竹之内悠出場のブリコクロス　今季CX初参戦のファンデルポールがヴァンアールトを下す

竹之内悠（東洋フレーム）が出場したブリコクロス第2戦で、今季初めてマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）とワウト・ヴァンアールト（ベルギー、チベル・セボンオフロードチーム）が激突。独走に持ち込んだファンデルポールが勝利を飾った。

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マイケル・ヴァントーレンハウト（ベルギー、マーラックス・ビンゴール）やティム・メルリエ（ベルギー、ヴェランダスヴィレムス・クレラン）らが好スタート photo:CorVos
ベルギーは西フランドル地方の街ミューレベーケで開催されたブリコクロス第2戦に、UCIワールドカップアメリカ2連戦を終え、チベル・セボンオフロードチームの発足加入を発表した世界王者ワウト・ヴァンアールト（ベルギー）とMTBシーズン後の休養期間を終えた欧州王者マチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）が今季初めて揃い踏み。

ラース・ファンデルハール（オランダ、テレネット・フィデア）やU23世界王者のエリ・イゼルビッド（ベルギー、マーラックス・ビンゴール）ら名だたるトップレーサーに加え、欧州遠征の開幕戦を迎えた竹之内悠（東洋フレーム）もスタートラインに並んだ。

「気温は25度ぐらいで、僕も含め各選手はボトルを搭載。かなり日差しが暑く感じました」と竹之内が語るように、シクロクロスとしては非常に暑い天候。起伏の少ない高速コース向けて、マイケル・ヴァントーレンハウト（ベルギー、マーラックス・ビンゴール）やティム・メルリエ（ベルギー、ヴェランダスヴィレムス・クレラン）らが好スタートを切った。

フライオーバーで飛ぶマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） photo:CorVos
ファンデルポールを追うワウト・ヴァンアールト（ベルギー、チベル・セボンオフロードチーム）やエリ・イゼルビッド（ベルギー、マーラックス・ビンゴール） photo:CorVos第2集団で走るラース・ファンデルハール（オランダ、テレネット・フィデア） photo:CorVos

欧州遠征初戦を走った竹之内悠（東洋フレーム） (c)BD-Foto's
2周目に入ってイゼルビッドが先頭で加速を続けると、追従できたのはメルリエとクィンティン・ヘルマンス（ベルギー、テレネット・フィデア）、ファンデルポール、ヴァンアールトという4名のみ。この先頭グループからやや時間を置いてファンデルポールがアタックを繰り出した。

欧州王者のアタックは一度ヴァンアールトによって封じ込められたものの、2度目のアタックで単独となることに成功。数秒後方ではヴァンアールトとイゼルビッド、ヘルマンスが必死に追走したが、その差はじわじわと開いていくばかりだった。

ファンデルポールの安定した力強い走りは最後まで衰えず、ロード、MTB、シクロクロスでオランダ王者に輝くマルチタレントが今季CX初勝利。2位にはヘルマンスを千切ったヴァンアールトが入った。

今季初戦で独走勝利を飾ったマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） photo:CorVos
マチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）をワウト・ヴァンアールト（ベルギー、チベル・セボンオフロードチーム） とクィンティン・ヘルマンス（ベルギー、テレネット・フィデア）が囲む photo:CorVos
「今シーズンの初レースで勝利できて嬉しい。このコースで勝つのは簡単ではなく、レース自体かなりハードな展開だったよ。今日のコースコンディションが僕向きだったのはラッキーだった。フィーリングそのものは良いけれど、まだ昨年ほどの力を感じていない。調子を上げるためにはもう数戦レースをこなす必要があると思う」とファンデルポールは語っている。

また、竹之内は序盤のメカトラブルが尾を引き、途中でレースを降ろされる格好に。「レース2日前にベルギーに入り、レースに出場した。まだ時差もあるのであまり無理も出来ないとは思っていたが、レース序盤にバイクトラブルで出遅れ、バイク交換後、遅れを取り戻すためにペースを上げるもハイスピードなレースで手遅れだった。パックで終盤まで展開できそうなレースだっただけに残念だが、また次のレースに向けて準備していこうと思う」と前向きなコメントを残している。