豪華スプリンター勢揃い　難易度を増した北米最大級のステージレースがまもなく開幕

強豪勢が出席したプレスカンファレンス (c)www.amgentourofcalifornia.com
13のワールドチームと4つのプロコンチネンタルチームが顔を揃える今大会には、山岳の厳しいジロ・デ・イタリアを回避したトップスプリンターたちが豪華勢揃いした。

”ミスターカリフォルニア”と称しても過言ではない通算16勝のサガンを筆頭に、昨年初参加したジロでポイント賞に輝いたフェルナンド・ガビリア（コロンビア、クイックステップフロアーズ）、マルセル・キッテル（ドイツ、カチューシャ・アルペシン）、アレクサンドル・クリストフ（ノルウェー、UAEチームエミレーツ）、カレブ・ユアン（オーストラリア、ミッチェルトン・スコット）、マーク・カヴェンディッシュ（イギリス、ディメンションデータ）、マキシミリアン・ヴァルシャイド（ドイツ、サンウェブ）、ジャスパー・ストゥイヴェン（ベルギー、トレック・セガフレード）、ネイサン・ハース（オーストラリア、カチューシャ・アルペシン）と枚挙に暇がない。

カリフォルニアで自身の名を冠したオフロードライドイベントを走ったペテル・サガン（スロバキア、ボーラ・ハンスグローエ） (c)www.saganfondo.comカレブ・ユアン（オーストラリア、ミッチェルトン・スコット） photo:Kei Tsuji / TDWsport

フェルナンド・ガビリア（コロンビア、クイックステップフロアーズ） photo:Kei Tsuji / TDWsport最強スプリントトレインを揃えたクイックステップフロアーズ (c)www.amgentourofcalifornia.com

マルセル・キッテル（ドイツ、カチューシャ・アルペシン） photo:LaPresse - D'Alberto / Ferrariマイケル・マシューズ（オーストラリア、サンウェブ）とアレクサンドル・クリストフ（ノルウェー、UAEチームエミレーツ） (c)CorVos


特にクイックステップフロアーズはアルバロ・ホッジ（コロンビア）、マキシミリアーノ・リケーゼ（アルゼンチン）、イーリョ・ケイセ（ベルギー）と最強トレインをアメリカに渡らせており、間違いなくゴール前を席巻するはず。アムステル・ゴールドレースからまるまる1ヶ月の休養を取ったサガンは早々にカリフォルニア入りし、チームメイトと共に自身の名を冠したオフロードライドイベント「サガンフォンド」に参加。心身ともに万全の状態で得意レースに挑む。

過去にはサガンが総合優勝を果たしたこともあったが、非常に厳しい山岳ステージが用意されているため、総合優勝候補はグランツールレーサーの中から生まれるだろう。昨年覇者ジョージ・ベネット（ニュージーランド、ロットNLユンボ）はジロ出場中で不在だが、休養明けで昨年2位のラファル・マイカ（ポーランド、ボーラ・ハンスグローエ）や、2013年大会覇者ティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシング）、アダム・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）、そしてカタルーニャでの骨折明け早々、ツール・ド・ロマンディで総合2位に割り込んだエガン・ベルナル（コロンビア、チームスカイ）らが顔を揃える。34kmの個人TTはヴァンガーデレンやマイカ向きだが、ベルナルも現コロンビアのTT王者であり決して不得意にはしていない。

エガン・ベルナル（コロンビア、チームスカイ） photo:Tour de Romandie.昨年大会2位のラファル・マイカ（ポーランド、ボーラ・ハンスグローエ） photo:CorVos

アダム・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット） photo:LaPresse - D'Alberto / Ferrariティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji


オリヴァー・ナーセン（ベルギー）とマティアス・フランク（スイス）のアージェードゥーゼルコンビ、ピーター・ステティーナ（アメリカ、トレック・セガフレード）、ダニエル・マルティネス（コロンビア、EFエデュケーションファースト・ドラパック）らも忘れてはならない存在。また、今年からプロコンに昇格したアメリカンチーム勢も顔を揃えており、自国最大のレースにかける思いはどのトップチームよりも強いはず。あらゆるステージで展開に絡んでくるだろう。

text:So.Isobe