世界最古のワンデーレースでカヴェンディッシュが圧巻のスプリント勝利

1876年に初開催されたワンデーレース、ミラノ〜トリノ（1.Pro）。ミラノ〜サンレモを見据えるスプリンターによる戦いを、完璧なリードアウトを得たマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、クイックステップ・アルファヴィニル）が制した。

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ミラノ近郊のマジェンタを出発する第103回ミラノ〜トリノ photo:CorVos
腰椎骨折から復帰レースを迎えたレミ・カヴァニャ（フランス、クイックステップ・アルファヴィニル） photo:CorVosミラノ〜トリノ2022 コースプロフィール (c)RCS Sport

ミラノ〜サンレモを3日後に控える3月17日、ミラノ近郊のマジェンタからトリノのリヴォリを目指す第103回ミラノ〜トリノ（1.Pro）が開催された。1876年初開催のリエージュ〜バストーニュ〜リエージュよりも古い歴史を持ち、例年ジロ・デル・ピエモンテとイル・ロンバルディアとともに『トリッティコ・ディ・アウトゥンノ（秋の3連戦）』を構成してきたが、昨年から2007年大会までと同じ春開催に戻ってきた。

昨年はプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ユンボ・ヴィスマ）が勝利したように「スペルガ峠（距離4.9km/平均勾配9.1%/最大勾配14%）」を駆け上がってフィニッシュしていたが、今年はミラノ〜サンレモを見据え平坦基調のスプリンターレースに様変わり。199kmレースの最後は、大方の予想通りスプリンターたちによる争いで決着した。

スタートラインに並んだのは、ミラノ〜サンレモの予行練習の場として選んだ14つのワールドチームと6つのプロチーム。カヴェンディッシュを筆頭に、ペテル・サガン（スロバキア、トタルエネルジー）やアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）、ナセル・ブアニ（フランス、アルケア・サムシック）などといった豪華スプリンター陣が集結した。

逃げるディディエル・メルチャン（コロンビア、ドローンホッパー・アンドローニジョカトリ）ら3名 photo:CorVos
補給地点で落車したゲオルク・ツィマーマン（ドイツ、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）だが大きな怪我はなかったという photo:CorVos
雲が空を覆うマジェンタの街で逃げグループを形成したのは、これがイタリアのプロレースデビューとなるマルタン・マルチェルージ（イタリア、バルディアーニCSFファイザネ）とダニエル・ビエガス（ポルトガル、エオーロ・コメタ）、ディディエル・メルチャン（コロンビア、ドローンホッパー・アンドローニジョカトリ）という3名。全員が25歳以下という若い逃げグループは、メイン集団から最大4分半のリードをつけながら西のトリノを目指し巡航した。

補給地点でゲオルク・ツィマーマン（ドイツ、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）が落車するトラブルがありながらも、エーススプリンターを擁する7チームほどが牽引したメイン集団は、思惑に違わず残り20km地点で逃げを吸収した。するとひと塊となったプロトンから、メンバーにスプリンターのいないEFエデュケーション・イージーポストのアルベルト・ベッティオル（イタリア）とベン・ヒーリー（アイルランド）が飛び出した。

残り16kmでベン・ヒーリー（アイルランド、EFエデュケーション・イージーポスト）が飛び出す photo:CorVos
これを集団先頭で追ったのは、昨年12月にトレーニング中の落車で腰椎骨折を負い、復帰後初レースとなったレミ・カヴァニャ（フランス、クイックステップ・アルファヴィニル）。スピードの上がったメイン集団がヒーリーを残り4kmで飲み込むと、トタルエネルジーを先頭にフラムルージュ（残り1km）を通過。そのままスプリンターたちによる高速バドルなだれ込んだ。

ナセル・ブアニ（フランス）を擁するアルケアトレインが残り400mから始まる最終ストレートで先頭に立つ。しかし、発射のタイミングが早すぎると悟ったブアニはすぐさまリードアウトの名手ミケル・モルコフ（デンマーク、クイックステップ・アルファヴィニル）の背後へ。それを振り払うように残り150mからカヴェンディッシュが発進した。

先行するカヴェンディッシュの圧倒的なスピードに、クリストフやブアニも届かない。カヴェンディッシュが誰も寄せ付けることなくプロ通算160勝まであと1勝に迫る159勝目を挙げた。

スプリントを繰り広げるマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、クイックステップ・アルファヴィニル）とアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ） photo:CorVos
強力なリードアウトを得たマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、クイックステップ・アルファヴィニル）が勝利 photo:CorVos
「初出場で初勝利だ。本当に嬉しいよ。モルコフと共にトップレベルに戻ってくることができた。チャンスが1度しかないワンデーレースにふさわしく、チームが僕を勝利の方向へと導いてくれた。ここ数年ヤコブセンに勝利を届けた強いチームが、今日は僕のために仕事をしくれたんだ」。ラスト16秒を平均スピード62.5km/h、最高時速65km/h（最高出力1200W）で駆け抜けたカヴェンディッシュはそう勝利を喜んだ。

体調不良で力を発揮できなかったティレーノ～アドリアティコを乗り越え、今季3勝目を掴み復調をアピールしたカヴェンディッシュ。しかしミラノ〜サンレモにはファビオ・ヤコブセン（オランダ）が出場を予定しており、また同じくメンバー入りしていたジュリアン・アラフィリップ（フランス）が体調不良で欠場する旨を発表。そのため俄然出場に注目が集まるカヴェンディッシュは「僕に誰もミラノ〜サンレモの話をしないんだ。僕自身も（出場するかは）わからない。過去に勝っているレースだから走りたいのは山々なんだけど…」とインタビューに答えている。

表彰台：2位ナセル・ブアニ（フランス、アルケア・サムシック）、1位マーク・カヴェンディッシュ（イギリス、クイックステップ・アルファヴィニル）、3位アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ） photo:CorVos