O.


パリ〜ニース2015ステージリスト
3月8日（日）プロローグ　モルパ〜モルパ　6.7km（個人TT）
3月9日（月）第1ステージ　サンレミ・レ・シュヴルーズ〜コントル　196.5km
3月10日（火）第2ステージ　サンテニャン・ボーバル〜サンタマン・モントロン　172km
3月11日（水）第3ステージ　サンタマン・モントロン〜サンプルセン・シュル・シウル　179km
3月12日（木）第4ステージ　ヴァレンヌ・シュル・アリエ〜クロワ・ド・ショブレ　204km
3月13日（金）第5ステージ　サンテティエンヌ〜ラストー　192.5km
3月14日（土）第6ステージ　ヴァンス〜ニース　180.5km
3月15日（日）第7ステージ　ニース〜コル・デズ　9.6km（山岳TT）

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チームスカイやBMCレーシングを中心にしたマイヨジョーヌ争い

シーズン序盤から過密なスケジュールをこなしているリッチー・ポート（オーストラリア、チームスカイ） photo:TDWsportTTステージの走りに注目が集まるブラドレー・ウィギンズ（イギリス、チームスカイ） photo:CorVosディフェンディングチャンピオンのカルロスアルベルト・ベタンクール（コロンビア、AG2Rラモンディアール）が同時期にイタリアで開催されるティレーノ・アドリアティコに出場する中、2013年大会の覇者リッチー・ポート（オーストラリア、チームスカイ）は強力なアシストを従えての出場だ。

オマーンを総合2位で終えたティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシング） photo:Tim de Waele昨年ツールを盛り上げたジャンクリストフ・ペローやロマン・バルデ(フランス）がAG2Rラモンディアールのエースを担う photo:Makoto.AYANOツアー・ダウンアンダーを僅差の総合2位で終えたポートは、昨年パリ〜ニースでマイヨジョーヌを着たゲラント・トーマス（イギリス）や新加入のニコラス・ロッシュ（アイルランド）、そして実質的に現役最後のパリ〜ニース出場となるブラドレー・ウィギンズ（イギリス）らにバックアップされる。パリ〜ルーベに照準を合わせているウィギンズは100%ポートのアシストに徹する。

波に乗るアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、カチューシャ）はスプリントステージで注目の存在 photo:Tim de Waeleツアー・ダウンアンダーでポートを押さえ込んだローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）は、ツアー・オブ・オマーンで調子の良さを見せたティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ）をアシストする。北米勢としては2013年大会総合2位のアンドリュー・タランスキー（アメリカ、キャノンデール・ガーミン）にも注目だ。

ベタンクールに代わってチームとして連覇を狙うのは、昨年ツールを盛り上げたジャンクリストフ・ペローとロメン・バルデ（フランス、AG2Rラモンディアール）の2人。地元フランス勢としてはクライマーのワレン・バーギル（フランス、ジャイアント・アルペシン）の活躍にも期待がかかる。

世界チャンピオンのミカル・クヴィアトコウスキー（ポーランド、エティックス・クイックステップ）はトニ・マルティン（ドイツ）とともにスタートラインに並ぶ。前世界チャンピオンのルイ・コスタ（ポルトガル、ランプレ・メリダ）はツアー・オブ・オマーン覇者のラファエル・バルス（スペイン）をアシストすることになるだろう。

ライセンス問題で揺れるアスタナはファビオ・アル（イタリア）の他、ルイスレオン・サンチェス（スペイン）、ヤコブ・フグルサング（デンマーク）、レイン・ターラマエ（エストニア）を揃える。他にもティアゴ・マシャド（ポルトガル、カチューシャ）やウィルコ・ケルデルマン（オランダ、ロットNLユンボ）、ラファル・マイカ（ポーランド、ティンコフ・サクソ）らが総合上位に絡んでくるだろう。

前半ステージで勝利を狙うのはミラノ〜サンレモに照準を合わすスプリンターたちだ。今シーズンすでに4勝を飾っているアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、カチューシャ）やアンドレ・グライペル（ドイツ、ロット・ソウダル）ら、ピュアスプリンターがフィニッシュ前を支配するはず。フレンチスプリンターとして台頭するアルノー・デマール（FDJ）、ブライアン・コカール（ユーロップカー）、ナセル・ブアニ（コフィディス）らが海外勢を迎え撃つ。

登坂力を備えたパンチャー系スプリンターとしてはジョン・デゲンコルブ（ドイツ、ジャイアント・アルペシン）、マイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）、ハインリッヒ・ハウッスラー（オーストラリア、IAMサイクリング）らも注目。昨年ツアー・オブ・ジャパン東京ステージを制し、GPルガーノで優勝した21歳のニッコーロ・ボニファツィオ（イタリア、ランプレ・メリダ）もスタートリストに入っている。

text:Kei Tsuji