43名の大逃げからファンアールトが勝利　パレパントルを退けチームに4勝目もたらす

43名の大逃げが決まったブエルタ・ア・エスパーニャ第13ステージは、残り3.5kmから飛び出したワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）が勝利。アシストに尽力したブレナンも3位に入り、ヴィスマ・リースアバイクがワンスリーフィニッシュでチーム4勝目を飾った。

---

第13ステージ　9月4日（金）
アルムニェカル〜ロハ　192.8km（中級山岳）

スロベニアから20歳の新星ヤコブ・オムルゼル（バーレーン・ヴィクトリアス）が現れた山頂フィニッシュの翌日も、まさに逃げ向きのレイアウトだ。ブエルタ・ア・エスパーニャ第13ステージはカルロス・ロドリゲス（ネットカンパニー・イネオス）の故郷アルムニェカルから、北の内陸へ向かう192.8kmの長丁場。1級山岳から始まる3つのカテゴリー山岳を越えていく、獲得標高3,404mの中級山岳ステージだ。

この日はこれまで積極的に逃げ、これが現役最後のグランツールだったアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、NSNサイクリングチーム）が体調不良のため未出走。また序盤に発生した落車により、総合9位につけていたグレゴール・ミュールベルガー（オーストリア、デカトロンCMA CGM）が左肩の肩鎖関節捻挫と軽度の脳震盪を負いリタイアした。そのため総合3位のフェリックス・ガル（オーストリア）は重要な山岳アシストを欠いた状態で翌日の1級山岳フィニッシュや、3週目の山岳決戦に臨むことになった。

現地報道では40度を超える灼熱のなか、アクチュアルスタート直後から多くの選手が逃げへの関心をアタックで示し、1つ目の1級山岳ではマイヨプントス（ポイント賞ジャージ）を着るワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）が、マイヨモンターニャ（山岳賞ジャージ）のサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）を退けて先着。その後、ここまで区間3勝のスプリンター、マシュー・ブレナン（イギリス、ヴィスマ・リースアバイク）を含む43名による大きな逃げ集団が形成された。

人数が多すぎると判断したためか、逃げ集団からはさらにギヨーム・マルタンギヨネ（フランス、グルパマFDJユナイテッド）やブレナンら11名が飛び出す。コーナーで落車したアクセル・ローランス（フランス、ネットカンパニー・イネオス）が遅れたため10名となった先頭集団は、リーダーチームのモビスターにEFエデュケーション・イージーポストも協力して牽引するメイン集団に対してリードを広げていく。そのまま最後の登りである2級山岳プエルト・デ・グラナダ（距離7.4km/平均5.6%）に突入し、その時点でファンアールトらがいる追走集団からは40秒、プロトンからは4分50秒のリードを得ていた。

頂上まで2.6km、フィニッシュまでちょうど40kmを残す地点ではケヴィン・ヴェルマーク（アメリカ、UAEチームエミレーツXRG）のアタックを、登れることをアピールするかのようにブレナンが潰す。今度は7日目勝者のアンドレアス・レックネスン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が飛び出すものの、決め手を欠き、ペースの落ちた先頭集団にはファンアールト自らペースを作る追走集団が合流。下りでさらに多くの選手がジョインすると、それを嫌ったファンアールトやブレナンが動き、新たな9名の集団が形成された。

しかし強力なスプリント力を誇るヴィスマ・リースアバイクの2名を引き離そうと、再びヴェルマークなどがアタックを試みる。しかしファンアールトとブレナンのマークを振り切ることはできず、残り3.5kmではファンアールト自らアタック。ここまで激しい展開に加え、変わらない暑さにもかかわらず切れ味鋭いその仕掛けに、唯一ヴァランタン・パレパントル（フランス、スーダル・クイックステップ）が追従し、後続ではブレナンが睨みをきかせるヴィスマ・リースアバイクにとって盤石の展開へと持ち込んだ。

フィニッシュラインが引かれたロハに到着したのは、スプリントを含めマルチな脚質を持つファンアールトと、ピュアクライマーのパレパントル。圧倒的に不利な状況に立たされたパレパントルだが、先行するファンアールトの背後からスプリントを開始する。緩い右カーブを抜け、最終ストレートの入口でファンアールトの横に並んだものの、時には集団スプリントでさえ勝つマイヨプントスのトップスピードには敵わなかった。

第7ステージでは区間3位、第10ステージでは4位と、一歩届かずにいた勝利をようやく手に入れたファンアールト。下から突き上げるようなガッツポーズで喜びを全身で表すと、「フィニッシュまで十分近かったので、仕掛ける価値があった。ヴァランタン（パレパントル）という良き協力者もいた。彼も何度か先頭を引いてくれたし、一緒にフィニッシュラインまで勝負できたのは良かった」と、共に飛び出したパレパントルに感謝した。

これでファンアールトはチームに今大会4勝目をもたらすと共に、ブエルタ通算4勝目をゲット。またポイントも加算し、最終的なマイヨプントスの獲得に向けて大きくリードを拡大した。

24秒遅れでフィニッシュした追走集団はブレナンが先着し、ヴィスマはワンスリーフィニッシュを達成。逃げに乗り、総合タイムを稼いだマティアス・スケルモース（デンマーク、リドル・トレック）を警戒して大きなリードを許さなかったプロトンは3分遅れでレースを終える。スケルモースも総合タイムを縮めただけで7位より上げるまでには至らず、総合8位までの順位に動きはなかった。