逃げは残り500mで吸収　コルブレッリがファンアーフェルマートを下す

勾配3%弱の上りストレートで繰り広げられた約50名の小集団スプリント。グレッグ・ファンアーフェルマート（ベルギー、CCCチーム）を下したソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・メリダ）がチームにシーズン初勝利を飾った。

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岩山をえぐるように進む幹線道路 photo:A.S.O.

ツアー・オブ・オマーン2019第4ステージ photo:A.S.O.ツアー・オブ・オマーン第4ステージはオマーン湾に面したビーチリゾートのアルシファをスタート。そこから首都マスカット近郊に広がる山岳地帯を走る。距離は131kmと短めだが獲得標高差は2,100m。後半にかけて3回通過する標高355mのKOMアルジャバル（全長3.2km/平均6.8%もしくは全長3.4km/平均8.8%）がスプリンターにとっての関所となる。残り900mの最終コーナーを曲がると、そこからフィニッシュラインまでは平均勾配2.7%の上り勾配だ。

アタック合戦の末にイアン・ボズウェル（アメリカ、カチューシャ・アルペシン）とネイサン・ファンフーイドンク（ベルギー、CCCチーム）、ダルウィン・アタプマ（コロンビア、コフィディス）の3名が先行開始。ここにダミアン・ゴダン（フランス、ディレクトエネルジー）とジェレミー・ルヴォー（フランス、デルコ・マルセイユプロヴァンス）が追いつき、メイン集団から4分前後のリードで幹線道路のアップダウンをこなした。

先頭ではボズウェルが積極的にKOMとスプリントポイントを獲得。一方、アレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン）のリーダージャージを守りたいアスタナがメイン集団を牽引する。集団スプリントを狙うバーレーン・メリダやUAEチームエミレーツ、CCCチームも先頭ローテーションに人数を送り込んだ。

岩山を背に逃げる先頭5名 photo:A.S.O.
チームカーから指示を受けるアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ） photo:A.S.O.
前日の落車で左腕に怪我を負った新城幸也（バーレーン・メリダ） photo:CorVos
連続するアップダウンで先頭はボズウェル、ファンフーイドンク、アタプマの3名に絞り込まれる。残り23km地点でタイム差は1分を下回ったが、そこから先頭3名は粘りを見せた。

残り5km地点でタイム差は28秒。スプリンターチームを振り切るため奮闘する先頭3名は、約10秒のリードで残り1kmサインを駆け抜ける。しかし最後まで先頭を引き続けたボズウェルの健闘も虚しく、スピードを上げるスプリンターチームによって逃げトリオは残り500m地点で吸収された。

UAEチームエミレーツとアージェードゥーゼールがリードアウトする形で始まった小集団によるスプリント。クレマン・ヴァントゥリーニ（フランス、アージェードゥーゼール）と同時にスプリントを開始したグレッグ・ファンアーフェルマート（ベルギー、CCCチーム）が先頭に立つも、その後ろからコルブレッリが伸びた。

ヴァントゥリーニに進路を塞がれたポイント賞ジャージのアレクサンドル・クリストフ（ノルウェー、UAEチームエミレーツ）が出遅れる中、完全に飛び出す形となったコルブレッリとファンアーフェルマート。登り基調のストレートでもがき続けたコルブレッリが先着した。

赤いリーダージャージを着て走るアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ） photo:A.S.O.
メイン集団を牽引するCCCチーム photo:A.S.O.
集団スプリントを制したソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・メリダ） photo:A.S.O.
「願い続けたステージ優勝がようやくやってきた。1日中ずっと助けてくれたチームメイトにまず感謝したい。残り1kmからのコースレイアウトを知っていたので、正しいタイミングでスプリントを開始。完璧だった。進路を塞がず真っ直ぐスプリントしてくれたグレッグ・ファンアーフェルマートに感謝したい。本当にジェントルマンな走りだった」と、初勝利を飾ったコルブレッリは語る。集団牽引に力を使ったチームメイトの新城幸也（バーレーン・メリダ）はステージ52位でフィニッシュしている。

コルブレッリは2018年のオンループ・ヘットニュースブラッド8位、クールネ〜ブリュッセル〜クールネ3位、ミラノ〜サンレモ9位、ブラバンツペイル2位。春のクラシックシーズンに向けて「ここ数日間しばらく暑さに苦しんでいたものの、今日は調子が良かった。調子は毎日上がっているので、ベルギーのクラシックレースやミラノ〜サンレモに向けて自信を得たよ」と語っている。

チームメイトである新城幸也は「やっぱりチームの優勝はいつだって良いものです。今日はチームにとって2019シーズン初勝利だったのでその喜びは格別ですね。そして勝利に貢献できたことも嬉しいです。昨日は転んでしまい最悪な日でしたが、今日は最高な日になりました。もちろん、身体は一日中痛かったですが。明日はクイーンステージなので、ドメニコ（ポッツォヴィーヴォ）の総合優勝目指して、流れに乗って頑張ります。」とコメントしている。

バーレーン・メリダはこれが今シーズン初勝利。UCIワールドチームの中でアージェードゥーゼールとサンウェブの2チームがまだシーズン初勝利を手にしていない。