ヴァントゥーでイネオス躍進　独走したソーサが総合リーダーに

「魔の山」モンヴァントゥーの中腹にフィニッシュするプロヴァンス3日目をイネオス・グレナディアーズが制圧。独走したイバン・ソーサとエガン・ベルナル（コロンビア）がステージ、総合成績共にワンツーを達成している。

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逃げに乗ったジェローム・クザン（フランス、トタル・ディレクトエネルジー）たち (c)CorVos
南仏を舞台に開催中のツール・ド・ラ・プロヴァンス（UCI2.Pro）3日目は、当地が誇るモンヴァントゥーを駆け上がるクイーンステージ。雪に包まれた山頂ではなく、そこから6km下った中腹「シャレ・レイナール」にフィニッシュが引かれているが、登坂距離14.6km/平均勾配7.6%というプロフィールは破壊力満点。これまで2日間息を潜めてきたクライマーが登坂勝負を繰り広げた。

距離153.9km、主催者による難易度は最高レベルの星4つ。風邪をひいたティム・ウェレンス（ベルギー、ロット・スーダル）が未出走となったこの日はジェローム・クザンとダミアン・ゴダンというトタル・ディレクトエネルジーコンビを筆頭に、フロリアン・フェルメールス（ベルギー、ロット・スーダル）、ニコラ・バジオーリ（イタリア、B&Bホテルズp/b KTM）、アレッサンドロ・フェデーリ（イタリア、デルコ）、そしてルイ・ルヴェ（フランス、サンミシェル・オベール93）という6名が逃げた。

フランスレースらしいメンバー構成の逃げに対し、リーダーチームのドゥクーニンク・クイックステップに加えてイネオス・グレナディアーズやアスタナ、トレック・セガフレードといったクライマーを揃えるチームがメイン集団先頭を牽引する。モンドリアンカラーの総合リーダージャージを着用するダヴィデ・バッレリーニ（イタリア）もジュリアン・アラフィリップ（フランス、ドゥクーニンク・クイックステップ）のためにローテーションに加わった。

メイン集団をコントロールするゼネク・スティバル（チェコ、ドゥクーニンク・クイックステップ） (c)CorVos
特にアタックも掛からず、平穏に進む逃げグループとメイン集団のタイム差は一時4分弱まで広がったものの、やはりモンヴァントゥーが近づくと縮小傾向に。緩斜面の登りが始るとアスタナ・プレミアテックがペースアップを図り、次々と逃げメンバーをキャッチしていった。

アスタナは残り9kmからアロルド・テハダ（コロンビア）を先行させて他チームの様子を伺ったが、エガン・ベルナルとイバン・ソーサ（共にコロンビア）を揃えるイネオス・グレナディアーズは動じることなく列車を組み、吸収。20歳のカルロス・ロドリゲス（スペイン、イネオス・グレナディアーズ）の高速牽引が始まると昨年総合3位のアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ・プレミアテック）やワレン・バルギル（フランス、アルケア・サムシック）たちが遅れを取った。

プロトンを牛耳るイネオスからは、残り5kmを切ったタイミングでイバン・ソーサ（コロンビア）がアタック。一発で独走に持ち込んだソーサに対し、マウリ・ファンセヴェナント（ベルギー、ドゥクーニンク・クイックステップ）がジュリアン・アラフィリップ（フランス）のために追走したが、距離を縮めるには至らない。霧むせぶ「魔の山」ヴァントゥーでソーサが磐石の独走態勢を築き上げた。

ソーサは顔を歪めながらハイペースを保ち、もう一人のイネオスのリーダーであるベルナルはアラフィリップのアタックをマークする。先頭ソーサ、2番手ベルナル&アラフィリップ、4番手ワウト・プールス（オランダ、バーレーン・ヴィクトリアス）がそれぞれシャレ・レイナールを目指した。

モンヴァントゥーを制したイバン・ソーサ（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ） (c)CorVos
2番手でフィニッシュするエガン・ベルナル（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ） (c)CorVosジュリアン・アラフィリップ（フランス、ドゥクーニンク・クイックステップ）は3着 (c)CorVos


最後までペースを守ったソーサが最後の180度コーナーを回り、胸に十字を切り、両手ピースでフィニッシュ。その15秒後にはアラフィリップを千切ったベルナルが2位を確保し、イネオスのコロンビア勢がワンツーフィニッシュを達成した。

「とても難しいステージで、僕らの作戦はエガンか僕がアタックすること。僕ら二人はとてもよく協調できたと思う」と、ベルナルに19秒、ラフィリップに21秒差で総合首位に立ったソーサは言う。「チームが全力で仕事を果たし、その最後にああやって勝てたことが喜ばしい。作戦通りに走ることができたし、今日僕たちは最強だった」と加えている。

リーダージャージを手にしたイバン・ソーサ（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ） (c)CorVos
アヴィニヨンからサロン・ド・プロヴァンスにフィニッシュする最終日の予想はゴールスプリント。昨年ユンボ・ヴィズマに押されていたイネオス勢が復活の狼煙を上げている。