群雄割拠のツール・ファムが本日開幕　フェランプレヴォ連覇かフォレリングの雪辱か

今年で5回目を迎えたツール・ド・フランス・ファムが本日開幕。全9ステージの見どころとともに、前回の総合覇者ポーリーヌ・フェランプレヴォや2年連続総合2位のデミ・フォレリング、若手のパウラ・ブラジなど有力選手を紹介する。

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男子のツール・ド・フランスが閉幕してから6日後の8月1日、スイスのレマン湖に面するローザンヌから、第5回ツール・ド・フランス・ファムが走り出す。本大会は全9ステージで争われ、3日目にフランスへ入り、世界的なワイン産地ジュヴレ・シャンベルタンから南下。モンヴァントゥーで総合争いが繰り広げられ、最終日はフランス屈指の観光都市ニースにフィニッシュする。

初日のコース分類は平坦だが、コース上には4つのカテゴリー山岳が配置され、フィニッシュ地点は4級山岳コート・サン・フランソワ（距離2.6km/平均4.6%）の頂上。そのためロレーナ・ウィーベス（オランダ、SDワークス・プロタイム）らピュアスプリンターには厳しい展開となりそうだ。その後は平坦、丘陵と進み、4日目は登りを含む21kmの個人タイムトライアルでマイヨジョーヌ争いが本格的に始まる。

総合争いは、山頂フィニッシュが設定された7日目に佳境を迎える。その舞台はツール・ファム初登場にして、「プロヴァンスの巨人」や「魔の山」などさまざまな異名を持つ超級山岳モンヴァントゥー（距離15.7km/平均8.8%）。さらに、ニースを舞台にした最終日も4つの山岳を越えるため、最後までマイヨジョーヌ争いからは目が離せない。

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連覇を狙うフェランプレヴォ　フォレリングら強豪が王者に挑む

総合争いの注目は、昨年初出場で総合優勝を飾ったポーリーヌ・フェランプレヴォ（フランス、ヴィスマ・リースアバイク）を、2023年覇者デミ・フォレリング（オランダ、FDJユナイテッド・スエズ）が止められるかだ。フェランプレヴォが連覇を達成すれば大会初。これまで2度総合優勝した選手もいない。

フェランプレヴォが今シーズン走ったのは、春のクラシックレースと5月のブエルタ・ア・エスパーニャ・フェメニーナのわずか12日間のみ。パリ〜ルーベ・ファムでは連覇を逃して3位に終わるなど、今季はここまで未勝利。しかし、それもすべてはツール・ファムにピークを合わせるため。本人は「昨年の勝利が今回の結果を保証してくれるわけではない」と慎重な姿勢を崩さない一方、「ここまで本当に厳しいトレーニングを積み、最高のコンディションでスタートに立つため、できることはすべてやってきた」と手応えを口にしている。

一方、フォレリングはこの春、オムロープ・ニュースブラット、ロンド・ファン・フラーンデレン、ラ・フレーシュ・ワロンヌ・フェミニーヌ、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ・ファムの4レースで勝利。直近のジロ・デ・イタリア・ウィメンでは自身初の総合優勝を達成し、ツール・ファムで総合優勝した2023年シーズンにも劣らない、キャリア屈指のコンディションで大一番に臨む。ジュリエット・ベルテ（フランス）らチ強力なチームメイトが脇を固めており、2年連続総合2位の悔しさを晴らすべく、王座奪還に挑む。

そのほか、2024年覇者カタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム・ゾンダクリプト）はもちろん、ツール・ド・スイス・ウィメンの総合優勝者マーレン・ロイサー（スイス、モビスター）にも注目が集まる。復調を示し、直近のイタリア選手権でタイトルを守ったエリーザ・ロンゴボルギーニ（UAEチーム・リマド）は、5月のブエルタ・ア・エスパーニャ・フェメニーナを制したチームメイトで、23歳の若手クライマーであるパウラ・ブラジ（スペイン）と共に、総合優勝争いに絡んでくるだろう。またアンナ・ファンデルブレッヘン（オランダ、SDワークス・プロタイム）も有力候補の1人だ。

スプリンターでは、現役最速との呼び声高いロレーナ・ウィーベス（オランダ、SDワークス・プロタイム）を軸に、ライバルのシャーロッテ・コール（オランダ、フェニックス・プレミアテック）や元世界王者エリーザ・バルサモ（イタリア、リドル・トレック）との争いが見どころとなる。区間優勝争いでは、ロッテ・コペッキー（ベルギー、SDワークス・プロタイム）も有力候補となる。