雪と砂の湖畔クロスでファンアールト勝利　女子レースはブラント

ベルギーで開催された雪と砂の「シルバーメールクロス」で、ワウト・ファンアールト（ユンボ・ヴィズマ）が勝利。新ベルギー王者が世界選手権に向けて弾みをつけた。

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先頭で砂区間をクリアするラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ） (c)CorVos
年末年始の過密スケジュールを終え、マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）がスペインで合宿に入るなど、世界選手権に向けてのクール期間に入っている欧州シクロクロスカレンダー。そんな中ベルギーのモルで開催された「シルバーメールクロス（英語でシルバーレイククロス）」に、ワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィズマ）をはじめ男女トップ選手が集まった。

モルのシルバーレイクは、かつてトム・ボーネン（ベルギー）が仲間のロード選手を招いたレースイベント「ボーネン&フレンズクロス」を開催したことでも知られる場所。深く柔らかい砂が特徴のコースを制圧したのは、先週ベルギーチャンピオンに輝いたばかりのファンアールトだった。

先頭パックを組むローレンス・スウェーク（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）とワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィズマ） (c)CorVos
ジュニア世界王者のティボー・ネイス（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ） (c)CorVosデーヴィッド・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）とイェンス・アダムス（ベルギー） (c)CorVos

勝利したワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィズマ） (c)CorVos
男子レース表彰台 (c)CorVos
これまで何度もベルギー王者に輝いているものの、世界王者の証であるアルカンシエルが優先されるため、初めてベルギーチャンピオンジャージ姿でレースを走ったファンアールト。スタートダッシュを決めたラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）を抜き去ると、レース中盤過ぎまではローレンス・スウェーク（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）のランデブーを選んだ。

「風が強かったのでスウェークと一緒に走ることが最善策だった。その中で何度かプレッシャーを掛けたけれど千切れず、後半に入ってようやく差がついたのを見て全力で踏み込んだよ」と振り返るファンアールトがサンドセクションで独走に。残り周回を逃げ切ったベルギー王者が、雪が舞い散る湖のほとりで勝利した。

「ベルギーのトリコロールで（を着用して）の素晴らしい勝利だ。これまで何度もベルギー王者になったことがあるけれど、今日に至るまでレースで着ることはなかったからなおさらだ」と語るファンアールト。今期4勝目と共に世界選手権に向けて弾みを付けている。

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また、世界王者セイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・フェニックス）やサンヌ・カント（ベルギー、IKO・クレラン）不在の女子レースではデニセ・ベッツィマ（オランダ、パウェルズサウゼン・ビンゴール）が好スタート。すぐさま今季好調のルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）と共に先頭グループを築き上げた。

3位に入ったマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィズマ） (c)CorVos
ベッツィマを抑えて勝利したルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ） (c)CorVos
女子レース表彰台 (c)CorVos
元世界王者のマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）やマノン・バッカー（オランダ、クレディショップ・フリスタッズ）の追走を振り切って、共に最終周回へと入ったブラントとベッツィマ。するとブラントが砂区間で加速し、ベッツィマは「厳しいトレーニングを重ねてきたので少し脚に疲れがあった」と後退。世界選手権でアルバラードとの一騎打ちが期待されているベテランが、持ち味のパワーで勝利を掴んでいる。