難関山岳コースでプライドラーが下りロングスパート成功　クウィアトが首位を守る

12カ所のカテゴリー山岳を越えて、精鋭グループの中から下りロングスパートを成功させたゲオルク・プライドラー（オーストリア、グルパマFDJ）が勝利。ミカル・クウィアトコウスキー（ポーランド、チームスカイ）がツール・ド・ポローニュ初制覇に王手をかけた。

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断続的に登場する山岳を越えていく photo:Tour de Pologne
ツール・ド・ポローニュ2018第6ステージ photo:Tour de Pologneツール・ド・ポローニュ2018第6ステージ photo:Tour de Pologne

佳境を迎えるツール・ド・ポローニュの総合争い。最終日前日の第6ステージはザコパネからブコビナリゾートまでの129km。ポーランドとスロバキアの国境に位置する山岳地帯を走るコースの獲得標高差は2,800mに達する。

ステージ中盤にかけてカテゴリー1級、3級、2級の山岳が設定された24.2km周回コースを4周（つまり山岳が12カ所登場）。最後は標高941mの高原保養地ブコビナリゾートに向かって全長4km/平均5%の登りをこなし、残り1kmアーチからグッと下ってフィニッシュを迎える。山頂フィニッシュではないが、総合成績に変動をもたらすには十分な難易度だ。

レース序盤、アタックの末に先頭で形成されたのはパトリック・コンラッド（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）やルイ・コスタ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）、ラルス・ボーム（オランダ、ロットNLユンボ）、カルロス・ベローナ（スペイン、ミッチェルトン・スコット）という強者揃いの9名グループ。チームスカイ率いるメイン集団から2分のリードを築いた状態で9名は24.2km周回コースに入った。

カテゴリー山岳でコンラッドらと競り合いながらポイントを量産したのはルーカス・オウシアン（ポーランド、CCCスプランディ・ポルコウィチェ）。UCIワールドチームの選手たちに挑み、8つのカテゴリー山岳を先頭通過したオウシアンが合計57ポイントを荒稼ぎした。オウシアンはチームメイトから山岳賞ジャージを引き継ぐことに成功している。

フィニッシュまで30kmを切ると総合逆転＆大会連覇を狙うBMCレーシングがメイン集団のペースアップを開始。前日にバーレーン・メリダへの来季移籍を発表したローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）が先頭に立ってペースを上げると、それまで逃げていた選手たちは吸収される。長時間にわたるデニスの牽引が終わるとチームスカイのアシスト陣が集団前方に復帰。最後のカテゴリー山岳である2級山岳を駆け上がった。

ヴァレリオ・アニョーリ（イタリア、バーレーン・メリダ）やカルロス・ベローナ（スペイン、ミッチェルトン・スコット）を含む逃げグループ photo:Tour de Pologne
チームスカイが長時間にわたってメイン集団を牽引した photo:Tour de Pologne
逃げグループを率いるルイ・コスタ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ） photo:Tour de Pologne
ポーランド南部の山岳地帯を走る photo:Tour de Pologne
フィニッシュまで12kmを残して、平均勾配10%の2級山岳でドリス・デヴェナインス（ベルギー、クイックステップフロアーズ）とサム・オーメン（オランダ、サンウェブ）がアタックすると、総合に関係しない動き（ライバルたちのボーナスタイム獲得を阻止する動き）だとしてチームスカイはこれを容認。デヴェナインスとオーメンのリードは25秒まで広がった。

フィニッシュ地点ブコビナリゾートに向かう全長4km/平均5%の登りが始まるとメイン集団の先頭にはロットNLユンボが上がり、そこから総合3位ジョージ・ベネット（ニュージーランド、ロットNLユンボ）がアタック。ベネットの加速によってペースが上がったメイン集団は残り3km地点で逃げていたデヴェナインスとオーメンを飲み込んで行く。

執拗にチェックに入るセルジオルイス・エナオ（コロンビア、チームスカイ）を3度目のアタックで振り切ったベネットだったが、独走は長くは続かなかった。集団からカウンターアタックした総合2位ディラン・トゥーンス（ベルギー、BMCレーシング）がベネットの独走を阻止。ティボー・ピノ（フランス、グルパマFDJ）も動きを見せ、集団が9名に絞られた状態で登りの頂上を越えた。

残り1kmアーチ通過後の下りを利用してスルリと抜け出したのはゲオルク・プライドラー（オーストリア、グルパマFDJ）だった。ピノが上手くライバルたちの追走を遅らせたことでプライドラーが独走を開始。遅れて反応したサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）の追走は届かず、下りを高速で駆け抜けたプライドラーが勝利した。プライドラーが10秒、同タイムでステージ2位のエマヌエル・ブッフマン（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）が6秒、ステージ3位のクウィアトコウスキーが4秒のボーナスタイムを獲得している。

集団先頭で登りをこなすイエロージャージのミカル・クウィアトコウスキー（ポーランド、チームスカイ） photo:Tour de Pologne
残り12km地点でアタックしたドリス・デヴェナインス（ベルギー、クイックステップフロアーズ）とサム・オーメン（オランダ、サンウェブ） photo:Tour de Pologne
ロングスパートを成功させたゲオルク・プライドラー（オーストリア、グルパマFDJ）が先行逃げ切り photo:Tour de Pologne
「ずっと集団内に息を潜めていて、終盤の正しいタイミングでアタックした。スプリント勝負では勝てると思っていたし、自信を持って先行したんだ。何度も惜しいところで勝利を逃していたので、このUCIワールドツアーレース初勝利を嬉しく思う」。オーストリアのTTチャンピオンに3度輝いている28歳のオールラウンダーはそう喜ぶ。この日の勝利でティボー・ピノ（フランス、グルパマFDJ）と1秒差の総合7位に浮上したプライドラーは「明日のミーティングでチームがどう戦略的に戦うべきかを決めたい」とコメントしている。

ライバルたちのアタックを封じ込め、ボーナスタイムで再び総合リードを広げたクウィアトコウスキーは「今日は序盤から総合に関わるアタックが続発したけど、チームが上手くレースを運んでくれた。おかげで最後の登りまでずっと快適な強度で走ることができたし、その結果4秒のボーナスタイムを得ることができた。現状16秒の総合リードを得ているものの、まだまだパンクやトラブル一つでひっくり返るタイム差。明日も全力でイエロージャージを守るたい目に走りたい」とコメント。1級山岳が詰め込まれた翌日の最終ステージでは、イエロージャージ争いだけでなく、秒差の総合表彰台争いにも注目だ。

ステージ優勝を飾ったゲオルク・プライドラー（オーストリア、グルパマFDJ） photo:Tour de Pologne