欧州CXシーズン本格始動　泥のSP第1戦でアールツとブラントが勝利

例年開幕戦が行われるギーテンのコースは、池を囲う砂地と小刻みな登り。今年は雨によってコースが緩み、舗装路と湖畔の硬い砂浜以外はほぼ全て重馬場の泥区間に。泥を捌くテクニック、パワー、そしてランニング能力が問われるヨーロッパらしいレースが繰り広げられた。

シーズン初戦で優勝を挙げたルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ） photo:CorVos
スーパープレスティージュ2021-2022第1戦女子エリート表彰台 photo:CorVos
ロード世界選手権を経てシクロクロスシーズンインした世界チャンピオンのルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）を筆頭に、トップ選手が揃った女子レースは序盤から激しいアタック合戦が続いた。全5周回の2周目にはデニセ・ベッツェマ（オランダ、パウェルスサウゼン・ビンゴール）が単独リードを築いたものの、中盤以降2位グループから抜け出したブラントが急速な追い上げを見せた。

ブラントはベッツィマとの距離を着実に縮め、3周目に合流。持ち前のパワーでベッツェマを引き離すと、そのまま独走勝利。シクロクロス初戦で勝利を挙げると同時に、昨シーズンを通じてアルカンシエル獲得以降初勝利を遂げた。

ヘルマンスとともに先頭を走るトーン・アールツ（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ） photo:CorVos今年ジロ・デ・イタリアを完走したクィンティン・ヘルマンス（ベルギー、トルマンス・サーカスCXチーム）は好調ぶりを発揮 photo:CorVos

トーン・アールツ（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ）がスーパープレスティージュ初戦で優勝 photo:CorVos
57名が参加した男子エリートレースは、ジロ・デ・イタリアに参戦するなど自身初めてのフルロードシーズンを過ごしたクィンティン・ヘルマンス（ベルギー、トルマンス・サーカスCXチーム）が2周目に加速。トーン・アールツ（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ）が追従し、今季既に3勝を挙げているエリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）は脱落。チームメイトのローレンス・スウェーク（ベルギー）と共に3位グループを形成した。

スーパープレスティージュ2021-2022第1戦男子エリート表彰台 photo:CorVos
全8周回のうち、ヘルマンスは6周目までアールツと互角の走りを見せていたものの、パンクに見舞われペースダウン。トラブルに襲われたライバルを尻目に独走に持ち込んだアールツは、その後もハイペースを貫き独走勝利を飾った。また、女子ジュニアレースではロード世界選手権でアルカンシエルを獲得したばかりのゾーイ・バックステッド（イギリス）が勝利している。

シーズン開幕戦を走り終えた選手たちは短い休息を挟んで渡米する。今週末10月10日にウィスコンシン州ウォータールーで開幕するUCIワールドカップ第1戦、そしてアイオワシティで開催される第2戦で再戦する予定だ。

text:So Isobe