ジルベールとフースホフト加入　エヴァンス「連覇への挑戦が楽しみ」

アメリカ登録のUCIプロチーム、BMCレーシングチームが2012年度のメンバー26名を発表した。カデル・エヴァンス（オーストラリア）のツール・ド・フランス連覇を目標に掲げるチームに、フィリップ・ジルベール（ベルギー）とトル・フースホフト（ノルウェー）が加入。UCIプロチーム2年目は輝かしいシーズンになりそうだ。

凱旋門の前に全員揃ってゴールしたBMCレーシングチーム photo:Makoto AYANOスイスのバイクメーカーBMC社がメインスポンサーを務め、2011年にファーストディビジョンチーム（UCIプロチーム）の仲間入りを果たしたBMCレーシングチーム。エヴァンスをツール・ド・フランス初優勝に導いたアメリカチームは、大きく戦力をアップして2012年シーズンに挑む。

チームのプレスリリースによると、2012年は26名がチームに在籍。新たに加入する7名のうち、2011年のUCIワールドツアーランキング首位のジルベールと、2010年世界チャンピオンのフースホフトの加入が大きな目玉だ。

アルデンヌ・クラシック3連勝を飾ったフィリップ・ジルベール（ベルギー） photo:Kei Tsujiチームには2008年の世界王者アレッサンドロ・バッラン（イタリア）と2009年世界王者エヴァンスが在籍しており、3人のアルカンシェル経験者がチームに揃うことになる。

今年ジルベールはアムステル・ゴールドレース、フレーシュ・ワロンヌ、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュの「アルデンヌ・クラシック」3連勝をはじめ、クラシカ・サンセバスティアン制覇、ベルギー選手権ダブルタイトルなどキャリア最高のシーズンを経験した。ツールでもステージ1勝＆マイヨジョーヌを1日着用している。

ツールでステージ2勝を飾ったトル・フースホフト（ノルウェー） photo:Makoto AYANO「信じられないシーズンだった」。世界最強のワンデーレーサーとしての地位を確立したジルベールは2011年を振り返る。「でも活躍の裏にはチームの力強いサポートと厚い信頼があった。同様の環境がBMCレーシングチームには揃っている。ベストを尽くしてみる」。

2012年のロード世界選手権はアムステル・ゴールドレースと同じオランダ・リンブルフ地方で開催予定。アムステル名物カウベルグが鍵を握るコースレイアウトであり、ジルベールが優勝の最有力候補に挙がっている。

ツール制覇を果たしたカデル・エヴァンス（オーストラリア） photo:Makoto AYANO2010年の世界王者フースホフトは、アルカンシェルを着用しながらツールでステージ2勝＆マイヨジョーヌ7日間着用という成績を残した。単純に、ジルベール、フースホフト、エヴァンスの3人でステージ4勝、マイヨジョーヌを11日間着用している計算だ。

フースホフトは2012年の目標にミラノ〜サンレモ、ロンド・ファン・フラーンデレン、パリ〜ルーベを挙げる。「特にパリ〜ルーベで勝つことはずっと夢なんだ。強いアシストが揃うこんなビッグチームに加わることなり、より一層その野望は大きくなっている」。

BMC社オーナーのアンディ・リース氏（左）、ジム・オショウィッツGM、ジョン・ルランゲ監督（右） photo:Makoto AYANO「北のクラシック」では、アレッサンドロ・バッラン（イタリア）やジョージ・ヒンカピー（アメリカ）、マークス・ブルグハート（ドイツ）、マヌエル・クインツィアート（イタリア）、そしてパリ〜ルーベU23レース優勝経験者のテイラー・フィニー（アメリカ）らがフースホフトをサポートするだろう。

チームには秋のパリ〜トゥールを制したフレフ・ファンアフェルマート（ベルギー）も在籍しており、クラシックレースにおける選手層の厚さは抜群。ジルベールとフースホフトを中心に据えた布陣がクラシックシリーズを席巻する可能性は充分にある。ジョン・ルランゲ監督は「クラシックレースで主役を担うことがチームの目標。すべてのレースに目標をもって参戦する。レースを活性化させるリーダーが揃っている」と自信を見せる。

そして、チームがクラシックレースでの活躍以上に重視しているのがエヴァンスのツール連覇だ。「タイトル防衛のため、7月に向けて最強チームを組む」とルランゲ監督。

ティレーノ〜アドリアティコとツール・ド・ロマンディで総合優勝し、7月のツールで念願の総合優勝を果たしたエヴァンスは、2011年と同様のプログラムで2012年シーズンに挑む予定。「チームとしての目標はツールでの成績を繰り返すこと。2012年はより強いチームでツールに挑む。（連覇への）チャレンジを楽しみにしている」

戦力アップに注目が集まる一方、ジルベールとフースホフトの加入は、特に山岳ステージでのアシスト不足に繋がると危惧する声もある。しかし、解散するHTC・ハイロードからティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ）やマルコ・ピノッティ（イタリア）を獲得し、チームは総合力を向上させている。

チームの代表でジェネラルマネージャーを務めるジム・オショウィッツ氏は「カデル（エヴァンス）はツール連覇に向けてのモチベーションが高い。2011年のNo.1選手であるフィリップ（ジルベール）の加入はエキサイティング。プロロード界のどんなタイプのレースでも第一線で闘える戦力が揃った」と語っている。

BMCレーシングチーム2012メンバー
アレッサンドロ・バッラン（イタリア）
アダム・ブライス（イギリス）　←オメガファーマ・ロット
ブレント・ブックウォルター（アメリカ）
マークス・ブルグハート（ドイツ）
スティーブ・クミングス（イギリス）　←チームスカイ
ヤニック・エイセン（ベルギー）
カデル・エヴァンス（オーストラリア）
マティアス・フランク（スイス）
フィリップ・ジルベール（ベルギー）　←オメガファーマ・ロット
ジョージ・ヒンカピー（アメリカ）
トル・フースホフト（ノルウェー）　←ガーミン・サーヴェロ
マルティン・コーラー（スイス）
クラース・ロデウィック（ベルギー）　←オメガファーマ・ロット
アマエル・モワナール（フランス）
スティーブ・モラビート（スイス）
テイラー・フィニー（アメリカ）
マルコ・ピノッティ（イタリア）　←HTC・ハイロード
マヌエル・クインツィアート（イタリア）
ティモシー・ロー（オーストラリア）
マウロ・サンタンブロジオ（イタリア）
イヴァン・サンタロミータ（イタリア）
ミヒャエル・シェアー（スイス）
ヨハン・チョップ（スイス）
フレフ・ファンアフェルマート（ベルギー）
ティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ）　←HTC・ハイロード
ダニーロ・ウィス（スイス）

チームを移籍する選手
アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー）　→カチューシャ
カルステン・クローン（オランダ）　→チームサクソバンク
ジェフリー・ラウダー（アメリカ）　→ユナイテッドヘルスケア
シモン・ツァーナー（スイス）　→スイスEKZ
クリス・バートン（アメリカ）　→ビッセル・プロサイクリング
チャド・ベイヤー（アメリカ）　→コンペティティブサイクリストレーシング
ジョン・マーフィー（アメリカ）　→ケンダ／5アワーエナジー
クリス・バトラー（アメリカ）　→チャンピオンシステム

text:Kei Tsuji