Sイェーツがアンダルシアのクイーンステージ制覇　フルサングが総合首位に浮上

シエラネバダ山脈を走るブエルタ・ア・アンダルシア第4ステージで、首位ウェレンスをふるい落とすためにミッチェルトン・スコットとアスタナが総攻撃。サイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）が独走勝利を飾り、ヤコブ・フルサング（デンマーク、アスタナ）が首位に浮上した。

---

急勾配の1級山岳アザリャナス峠を登るステフェン・クライスヴァイク（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）ら photo:CorVos
ブエルタ・ア・アンダルシア2019第4ステージ photo:Vuelta a Andalucía
『ルタ・デル・ソル』ブエルタ・ア・アンダルシア第4ステージは、距離が120kmと短いながらも、獲得標高差が2,600mに達するクイーンステージ。前半に1級山岳プルチェ峠（全長8.9km/平均7.7%）、後半に1級山岳アザリャナス峠（全長7.3km/平均9.6%）が登場する難関コースで総合争いが繰り広げられた。

序盤からレースを動かしたのは総合逆転を狙うミッチェルトン・スコットとアスタナだった。エステバン・チャベス（コロンビア、ミッチェルトン・スコット）を含む11名の逃げグループを追う形で、最初の1級山岳プルチェ峠でアスタナがペースアップ。平均勾配7.7%の登りを平均19.7km/hで駆け上がったメイン集団は先頭の逃げグループを捉え、人数を減らしながらステージ後半の連続山岳に向かった。

山岳賞を狙って独走したセルジオ・サミティエル（スペイン、エウスカディバスクカントリー・ムリアス）は2級山岳ゲハルシエラ（全長10.4km/平均3.4%）で吸収。徐々にアシストを減らすロット・スーダルに対して、ミッチェルトン・スコットとアスタナが総攻撃を開始した。フィニッシュまで36kmを残してサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）やルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ）らがアタックを繰り出すと、ついに総合首位ティム・ウェレンス（ベルギー、ロット・スーダル）が遅れてしまう。

ウェレンスのいない、ミッチェルトン・スコット3名（Sイェーツ、Aイェーツ、ヘイグ）とアスタナ4名（フルサング、イサギレ、ビルバオ、サンチェス）が占拠する先頭集団。アシストを失ったウェレンスを尻目に、精鋭集団は急勾配の1級山岳アザリャナス峠に突入する。断続的に勾配が10%を超える登りで、ビルバオのアタックにカウンターをかける形でSイェーツが飛び出した。

フィニッシュまで27kmを残して独走に持ち込んだSイェーツ。総合で14分47秒遅れの2018年ブエルタ・ア・エスパーニャ覇者は、フルサングやヨン・イサギレ（スペイン、アスタナ）、アダム・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）、ステフェン・クライスヴァイク（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）、セルジオ・イギータ（コロンビア、フンダシオンエウスカディ）を含む追走グループから47秒リードで1級山岳アザリャナス峠をクリアする。

人数を揃える追走グループに下り区間でタイム差を詰められながらも、Sイェーツが26秒差で独走勝利を飾った。ステージ2位には、2020年にEFエデュケーションファースト入りが決まっている21歳のイギータが入り、チームメイトに守られながらステージ7位に入ったフルサングが総合首位に浮上した。

独走勝利を飾ったサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:CorVos
2018年のブエルタ総合優勝以来となる勝利を飾ったSイェーツは「大会前半よりも脚の調子が上がっている。アスタナが最初の1級山岳でハイペースを刻んだおかげで、かなりハードな展開になった。すでに自分は総合で順位を下げていたので、ライバルが必死で追いかけてくることはないと思ったんだ。アスタナと他のチームにプレッシャーを与えるためにアタック。他のチームの後ろで走る展開にはしたくなかった」とコメント。この日ジャック・ヘイグ（オーストラリア、ミッチェルトン・スコット）が精鋭集団から脱落したため、双子の兄弟アダム・イェーツの総合5位がミッチェルトン・スコットの総合最高位となっている。

「こんなシーズンの早い時期に勝つのは珍しい。冬場に良いトレーニングを積めているので、このまま調子を上げていきたい」。そう語るSイェーツは3月10日開幕のパリ〜ニースに出場予定。その後、ボルタ・ア・カタルーニャに出場し、ジロ・デ・イタリアで前年度のリベンジを狙う予定だ。

「総合リードを奪うという目標をチームとして達成できた」と語るのはウェレンスからリーダージャージを奪い、最終日を前に総合優勝に王手をかけたフルサング。「ステージ後半にかけてウェレンスにプレッシャーを与えるためにミッチェルトン・スコットと協力してアタックを連発。完璧な展開だった。サイモン・イェーツを追うこともできたけど、彼はすでに総合で遅れていたので、より総合で危険な選手たちをコントロールすることにしたんだ。今日はアスタナのチームメイトたちがとにかく強力で、完璧な仕事をしてくれた」。

総合2位にはチームメイトのヨン・イサギレ（スペイン、アスタナ）、総合4位にペリョ・ビルバオ（スペイン、アスタナ）がつけており、フルサングの直近のライバルは11秒差で総合3位につけるクライスヴァイクとなる。「明日も決してイージーなステージではないけど、チームは強力なので、最後まで総合リードを守り抜きたい」とジャージキープを誓った。

大会連覇の夢が潰えたウェレンスは「最終ステージを前にリーダージャージを失ってしまって残念。総合トップ10に3名を揃えるアスタナは強力で、予想通り厳しいステージになった。でもステージ2勝という成績を残せたので、今のコンディションには満足しているし、次なる目標のレースに向けて自信を得た」と前向きだ。『アルデンヌクラシック』を狙う27歳はポイント賞ジャージを着て最終ステージを走る。

総合リーダージャージを手にしたヤコブ・フルサング（デンマーク、アスタナ） photo:CorVos