雨泥のSP第7戦でファンアールト圧勝　女子はアルバラードが総合優勝に王手

ライバル不在の泥レースでワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）が圧勝。翌日に控えるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）との再戦に向けて大きく弾みをつけている。

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雨と泥のスーパープレスティージュ第7戦。乗車不可能なほど深い泥区間も出現した photo:CorVos
年末年始の超過密スケジュールも終盤戦。シクロクロストップ選手たちはこの週末、土曜日にグルゲムでのスーパープレスティージュ第7戦、日曜日にゾンホーフェンでのUCIワールドカップ第12戦という2連戦を過ごすこととなった。

その幕開けとなるスーパープレスティージュ第7戦は雨のマッドコンディション。ランニングが求められる深い泥区間が登場したスリッピーコースで、パワーとテクニックの応酬が繰り広げられることとなる。

女子エリート：アルバラードが勝利で総合優勝に王手

ジュニア世界王者ゾーイ・バックステッド（イギリス、EFエデュケーション・ティブコSVB）が序盤戦を引っ張る photo:CorVos
砂区間を独走するセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク） photo:CorVos2位争いを繰り広げるインゲ・ファンデルヘイデン（オランダ、777）とデニセ・ベッツェマ（オランダ、パウェルスサウゼン・ビンゴール） photo:CorVos


女子レースには現在シクロクロスシーンを圧倒するファンエンペルとピーテルス、そしてファンアンローイの3名が、翌日のワールドカップに集中するため不在。ランキング首位につけるセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）と同2位インゲ・ファンデルヘイデン（オランダ、777）、そして同3位のデニセ・ベッツェマ（オランダ、パウェルスサウゼン・ビンゴール）によるポイント争いの場となった。

序盤に目覚ましいアタックでレースを分断したのはクロスとロード、個人TT、さらにはトラック（マディソン）のジュニア世界王者であるゾーイ・バックステッド（イギリス、EFエデュケーション・ティブコSVB）で、アルバラードとベッツェマが続く。レース前に「自分から主導権を握ることはない」とアルバラードは話していたが、2周目のサンドセクションでアタック。そのまま後続を寄せ付けず、レース時間51分という長い戦いを勝利で締め括った。

総合ランキング優勝に王手をかけたセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク） photo:CorVos
スーパープレスティージュ2022-2023第7戦 女子エリート表彰台 photo:CorVos
アルバラードがシリーズランキング総合優勝をほぼ手中に収め、2位争いは激しい攻防戦の末にファンデルヘイデンがベッツェマを抑える。積極的にレースを動かしたバックステッドは4位でレースを終えている。

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男子エリート：ファンアールトが圧勝

梶鉄輝（JPF）も顔をそろえた男子エリートレースでは"ビッグスリー"のうち、ワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）だけが参戦。

砂区間でアタックするワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ） photo:CorVos
この日はマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）が序盤からペースメイクを行い、ラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）やエリ・イゼルビット（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）、さらにかつて宇都宮で勝利したフェリペ・オルツ（スペイン、ブルゴスBH）らが続く形に。ファンアールトはその集団後方で様子を窺いながら序盤戦を消化した。

ライバルのマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）不在によって、ファンアールトは慎重なレース運びで3周回を終えたが、いよいよ5周目に入ってギアを切り替える。砂区間でミスしたファントーレンハウトを一気に追い抜き、そのままアタック。ファントーレンハウトはミスを続けてファンアールトとのコンタクトを失い、ノーミスで続いたイゼルビットも脚の違いで千切られる。独走態勢に持ち込んだファンアールトのワット数に対抗できる選手はこの日不在だった。

高い人気を誇る元世界王者ゼネク・スティバル（チェコ、ジェイコ・アルウラー） photo:CorVos
圧倒的なパフォーマンスを披露したワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ） photo:CorVos
「後ろとの差をつけるべく全力で踏み込んだよ。雨によってコースはテクニカルだったし、何度かミスしてしまった」と言うファンアールトだったが、20秒差で追うイゼルビットとの差をコントロールし、そのままフィニッシュへ。格の違いを見せつけ、今季7勝目をマークした。

今季出場10レース中7勝、2位が3回と圧倒的勝率を誇るファンアールトは、「この2週間はとてもよく走れている」と満足げにコメント。翌日はサンドセクションで知られるゾンホーフェンでファンデルプールとの再戦だ。コース改修が行われ、テクニカル度を引き上げたサンドセクションでの一騎打ちに期待が掛かる。

スーパープレスティージュ2022-2023第7戦 男子エリート表彰台 photo:CorVos