34.2km個人TTでデニスが区間初勝利　イェーツが56秒差でマリアローザを守る

34.2kmの平坦コースで平均スピード51.3km/hをマークしたローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）がジロ・デ・イタリアのステージ初優勝。注目のマリアローザ争いは、サイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）が1分15秒のタイムを失いながらも首位を守った。

---

スタート台を駆け下りるローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:LaPresse
5月22日（火）第16ステージ　トレント〜ロヴェレート　34.2km（個人TT）☆☆☆ photo:RCS Sport5月22日（火）第16ステージ　トレント〜ロヴェレート　34.2km（個人TT）☆☆☆ photo:RCS Sport

初日の第1ステージに続く今大会2回目の個人タイムトライアルが休息日明けの第16ステージに登場した。トレンティーノ＝アルト・アディジェ州の州都であるトレント中心部のドゥオーモ広場を出発し、平坦なアディジェ渓谷をロヴェレートまで南下する。34.2kmコースの大部分は平坦路＆幅広の幹線道路。心配された雨は本降りにはならず、半分ウェットな路面とほぼ無風状態のイコールコンディションの中、合計161名がスタートを切った。

ドイツチャンピオンジャージを着る54番手スタートのトニー・マルティン（ドイツ、カチューシャ・アルペシン）が2つの計測ポイント（12.7km地点と25.6km地点）でトップタイムを連発。マルティンは、2017年大会最終TT優勝者のヨス・ファンエムデン（オランダ、ロットNLユンボ）がマークした40分27秒の暫定トップタイムを13秒更新することに成功する。

マルティンやファンエムデンと同様に、総合争いに関係しないアレックス・ドーセット（イギリス、カチューシャ・アルペシン）やチャド・ハガ（アメリカ、サンウェブ）、ダビ・デラクルス（スペイン、チームスカイ）、ヴァシル・キリエンカ（ベラルーシ、チームスカイ）らもステージトップ10に入る好走。しかしマルティンの40分14秒の暫定トップタイムを更新するには至らない。

長時間マルティンがホットシートに座ったまま、出走間隔が1分間から3分間に伸びる総合トップ16の走りがスタート。すると、総合11位のローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）が2つの計測ポイントでトップタイムを連発した。

第1計測と第2計測でマルティンのタイムを更新したオーストラリアチャンピオンが、終盤に入ってもなおリードをもってフィニッシュへ。金色と緑色のチャンピオンジャージがフィニッシュに飛び込むと、タイム掲示は40分00秒で止まった。

オーストラリアチャンピオンジャージのローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）が最速タイム photo:LaPresse
40分ジャストのトップタイムで優勝したローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji
ステージ2位/14秒差　トニー・マルティン（ドイツ、カチューシャ・アルペシン） photo:CorVosステージ4位/27秒差　ヨス・ファンエムデン（オランダ、ロットNLユンボ） photo:Kei Tsuji
ステージ6位/40秒差　アレックス・ドーセット（イギリス、カチューシャ・アルペシン） photo:Kei Tsujiステージ8位/58秒差　ファビオ・アル（イタリア、UAEチームエミレーツ） photo:Kei Tsuji

マルティンのタイムを14秒更新し、34.2kmコースを平均スピード51.3km/hで駆け抜けたデニスが自身初のステージ優勝。グランツールでのステージ優勝は2015年ツール・ド・フランスの第1ステージ＠ユトレヒトに続く2勝目。「世界最高峰のTTスペシャリストたちに勝つことができて本当に素晴らしい気分。初日のエルサレムでステージ優勝を達成したかったけどわずかに届かなかった。だからこのステージが大きな目標だったんだ。」とデニスは狙い通りの勝利を振り返る。

総合11位から総合6位までジャンプアップしたデニスは「総合トップ10に舞い戻ることができて満足している。でもクライマーたちからもっと大きなタイム差を奪いたかった気持ちもある。これからの目標は総合トップ10に残ること」と語っている。

第15ステージの失速により総合争いから脱落したファビオ・アル（イタリア、UAEチームエミレーツ）は序盤から好タイムを連発。アルはデニスから57秒遅れのステージ8位に滑り込む力走を見せたが、前走者を追い抜く際に車両のスリップストリームに入ったとして20秒のペナルティを受けている。

ステージ5位/35秒差　クリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji
ステージ50位/2分47秒差　ミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、アスタナ） photo:Kei Tsuji
ステージ66位/3分19秒差　ティボー・ピノ（フランス、グルパマFDJ） photo:Kei Tsuji
登りをこなすマリアローザのサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:LaPresse
デニスのトップタイム更新後、注目は総合争いに移行する。総合トップ10の選手の中でタイムを伸ばせなかったのは総合4位ティボー・ピノ（フランス、グルパマFDJ）、総合8位ジョージ・ベネット（ニュージーランド、ロットNLユンボ）、総合10位パトリック・コンラッド（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）ら。ピノに至ってはデニスから3分19秒ものタイムを失い、それぞれ総合順位を下げる結果となる。

総合7位のクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ）はハイペースを刻んでデニスから35秒遅れでフィニッシュ。最終的にステージ5位に入る成績を残し、総合7位から総合4位にジャンプアップしている。デニスから2分20秒遅れにまとめた総合3位ドメニコ・ポッツォヴィーヴォ（イタリア、バーレーン・メリダ）と総合4位フルームの総合タイム差は39秒。

16時27分、トム・デュムラン（オランダ、サンウェブ）のスタートを皮切りに、いよいよ今大会のマリアローザの行方を占うサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）との戦いが始まる。第16ステージのスタート時点でイェーツとデュムランの総合タイム差は2分11秒。世界TTチャンピオンのデュムランがどれだけ総合タイムを挽回するか、もしくは逆転してどれだけ総合リードを得るかに注目が集まった。

アルカンシェルを着るデュムランは第2計測でデニスから19秒遅れをマーク。対してマリアローザのイェーツは第2計測でデニスから1分7秒遅れ（デュムランから48秒遅れ）。両者のタイム差はそこからさらに広がりを見せ、まずデュムランがデニスから22秒遅れのステージ3位のタイムでフィニッシュする。3分先にスタートしたデュムランのフィニッシュの4分15秒後に、蛇行しながらイェーツがフィニッシュラインを切った。

ステージ3位に入ったトム・デュムラン（オランダ、サンウェブ） photo:LaPresse
マリアローザを着て走る最終走者のサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:LaPresse
ステージ3位/22秒差　トム・デュムラン（オランダ、サンウェブ） photo:Kei Tsuji
ステージ20位/1分37秒差　サイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:Kei Tsuji
結果、デュムランはイェーツから1分15秒奪うことに成功。2分11秒の総合タイム差は56秒まで縮まったが、マリアローザはイェーツの手元から離れなかった。

「前半から良いリズムを刻めていたし、ポジションもキープできていたけど、残り10kmを切ってからは息絶え絶えの走りだった。それでも、これまでの長距離TTの中で最高の走りだったと思う。今日のようなコースではライバルたちとのタイム差を気にしても仕方ないけど、計測ポイントでのタイムを逐一チェックしながら走った」と、ホッとした表情でマリアローザに袖を通したイェーツ。

「総合リードを守ったことで残りのステージの戦略も変わってくる。ファンには申し訳ないけど、これからはディフェンシブ（防御的）な走りになる。身体は疲れきっているし、攻撃ではなく防御に徹することになると思う。総合タイムで10分以内の選手は全員が脅威であり、予測不能なジロでは何が起こるかわからない。このままバッドデーを迎えることなくローマにたどり着きたい。幸い、心強いチームが味方についている」。第16ステージを終えて、イェーツの言う「総合タイム10分以内」にいる選手は15名。第18ステージからの3連続山頂フィニッシュでイェーツの真価が問われる。

デニスとマルティンに次ぐステージ3位でレースを終えたデュムランは「今日はもちろんステージ優勝を狙っていたし、イェーツからもっと大きなタイム差を奪いたかった。でもイェーツの走りは素晴らしく、目標は未完に終わってしまった。とは言えまだローマは遠く、総合タイム差が1分を切ったので、まだまだチャンスが潰えたわけじゃない」と語っている。

ステージ初優勝を飾ったローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji
マリアローザを守ったサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:Kei Tsuji