アタック攻防戦を攻略したフランス　デマールとプティが歓喜のワンツー

フランスの若手がU23ロードレースを席巻。デンマーク・コペンハーゲンで開催されているロード世界選手権U23で、アルノー・デマールとアドリアン・プティ（フランス）が登りスプリントでワンツー勝利を飾った。

一日中ずっと晴れたり曇ったり photo:Kei Tsujiコペンハーゲン近郊のルダースダルで開催されているロード世界選手権ロードレース。U23ロードレースは14kmの周回コース12周、合計168kmで行なわれた。

累積標高差が1260mという平坦なコースだけに、当然スプリンターたちの活躍に注目が集まる。昨年の覇者オーストラリアは、マイケル・ヘップバーンをエースに据える。一方、有力スプリンターを欠くイタリアは、逃げによる展開に持ち込もうと、序盤から積極的にアタックを繰り返した。

マナレッリとレオナルディを見送ったメイン集団はペースダウン photo:Kei Tsujiレースは小国の選手たちを中心としたアタックの応酬でスタート。1周目を終える頃には、カルロス・マナレッリ（ブラジル）の単独逃げが始まる。これを追ってジャンルーカ・レオナルディ（イタリア）が飛び出し、単独で先頭のマナレッリに合流した。

マナレッリとレオナルディの2人は、レース中盤にかけて最大4分30秒のリードを築く。メイン集団は積極的にコントロールするチームを欠き、アタックとカウンターアタックを繰り返す不安定な状態のまま周回をこなす。

逃げるジャンルーカ・レオナルディ（イタリア）とカルロス・マナレッリ（ブラジル） photo:Kei Tsuji一時的にミラス・ベデルベコフ（カザフスタン）とジデオニ・モンテイロ（ブラジル）が追走グループを形成したが、先頭に追いつくことなく吸収。レース後半に入るとアメリカやオーストラリアが集団コントロールを開始し、ゴールまで2周半を残して先頭のマナレッリとレオナルディを飲み込む。

逃げが吸収されると、今度はエウジェニオ・アラファーチ（イタリア）がアタックを仕掛け、この動きにクリストファー・ユールイェンセン（デンマーク）らが乗って6名の逃げグループが再編成。しかしタイム差は30秒で頭打ち。ベルギーがコントロールに加わったメイン集団は、最終周回突入を前に先頭6名を捉えた。

アタックがかかり、常に不安定な状態のメイン集団 photo:Kei Tsuji最終周回に入ると、集団スプリントに持ち込みたいオーストラリアが集団を仕切り、ニコラ・ボエム（イタリア）らのアタックを封じ込める。タイムトライアルチャンピオンのルーク・ダーブリッジ（オーストラリア）らが集団先頭で目を光らせ、アタックをことごとく潰していく。

ゴールまで10kmを切ると、オーストラリア、イタリア、フランス、ドイツ、イギリスによる主導権争いに。主にオーストラリアがリードしてラスト1km。約90名の大集団が、登りの最終ストレートに突入した。

集団を振り切って最終周回に向かうクリストファー・イェンセン（デンマーク）ら photo:Kei Tsujiオーストラリアのヘップバーンが失速する中、勢い良く加速したのがアンドリュー・フェン（イギリス）。しかしその後ろからフレンチデュオが追い上げる。

アドリアン・プティにリードされたアルノー・デマールが好位置でスプリントを開始。デマールはフェンを追い抜き、プティを引き連れたままゴールへ。フレンチデュオはそのままリードを守り切り、2人で同時に両手を広げた。

「チームの動きは完璧だった」。ゴール後、チームメイトと抱き合いながら、喜びに沸くデマールはそう話す。「メカトラで2回のバイク交換を余儀なくされたけど、その都度チームメイトたちは待ってくれた。ラスト5kmを切ると、チームとしてポジションを上げ、そして7番手で最終コーナーを抜けた。ゴールの登りが本当にキツかった。でもラスト250mからアドリアンに連れられて先頭に立ち、ラスト100mで勝利を確信。ワンツー勝利だと言うことに気づいて、最高の満足感を得ながらゴールラインを切ったんだ」。

両手を広げてゴールするアルノー・デマール（フランス）とアドリアン・プティ（フランス） photo:Riccardo Scanferla

ワンツー勝利を飾ったアドリアン・プティ（フランス）とアルノー・デマール（フランス） photo:Riccardo Scanferlaデマールは今年8月からFDJのスタジエールとして走る20歳。昨年のロード世界選手権U23ロードレースでは僅差で表彰台を逃している（4位）。来シーズンはFDJでのプロデビュー予定。なお、リードアウト役を務めたプティはコフィディスでプロデビュー済みだ。

ワンツー勝利に、フランスチームは沸き上がっている。近年勢いを失っているフランスにおいて、若手の躍進はこの上ない朗報だ。


ロード世界選手権2011U23ロードレース結果
1位　アルノー・デマール（フランス）　　　　　3h52'16"
2位　アドリアン・プティ（フランス）
3位　アンドリュー・フェン（イギリス）
4位　ルドガー・セリグ（ドイツ）
5位　マルコ・ハラー（オーストリア）
6位　フィリッポ・フォルティン（イタリア）
7位　ワウテル・ウィペルト（オランダ）
8位　アレクセイ・ツァテビッチ（ロシア）
9位　トシュ・ファンデルサンド（オランダ）
10位　アンドリス・スモルノブス（ラトビア）

text&photo:Kei Tsuji in Copenhagen, Denmark