雨のデュッセルドルフ個人TTでトーマス勝利　バルベルデが落車リタイア

ドイツ・デュッセルドルフでツール・ド・フランスが開幕！初日の14km個人タイムトライアルは雨に見舞われ、ウェットな路面にスリップダウンする選手が続出。最速タイムを叩き出したゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ）がマイヨジョーヌを手にした。

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16分04秒のトップタイムで優勝したゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji / TDWsport
ツール・ド・フランス2017第1ステージ ©GEOATLASツール・ド・フランスが30年ぶりにドイツで開幕した。第104回大会の初日はデュッセルドルフ北部に位置する見本市場の「メッセ・デュッセルドルフ」をスタート＆フィニッシュする14kmの個人タイムトライアル。22チーム、198名の選手たちが1分間隔で「時間との戦い」に挑んだ。

「メッセ」をスタート後、ライン川に沿ってデュッセルドルフ中心部に向かう。オーバーカッセラー橋でライン川をまたぎ、ラインクニー橋で対岸に戻ってから観光名所ケーニヒ通りやハインリッヒハイネ通りを含む市街地を抜け、再びライン川沿いを走って「メッセ」に戻る。2つの橋を越える際のアップダウンを除いてフルフラットで、複雑な市街地コーナーを含む中盤はテクニカルだ。

この日が22歳の誕生日である最年少エリー・ジェスベール（フランス、フォルトゥネオ・オスカロ）から順に、198名の選手たち（9名x22チーム）が1分差スタートを切った。雨脚は強まったり弱まったり。前半スタートの後半スタートの選手も、ウェット加減に差はあれど、ほぼ平等に濡れた状態で「時間との戦い」に挑むことに。

濡れた路面の餌食になったのはディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）やトニー・ガロパン（フランス、ロット・ソウダル）ら。中でも激しくクラッシュしたアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）とヨン・イサギレ（スペイン、バーレーン・メリダ）の2人はレース初日にリタイアを余儀なくされている。

トップタイムを叩き出したゲラント・トーマス(イギリス、チームスカイ) photo:Makoto.AYANO
2位のタイムを叩き出したシュテファン・キュング(スイス、BMCレーシング) photo:Makoto.AYANO6位のクリストファー・フルーム(イギリス、チームスカイ) photo:Makoto.AYANO
デュッセルドルフのラインタワーが雲に隠れる photo:Kei Tsuji / TDWsport
元世界チャンピオンのヴァシル・キリエンカ（ベラルーシ、チームスカイ）が16分11秒の暫定トップタイムをマーク。しばらくキリエンカのタイムはトップを維持したものの、中間計測通過時点で4秒遅れだったゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ）が後半に挽回し、キリエンカを3秒上回る16分04秒でフィニッシュした。

地元ドイツの期待を背負ったトニー・マルティン（ドイツ、カチューシャ・アルペシン）は中間計測でトーマスのタイムを4秒上回ったものの、後半に伸び悩んでトーマスから8秒遅れ。前半から好走したシュテファン・キュング（スイス、BMCレーシング）も5秒届かず、濡れたコースを52.282km/hで駆け抜けたトーマスのステージ優勝が決まった。

「『どうせマルティンか誰か他の選手に更新される』と高をくくっていたので正直驚いている。驚いているし、信じられない気持ちだ」。グランツールでステージ初優勝を飾るとともに、マイヨジョーヌを手にしたトーマスは喜ぶ。トーマスはマリアローザ候補に挙げられながらも落車の影響でジロ・デ・イタリアをリタイア。その後、ツールに照準を合わせて調整を続けていた。「今年続いた不運はこの勝利のためだったのかもしれない。苦しい時も支え続けてくれたみんなに感謝している」。

大歓声の中を走るトニー・マルティン（ドイツ、カチューシャ・アルペシン） photo:Kei Tsuji / TDWsport
ステージ49位・47秒差　リッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji / TDWsportステージ53位・48秒差　ナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター） photo:Kei Tsuji / TDWsport
ステージ6位・12秒差　クリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji / TDWsport
濡れたコースに繰り出していく新城幸也（バーレーン・メリダ） photo:Kei Tsuji / TDWsport前半から飛ばしたゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji / TDWsport濡れたコースに繰り出していくクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji / TDWsport

マイヨジョーヌ候補の中で最も冴え渡ったのが最終出走者のクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ）で、トーマスから12秒遅れのステージ6位で初日を終えている。フルームを基準にすると、リッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング）は35秒、ナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター）は36秒、アルベルト・コンタドール（スペイン、トレック・セガフレード）は42秒失う結果に。

チームスカイはステージ優勝とマイヨジョーヌだけでなく、ステージトップ10に4名を送り込み、そしてフルームがライバルたちからリードを奪う最高の展開。「チームとしてタイムトライアルの準備に取り組んだ成果が出た。トーマスの勝利は本当に素晴らしい」とフルームは初日を振り返っている。

マイヨジョーヌに袖を通したゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji / TDWsport
マイヨヴェールも同時に手にしたゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji / TDWsportマイヨブランを手にしたシュテファン・キュング（スイス、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji / TDWsport