MTB世界選男女ジュニアでスイスとドイツが金メダル　日本勢は嶋崎亮我が完走

MTB世界選手権2日目に2人のXCOジュニア王者が誕生。日本勢は苦戦を強いられ、嶋崎亮我が辛くも完走にこぎつけた。

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XCO女子ジュニア：レースを席巻したスイスがワンツーフィニッシュ

バイクパークの常設コースを使った下りセクション photo:UCI
フランス、レジェで開催中のMTB世界選手権。2日目に開催されたのはダウンヒルの予選とクロスカントリー男女ジュニアの決勝レース。土煙が巻き上がる完全ドライコンディションの中、次代を担う若きジュニアの男女世界チャンピオンが生まれた。

15時出走の女子ジュニアレースを席巻したのは、前日にXCR（クロスカントリーチームリレー）を制し波に乗るスイス勢だった。U19の欧州チャンピオンであるモニーク・ハルターとリア・フーバー、そしてアニナ・ヒュッター（それぞれ世界ランク1位、4位、7位）のスイストリオが抜け出し、更にハルターが1周目で独走体制に持ち込んだ。

圧倒的な強さで勝利したモニーク・ハルター（スイス） photo:UCI
MTB世界選手権2022 XCO女子ジュニア表彰台 photo:UCI
追走グループを一切寄せ付けず、スタート直後から一度も先頭を譲らなかったハルターがスイスに2枚目のアルカンシエルと金メダルを献上。2位に入ったフーバーとワンツーフィニッシュを決め、3位はポーランドのカテゴリー王者ナタリア・グジェゴジェフスカが入った。

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XCO男子ジュニア：ドイツのシェールが来季UAE加入のクリステン破る　日本勢は嶋崎亮我が完走

超ドライコンディションの大会2日目。右側に古江昂太（日本）の姿が見える photo:UCI
高橋翔（Teens MAP)、嶋崎亮我（FineNovaLAB)、古江昂太（TEAM BG8)の3名を含む、40カ国113人が出走した男子ジュニアレースは優勝候補たちが激しく競り合うスペクタクルなレースが繰り広げられた。

複数選手が先頭グループを組み、やがてトラックやシクロクロス（現ジュニア世界王者）、ロード、MTBと幅広く活躍し、来季UAEチームエミレーツ入りを決めたヤン・クリステン（スイス）とポール・シェール（ドイツ）の二人に勝負が絞られる。後続を突き放した二人が最終周回まで接近戦を繰り広げたものの、クリステンが最終セクションで落車し勝負あり。昨年大会で8位に入り、今年6月末にジュニアのドイツ国内選手権を制していたシェールが自身初の世界タイトルを手にしている。

UAEチームエミレーツ入りを決めているヤン・クリステン（スイス）とポール・シェール（ドイツ）の一騎打ち photo:UCI
フィニッシュに飛び込むポール・シェール（ドイツ） photo:UCI
MTB世界選手権2022 XCO男子ジュニア表彰台 photo:UCI
後方スタートの日本勢3名は土煙で視界が悪い中、大柄な欧米選手たちから激しくプレッシャーをかけられながらレースを進めた。日本代表チームの松本駿監督によれば、高橋は一時大きくポジションを上げたものの、落車によってダメージを受け大きくペースダウンし、完走ならず。ほか2名も他選手からのプッシュや落車などを経つつ、唯一嶋崎だけが79位でフルラップ完走にこぎつけたという。

大会2日目を終えて、メダルランキングはスイスが金2、銀2でトップ。大会3日目となる本日8月26日（金）はペテル・サガン（スロバキア）が出走するE-MTBクロスカントリーレースとクロスカントリーショートトラック（XCC）が開催される。現地予報は雨だ。