ル・サミンでメルリール勝利　與那嶺はメカトラに見舞われるも好感触

ワロン地方のセミクラシック、ル・サミン。ハンドルが壊れたマチュー・ファンデルプール（オランダ）からエースを引き継いだティム・メルリール（ベルギー、アルペシン・フェニックス）が勝利。女子レースに出場した與那嶺恵理（チームティブコSBV）はメカトラで遅れながらも好感触を掴んだと話している。

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連戦に挑むマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） (c)CorVosマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、ドゥクーニンク・クイックステップ）が登場 (c)CorVos

集団前方で登りをクリアするマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、ドゥクーニンク・クイックステップ） (c)CorVos
ベルギー南部のワロン地方を舞台に、石畳クラシックシーズンの序盤平日に開催されるレースがル・サミン（UCI1.1）。1969年に落車事故で急逝した第一回覇者ジョゼ・サミンの名を冠したワンデーレースであり、クールネ〜ブリュッセル〜クールネの僅か2日後、タフレースを得意とする各チームが再集結した。

ワロン地方のロードレース開幕戦であり、荒れた石畳が多いためパリ〜ルーベとフランドルクラシックの「あいのこ」も言えるこのレース。中盤からは石畳セクター「ベル・ヴュ」や、石畳+急坂「コート・ド・ラ・ロケット（登坂距離550m/平均勾配2%）」をが矢継ぎ早に登場する周回コース（1周26.7km）を4周回するため、石畳セクターは合計20箇所にも及ぶ。

毎年雨、低温、石畳、強風という要素が複雑に絡む「ミニ・パリ〜ルーベ」に参戦したのはワールドチーム7、プロチーム9を含む合計25チーム。好天に恵まれたこの日は強力なメンバーを揃えるドゥクーニンク・クイックステップと、マチュー・ファンデルプール（オランダ）擁するアルペシン・フェニックス、そしてクベカ・アソスといった各チームが、レース後半にアタックと追走を仕掛け合う激しい展開となった。

超幅狭ハンドルを使うヤンウィレム・ファンシップ（オランダ、ビートサイクリング）が逃げる (c)CorVos
集団前方で石畳をこなすマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） (c)CorVos
この日は超幅狭ハンドル（UCI公認）を使うことでお馴染みのヤンウィレム・ファンシップ（オランダ、ビートサイクリング）をはじめ、CCCから移籍したジョセフ・ロスコフ（アメリカ、ラリーサイクリング）といった4名がエスケープ。徐々に緊張感を高めるメイン集団は、60km以上を残して逃げグループとの差を1分以内にまで詰めていく。

やがて約20名がメイン集団を飛び出して逃げグループをキャッチ。スポンサーのビールメーカー、マース社による飲酒運転撲滅キャンペーンの特別ジャージを準備したドゥクーニンク・クイックステップはマーク・カヴェンディッシュ（イギリス）とベルト・ファンレルベルフ（ベルギー）を、アルペシン・フェニックスはティム・メルリール（ベルギー）を送り込み、1分弱のリードでメイン集団から逃げた。

しかしメイン集団では40kmを残してオランダ王者が攻撃に転じた。2戦連続でアタックしたファンデルプールは抜け出すには至らなかったものの、これによって集団が活性化。度重なるペースアップの末に、最終周回突入（残り26.7km）を前に全ての逃げメンバーを飲み込んだ。

メイン集団をコントロールするティム・デクレルク（ベルギー、ドゥクーニンク・クイックステップ） (c)CorVos
単独逃げるヴィクトール・カンペナールツ（ベルギー、クベカ・アソス） (c)CorVos
カウンターでアワーレコードホルダーのヴィクトール・カンペナールツ（ベルギー、クベカ・アソス）が飛び出し、10km以上逃げるもウルフパックの牽引によって引き戻される。続いてベルギー王者ドリース・デボント（アルペシン・フェニックス）が、さらにルーカス・ヴィシニオウスキー（ポーランド、クベカ・アソス）が逃げたが、集団前方でファンデルプールと2019年覇者フロリアン・セネシャル（フランス、ドゥクーニンク・クイックステップ）が加速したことで引き戻された。

アグレッシブな走りを披露するファンデルプールだったものの、最終盤に入ってハンドルバーが壊れ、シフトブレーキレバーが脱落するというトラブルに見舞われる。オランダ王者はスプリント役をメルリールに委ね、上ハンドルを握って集団牽引。残り500mまで引っ張って離脱すると、2017年のノルウェーチャンピオン、ラスムス・ティレル（ウノエックス・プロサイクリング チーム）が真っ先に仕掛けた。

追いすがるセップ・ファンマルク（ベルギー、イスラエル・スタートアップネイション）を2車身以上引き離して進むティレルだったが、遥か後方からメルリールが矢のように飛んでくる。アンドレア・パスクアロン（イタリア、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）を寄せ付けず、徐々に失速するティレルを残り50mで抜き去った前ベルギー王者がセミクラシックを制覇した。

集団スプリントを制したティム・メルリール（ベルギー、アルペシン・フェニックス） (c)CorVos
ハンドルが壊れた状態でリードアウトを行ったマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） (c)CorVos
男子レース表彰：2位ティレル、1位メルリール、3位パスクアロン (c)CorVos
自ら逃げグループに加わり、ファンデルプールの牽引を勝利に繋げたメルリールは、「僕たちは素晴らしい走りで協調し、その最後に勝利することができた。最高にハッピーだ。デボンドやフィリプセン、ファンデルプールなど、超強力布陣で臨んだ。チームバスの中で今日は僕たちの日になると話していたんだ」と打ち明ける。昨年までシクロクロスにフル参戦していたメルリールだが、今季はロードシーズンに照準を置き、スロースタート（CX世界選手権は17位）で調整を重ねていた。今後はファンデルプールと共にミラノ〜サンレモに出場し、フランドルクラシックを連戦する予定だ。

最後の石畳セクターでメカトラブルを抱えていたというファンデルプールは、チームメイトの勝利に笑顔を見せながらフィニッシュ。「とても難しいレースだったが、クールネほどではないにせよ調子良く走ることができた。気分良くイタリア（ストラーデビアンケ）に向かうことができる」と話している。

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集団スプリントでベルギー王者コペッキーが勝利　メカトラの與那嶺は75位

ベルギー王者ロッタ・コペッキー（リブレーシング） (c)CorVosスタートを待つSDワークス勢 (c)CorVos


男子レースに先立って行われたル・サミン女子レース（92.5km）には、クールネから連戦となった與那嶺恵理（チームティブコSBV）も出場。SDワークスやリブレーシング、トレック・セガフレードといったチームは一軍メンバーを多く揃えてセミクラシック制覇を目論んだ。

カレニョンの街を出発し、男子レースと同じ石畳と登坂が含まれたコースを2周回。オンループ・ヘットニュースブラッドからこのル・サミンを繋ぎ、良い形でストラーデビアンケを目指そうとしていた與那嶺だったが、周回コースに入って2つめの石畳でメカトラブルに見舞われることとなる。

メカトラから追走する與那嶺恵理（チームティブコSBV） (c)CorVos
「ラインを走って周回に入り、二つ目の石畳パヴェ。既に集団はどんどん分裂。私は位置取りよく、メイン集団で走っていると突然フロントが自動変速。チェーンが落ち、完全にフレーム側に入り込んでしまいました」と言う與那嶺。チームカーが上がれない状況で沿道のファンの手を貸り復帰するものの、第一集団は遥か彼方先。コンディションを上げるべく自ら追い込んだものの、勝負に絡むことはなかった。

レース先頭ではジョリーン・ドール（ベルギー、SDワークス）やエイミー・ピーターズ（オランダ、同）、ロッタ・コペッキー（ベルギー、リブレーシング）といった優勝候補ばかり5名が抜け出したが、トレック・セガフレードの追走により残り20kmで吸収。與那嶺不在の30名弱が、フィニッシュまで続くアタック合戦を繰り広げた。

登坂のたびにリブレーシングやモビスター、アルケアが攻撃し、SDワークスが封じ込める。なだらかなコースゆえ決定的な抜け出しは掛からず、勝負は集団スプリントに委ねられた。

石畳区間でSDワークスがペースアップを図る (c)CorVos
集団スプリントで勝利したロッタ・コペッキー（ベルギー、リブレーシング） (c)CorVos
リードアウトを受けたエマセシル・ノースガード（デンマーク、ノルウェー）がロングスプリントを仕掛けたものの、クロエ・ホスキング（オーストラリア、トレック・セガフレード）を風除けに使ったコペッキーが伸びる。残り50mを切って並びかけたベルギー王者が、力強いガッツポーズと共にフィニッシュへと飛び込んだ。

今季シクロクロスに挑戦し、オンループを4位で終えていたべルギー王者が今季初勝利。CCC・リブから名称変更したリブレーシングにとっても1勝目となった。

女子レース表彰台：2位ノースガード、1位コペッキー、3位ホスキング (c)CorVos
追走を強いられた與那嶺は、メカトラブルに悩ませられながらもプッシュし、75位でフィニッシュ。「ストラーデビアンケに向けて負荷が必要なので躊躇せずガンガンローテーション。足の調子はこんな日だけど良かったです。自分で自分をプッシュしてゴールしました。データを見たコーチには『むっちゃ良いじゃん。ちょっと残念だったな、けど無事これ名馬。怪我なく、機材のネガだしが出来たから良かったってことにしようぜと』言われました」とレースを振り返っている。與那嶺は感染リスクを避け、空路ではなく陸路で1300km離れたトスカーナへと向かうという。