「1人で行こうと腹を括った」望月が残り1周を逃げ切って4秒差でU23初制覇

フィニッシュ目前、望月蓮（Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme）は後方を2度確認して逃げ切りを確信し、ガッツポーズを繰り出した。男子U23レースの模様を、上位3選手（望月、島崎将男、渡辺一気）のコメントと共に振り返る。

---

新潟県南魚沼市で開催される全日本選手権ロードレースの最初のレースは、男子U23。大学生を中心に、次世代を担う若手選手達112名がスタートラインに並んだ。

1周12kmの周回コースを11周する132kmのレースは、前夜から降り続く雨が小雨になった午前8時、気温20℃ほどの肌寒さを感じる中スタートした。

早速飛び出したのは荒井颯斗（近畿大学）と石原太一（立命館大学）。その後大澤礼寛（明治大学）が合流して3名の先頭集団を形成する。後続集団との差は30秒前後まで開いたものの、2周目には後続集団が吸収して仕切り直しへ。

4周目に入ると住田悠人（VC FUKUOKA）、新藤大翔（HPCJC-BRIDGETONE ANCHOR）、山里一心（シマノレーシング）ら3名の先行に小林龍平（稲城FIETS クラスアクト）と伊東景祐（京都産業大学）が合流し、5名の先頭集団が新たに形成される。後続集団との差は一時1分以上まで開く。

レース後半、7周目に入ると後続集団がペースアップして追走し、先行する5名との差が縮まり始める。8周目、神谷啓人（愛三工業レーシングチーム）が先頭集団に合流したのをきっかけに、望月蓮（Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme）、島崎将男（群馬マンモスレーシング）らを含む追走集団が合流し、20名弱の先頭集団に再構成された。

9周目、先頭集団から新藤が単独先行すると、望月と伊藤が追走。望月のみが新藤に追いつき、残り2周となる10周目に入る。30秒ほど離された集団は島崎らが中心となってペースアップを試みる。しかし「人数が多すぎた」と島崎が振り返るように、終盤で牽制気味になってしまう集団は追走の意思が一致しない。

一方、先行する望月は、下り区間を前に新藤を切り離して単独先行を開始。そのまま最終周回の11周目に入っていく。残り半周、ペースが鈍り始めた望月と後続との差は徐々に縮まり始め、残り5kmで20秒差を切る。それでも望月は「下りでタイム差が縮まることはないと思ったので、チャンスはあると思っていた」という通り、15秒前後のタイム差で残り3km過ぎからの最後の下り区間に入ってフィニッシュへ。

残り50m、最終コーナーを抜けてフィニッシュへの登りに入った望月は後方を確認。さらにもう一回後方を見て、追走が届かないことを確認すると勝利を確信。4秒差で逃げ切った望月がU23を制した。

ジュニア時代から注目され、大会があるごとに優勝候補に挙げられていた望月。しかし全日本選手権ではなかなか勝てず、U23の2年目にしてようやく初タイトルを手にした。

男子U23 優勝　望月連「欧州プロへの道をしっかり考えてやっていきたい」

今回自分にとって初めてのロードレースのタイトルなので、素直に嬉しいです。

フランスから帰ってきて1ヶ月ほどの準備期間で、正直どれくらい行けるのかわからなかったので、そのへんをしっかり見極めながら、自分が最後抜け出せるような形が作れればいいなと思ってレースを進めていました。前半に出来た逃げは1分差くらいなら登り1つで詰まる雰囲気もあったので、慌てずに走りました。

終盤に新藤選手が先行し、京産大の選手と2人で新藤選手を追いかけて、登りの後半で1人で追いつくことが出来ました。新藤選手も2回目の逃げだったので結構きつかったと思うんですけど、しっかり先頭交代にも入ってくれたのでタイム差を稼ぐことが出来ました。

下りの直前のアップダウンで振り向いたら新藤選手が離れたので、一人で行ってしまおうと。そこからは腹を括って行きました。最後の2周くらいは足が攣りそうな感じはあったが、最後は気持ちで踏みました。下りでタイム差が詰まることはないと思ってたので、なんとか下りまでに20秒差くらいで入れればチャンスはあるんじゃないかなと思っていました。

ゴール直前で後ろを振り向いたら選手達が来ていたので、踏み直そうと思ったけれど脚もなかったので、気持ちでゴールラインまでもがいてという感じで、結構焦りはありました。

――表彰台でフランスに戻るのは難しいと言う話があったが？

資金的な難しさもあるし、戻ったとしても滞在場所が用意出来る状況ではないので、今年は日本で腰を据えて、来年どうするか決めたいと思っています。欧州でプロとして活躍すると言うのが自転車を始めた時の目標なので、そこはブレずにやっていきたい。プロへの道をしっかり考えてやっていければと思います。

---

2位　島崎将男「終盤の勝負になると思っていたが」

アンダー3年目で全日本はかなり狙っていて、今年の目標の一つだった。1位を取りたかったんですけど、望月選手がかなり強く、逃げ切られてしまった。大きな4秒差になってしまいましたね。望月選手におめでとうと言いたいです。

逃げがあろうがなかろうが終盤の勝負になると思っていました。ただ自分も脚が残っていなくて、後方集団を回しながら追っていたんですけど、かなり牽制している場面が多かったので、回そうと促していたんですけど、上手く回らなかっった。あそこ回ってれば結果が変わっていたかもしれないんですけど、結果は結果で、変えられないので…。

今後の目標は、ヨーロッパに向けて挑戦したいですし、まずは全日本で1位になることを目標に、ステップアップしながら上を目指して行きたいと思っています。

---

3位　渡辺一気「前待ちの展開が出来れば良かったかな」

自分としてはひとかたまりの小集団のスプリントに持ち込みたかった。でも最後に望月選手が一人で逃げていたので、本当はもう少し待ってからスプリントしたかったんですけど、勝つにはコーナー曲がってすぐ行くしかないと思って、最終コーナー開けてからフルもがきして行ったんですけど、望月選手には追いつけず…悔しいですね。

自分で脚を使って逃げを潰す場面もあったので、もうちょっと前々から逃げに乗って前待ちの展開が出来た方が良かったのかなと思います。

これからもレースシーズンが続くので、それに向けてしっかりトレーニングを積んで、もっと強くなって行きたいと思います。