米国ビッグレースにも新型コロナの影　8月のツアー・オブ・ユタが中止表明

新型コロナウイルスの世界的な蔓延による影響は止むことなく、8月のラリー・H・ミラー・ツアー・オブ・ユタ（2.PRO）までもが中止となった。同レースの開催日は8月3日〜9日の7日間。米国時間4月3日夜に、大会公式サイトとSNSを通じてこの発表は行われた。UCIは先の発表で、カレンダーにある6月1日までのレースを中止するとしているが、その2ヶ月先となる8月のレースキャンセルはこのツアー・オブ・ユタが初めてだ。

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ユタ州の雄大な自然を行くプロトン (c)Cor Vos
同レースの会長であるスティーブ・ミラーは「我々はホストコミュニティやライダー、ファン、パートナーの最善の利益を念頭に置き、参加者全員の健康と安全のため、この8月のレースを開催しない、と言う難しい決断を下しました」と、声明を発した。8月8日に同時開催予定だった市民ライドイベント「アルティメット・チャレンジ」も同様に中止となっている。

2004年から2019年までアメリカのステージレースとして開催されてきたこのレースは、未開催の2007年を含め15年をかけ、その格付けを2.1（2011〜）、2.HC（2015〜）と上げ、今年は2.PROのUCIプロシリーズとして5つのワールドチームを含む17チームでのスタートが決まっていた。

昨年の総合優勝はベン・ヘルマンス（ベルギー、イスラエルサイクリングアカデミー）で、第4ステージでは2017ジャパンカップ覇者のマルコ・カノラ（イタリア、NIPPOヴィーニファンティーニ・ファイザネ）が制している。2018年はセップ・クス（アメリカ、ロットNL・ユンボ）が総合優勝。（※所属チーム名は当時のもの）

ツアー・オブ・ユタ2019総合優勝のベン・ヘルマンス（ベルギー、イスラエルサイクリングアカデミー） (c)Cor Vos
ツアー・オブ・ユタ2019第4ステージを制したマルコ・カノラ（イタリア、NIPPOヴィーニファンティーニ・ファイザネ） (c)Cor Vosリーダージャージのベン・ヘルマンスを守りながら走るイスラエルサイクリングアカデミー (c)Cor Vos

すでに昨年10月、UCIワールドツアーのツアー・オブ・カリフォルニアが財政的理由から2020年の開催を断念しており、アメリカの関係者やファンの間ではツアー・オブ・ユタの開催が心待ちにされていた。しかし、今季同国におけるUCIワールドチーム参加のステージレースは、今回の発表により消滅したことになる。

今年後半に発表される2021年のUCIレースカレンダーには、ツアー・オブ・ユタが含まれることになるだろう、と主催者は述べている。

text: Yuichiro Hosoda