世界のトップが集った、3日間のジャパントラックカップ

7月7日から9日までの3日間、修善寺のベロドロームで「ジャパントラックカップ」が開催された。世界トップクラスの選手が集まった大会をレポートする。

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ジャパントラックカップは、UCI･1クラスとして開催されるトラックの国際レース。3日間のうち、初日を「ジャパントラックカップⅠ（以下、JTC1）」、2日目と３日目を「ジャパントラックカップⅡ（以下、JTC2）」として、連続した2回の大会としている。

海外からは、ジャパンカップでもおなじみテオ・ボス（オランダ）をはじめ、スプリントの現役世界チャンピオンにしてリオ五輪銅メダリストのデニス・ドミトリエフ（ロシア）、女子のチームスプリントでリオ五輪銀メダル、今年の世界世界選手権優勝のアナスタシア・ヴォイノヴァ（ロシア）ら、世界の強豪選手が来日。日本からは各種目の全日本チャンピオンをはじめ、トラックの有力選手が出場した。

ジャパントラックカップ会場の伊豆ベロドローム Photo:Satoru Kato
観客席では中野浩一氏による「よくわかる自転車競技講座」が開かれた Photo:Satoru Kato最終日は三笠宮家の彬子（あきこ）さまが観戦された Photo:Satoru Kato

会場は東京オリンピックの会場にも決まっているベロドローム。国内唯一の屋内250ｍ板張りバンクだ。期間中は30℃を越す暑さが続いたが、空調が効いたベロドロームの中は快適そのもの。しかし外の暑さに負けない熱戦が繰り広げられた。

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マディソン　男子はオーストラリアが他の圧倒　女子は鈴木奈央・橋本優弥組が優勝

東京オリンピックで追加される事が決まったマディソン。2人1組で交代しながら走り、10周ごとにコントロールラインを通過した順に与えれられるポイントの合計で順位を争うレースだ。ポイントレースを知っているなら、2人で走るポイントレースと言えばわかりやすいだろう。

JTC1　男子マディソン　2位以下に大差をつけて優勝したオーストラリアナショナルチーム Photo:Satoru KatoJTC1　男子マディソン表彰式 Photo:Satoru Kato

男子エリートは、JTC1は20ｋｍ、JTC2は40ｋｍで行われた。2回共にオーストラリアナショナルチームが圧倒的な強さを見せて優勝。JTC1では新村譲と沢田桂太郎のCS Slingerが2位と健闘した。JTC2では橋本英也と小林泰正の競輪学校チームが、混戦の末に3位と同ポイントになったものの、ゴールの着順で4位となり、惜しくも表彰台を逃してしまった。

JTC2　男子マディソン　交代するCS Slinger Photo:Satoru KatoJTC2　男子マディソン　日本競輪学校チームは惜しくも表彰台を逃す Photo:Satoru Kato

JTC1で2位になったCS Slingerの沢田は「オーストラリアに引き離されてしまったのでイランには勝とうと、イランだけ見てレースをしました」と話す。新村は「マディソンがオリンピック種目になった事で、世界のレベルを知る意味でこの大会は重要でした。2位という結果は、日本人チームの中で最上位になったという点で目標のひとつはクリアしましたが、世界との差はまだ大きいと感じてます。オリンピックでここのスタートラインに並ぶ事を目標に取り組んでいきたいです」とコメントした。

JTC1　女子マディソン　マレーシアチームに続いて交代する日本ナショナルチーム Photo:Satoru KatoJTC1　女子マディソン表彰式 Photo:Satoru Kato

女子はJTC1・JTC2共に20㎞で行われ、どちらも日本ナショナルチームの鈴木奈央・橋本優弥組が優勝した。初日は序盤から大きくリードして逃げ切ったが、2日目は中盤まで接戦が続く展開となった。

鈴木は「昨日の方がうまく出来ました。ポイント周回のスプリントに合わせた交代がうまく出来たのが嬉しくて、今日はそれをもっとやろうと思っていましたが、うまく合わなくて3回くらい失敗してしまいました。それを含めて、初日には見えなかった課題も見つかったので、今後に活かしたいです」と、反省を交えて振り返った。

オリンピック種目になった事について、橋本は「個々の力は差があるけれど、種目としてはどこの国もこれからなので、今以上に差が開かないように技術を向上させていきたい」と語った。