ビーステルボスが強豪破りプロ初勝利　ピクニックに今季初のワールドツアー勝利もたらす

2日連続の集団スプリントとなったツアー・オブ・グワンシー第2ステージ。フリッツ・ビーステルボス（オランダ、ピクニック・ポストNL）が先行した前日勝者ポール・マニエを退け、プロ初勝利を挙げた。

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23歳以下のスプリンターでは世界トップクラスと言えるポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）が、初日に圧巻のスプリント勝利を飾ったツアー・オブ・グワンシー。この日は平坦路の終盤に2級山岳が設定された179.7kmコース。しかし頂上からフィニッシュ地点までは距離があるため、UCIワールドツアー最終戦の2日目も集団スプリントが予想され、白熱のスピードバトルが繰り広げられた。

この日は、今年ジェイコ・アルウラーに加入した35歳のベテラン、ドリース・デボント（ベルギー）ら4名が逃げ集団を形成した。レースが後半に入るとメイン集団からはジョナタン・ナルバエス（エクアドル、UAEチームエミレーツXRG）とハビエル・ロモ（スペイン、モビスター）が飛び出し、先行するデボントとマルティン・チョッタ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）に合流。しかしこの動きが勝利に繋がることはなく、2級山岳の頂上手前1.7km地点でプロトンがナルバエスらを吸収した。

今大会最初のカテゴリー山岳の頂上は、アフォンソ・エウラリオ（ポルトガル、バーレーン・ヴィクトリアス）が先着して山岳賞ジャージを獲得。その後設定された中間スプリントを目指し、ナルバエスら総合を争う選手たちによる小集団が形成された。ナルバエスが先頭通過してボーナスタイム3秒を獲得。トーマス・ピドコック（イギリス、ピナレロQ36.5プロサイクリング）も3番手で通過し、総合争いへの意欲を見せた。

その後アタックが繰り返されたものの、スプリントに持ち込みたい集団を振り切ることはできず、スーダル・クイックステップを先頭に最終ストレートへ。幅3車線の広いコースで、マニエが先にスプリントを開始した。しかしその背後にフリッツ・ビーステルボス（オランダ、ピクニック・ポストNL）がつくと、フィニッシュラインの手前で並び、両者が同時にハンドルを投げた。

写真判定の結果、勝者はビーステルボスに決まった。

プロ初勝利を飾ったビーステルボスは「初勝利を挙げられて本当にうれしい。しかもワールドツアーでの勝利だから、なおさらだ。昨日に続いて、チームがまた素晴らしいリードアウトをしてくれた。今日はそれに応えて勝利をつかめてよかった」と喜んだ。

マニエやオラフ・コーイ（オランダ、デカトロンCMA CGM）ら世界トップレベルのスプリンターを退けたビーステルボスは、今年プロデビューした24歳のスプリンター。今年1月のアルウラー・ツアーではいきなり区間3位に入り、ツール・ド・フランスにも選出された。しかしここまで勝利には届かず、シーズン最後のワールドツアーで念願のプロ初勝利を手に入れた。

また、昨年から不振が続くピクニック・ポストNLにとって、これがシーズン3勝目であると共に、ワールドツアーでは今季初勝利となった。