小集団スプリントを制したフォスがアムステルゴールドレース初勝利

カウベルグのアタックで遅れるも、フィニッシュ前で先行する二人を捉えてスプリント勝利。得意の勝ちパターンに持ち込んだマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）がアムステルゴールドレースを初めて制した。

---

UCIウィメンズワールドツアーリーダーのエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、トレック・セガフレード） (c)CorVosスタートを待つマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィズマ） (c)CorVos

レース前半から激しくアタックが掛かり続けた (c)CorVos
男子レースに先駆けて、まだ冷え込む午前中にスタートしたアムステルゴールド女子レース。3日後水曜日のフレーシュ・ワロンヌと、1週間後日曜日のリエージュ〜バストーニュ〜リエージュに先駆けて開催さえれるアルデンヌクラシックのオープニングレースだ。

コロナ禍による地域制限を受けつつ、2年ぶりの開催にこぎつけたレースの走行距離は116.3km。合計3箇所＝グールヘンメルベルグ（全長1.4km/平均勾配4.6％）とベメレルベルグ（全長800m/平均勾配5.2％）、カウベルグ（全長800m/平均勾配7.4％）を含む14.9kmを1周回、そして16.9kmを6周回するため、登坂区間の合計は21箇所に及ぶ。男子レースとは異なり、最後はカウベルグを登り、2kmの平坦区間を走ってフィニッシュを目指すレイアウトだ。

UCIウィメンズワールドツアーリーダーのエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、トレック・セガフレード）を筆頭とするトップ選手や、レースコースのすぐ付近に拠点を構える與那嶺恵理（チームティブコSVB）も揃ったアムステルゴールド女子レース。序盤から積極的に優勝候補たちがアタックを掛けるという、超活発な展開が繰り広げられた。

90km以上を残してシクロクロス世界王者のルシンダ・ブラント（オランダ、トレック・セガフレード）を含む20名が先行 (c)CorVos
早々に攻撃を加えるアンナ・ファンデルブレッヘン（オランダ、SDワークス） (c)CorVos
不調に苦しんだ與那嶺恵理（チームティブコSVB）は途中リタイアに (c)CorVos
フィニッシュまで90km以上を残したタイミングで、シクロクロス世界王者のルシンダ・ブラント（オランダ、トレック・セガフレード）を含む20名が集団から飛び出し、序盤から逃げていた2名と合流。続いてメイン集団では2017年勝者であり、世界王者のアンナ・ファンデルブレッヘン（オランダ、SDワークス）が早くも集団を絞り込む。スタート前インタビューでコリン・リヴェラ（アメリカ、チームDSM）が予想した通りの「ダイナミックで、非常に厳しい展開」となっていった。

フランス王者オードリー・コルドンラゴ（トレック・セガフレード）が、ロンド・ファン・フラーンデレン覇者アネミエク・ファンフルーテン（オランダ、モビスター）が次々とアタックをかけて集団を絞り込んでいく。約20名が先行する中からグレース・ブラウン（オーストラリア、バイクエクスチェンジ）とパウリーナ・ローイヤッカース（オランダ、リブレーシング）が抜け出したことで、一時的にレースは沈静化することとなった。

カウベルグの麓区間からアタックするアネミエク・ファンフルーテン（オランダ、モビスター） (c)CorVos
カウベルグ中腹でファンフルーテンを抜き去り先行するカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム） (c)CorVos
カタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム）とエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、トレック・セガフレード）が抜け出すも、ペースを落としてしまう (c)CorVos
オセアニアTT選手権で勝利経験を持つブラウンはローイヤッカースを切り離して独走に持ち込んだが、優勝候補ばかりが揃った追走グループは呼吸を整え、残り2.5kmから始まる最終登坂カウベルグの麓でブラウンを視界に捉える。すると欧州チャンピオンジャージを着るファンフルーテンが渾身のロングスパートを繰り出した。

下ハンドルを握って駆け上がるファンフルーテンだったが、2019年覇者のカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム）が追い抜き、唯一追従したロンゴボルギーニと共に頂上を通過する。間髪入れずに「調子は良かったし、カウベルグでは私が一番強かった」と言うロンゴボルギーニがニエウィアドマを突き放しにかかった。

しかし粘るニエウィアドマはロンゴボルギーニを捉えて合流。逃げ切りに十分なリードを得た二人だったが、ロンゴボルギーニが先頭交代を拒んだことでペースが落ち、残り400mを切って後続8名の合流をを許してしまう。こうして3時間のレースは10名によるスプリント勝負に持ち込まれた。

真っ先に加速したロンゴボルギーニは伸びず、その背後でスピードを乗せたフォスが右側から追い抜いていく。デミ・フォレリング（オランダ、SDワークス）の追い込みも届かず、得意の勝ちパターンに持ち込んだフォスが力強く両手を振り上げた。

小集団スプリントを制したマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィズマ） (c)CorVos
初のアムステルゴールドレース制覇を遂げたマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィズマ） (c)CorVos
フレーシュ・ワロンヌで過去5度勝利しながらも、アムステルとリエージュで勝てていなかったフォスが勝利。追い込んだフォレリングが2位、レースを動かしたファンフルーテンが3位。チャンスを活かしきれなかったロンゴボルギーニとニエウィアドマはそれぞれ8位と10位に沈んでいる。

「このホームレースがカレンダーに加わってから、ずっと勝ちたいと思っていた。過去に良い走りをできていたけれど、今年は本当に最高。ファンのいないレースは不思議な気持ちだったけれど、家で観戦してくれた人たちをハッピーにできたのならとても嬉しい。本当に楽しむことができたけれど、同時にとても厳しいレースだった」と言うフォス。ロードとMTB、シクロクロスで世界王者に輝き、ジロローザで通算3度の総合優勝と28回のステージ優勝に輝いている稀代の名選手が、また新たな戦績をキャリアに刻んでいる。

アムステルゴールドレース2021女子表彰台：3位ファンフルーテン、1位フォス、2位フォレリング (c)CorVos
また、コンディションが上がらず苦しんでいた與那嶺は、今季初の途中リタイアに。「興奮してホームレースに臨みましたが、脚と身体が応えてくれませんでした。脚以上に心苦しい」と苦しい心境を語っている。次戦のフレーシュ・ワロンヌにも連続出場予定であり、全日本王者の復調に期待したい。