灼熱の個人TTでポガチャルが最速タイム　ファンデルプールを0.31秒差で退ける

ファンデルプールが驚異的なタイムを叩き出した23.7kmの個人タイムトライアル。タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）がファンデルプールを0.31秒差で抑え、初日に続く区間2勝目を挙げた。

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7月4日に開幕するツール・ド・フランスの前哨戦に位置づけられる、ツール・ド・スイス（UCIワールドツアー）も残り2日となった。第4ステージはスイス北部のアールブルクに設定された23.7kmの個人タイムトライアル。コースは丘一つない平坦路のため、純粋なTT能力が試されるステージとなった。

気温34度を超える灼熱のTTで目立った走りを見せたのは、ここまで区間2勝を挙げているUAEチームエミレーツXRGだった。まず序盤スタートのニルス・ポリッツ（ドイツ、UAEチームエミレーツXRG）が、その後の基準となる27分21秒という好タイムでフィニッシュ。それをティム・ウェレンス（ベルギー、UAEチームエミレーツXRG）が31秒上回る26分50秒を叩き出す。しかし、これを意外な選手が大きく上回った。

第1計測地点でウェレンスのトップタイムを約11秒更新したのは、TTバイクにまたがる姿を見慣れないマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・プレミアテック）だった。TTで好タイムを狙う他の選手が長袖のなか、半袖で臨んだファンデルプールは26分38秒でフィニッシュ。ウェレンスを12秒上回る驚異的なタイムで暫定トップに立った。

その後、このタイムに迫ることができたのは、最後から11番目に出走したトビアス・フォス（ノルウェー、ネットカンパニー・イネオス）。ノルウェーのTT王者は中間計測地点でこそファンデルプールに約16秒遅れで通過したものの、後半の追い上げで6秒まで迫ってフィニッシュ。最後から4番目スタートのマティアス・ヴァチェク（チェコ、リドル・トレック）は反対に中間計測でファンデルプールを5秒上回る最速タイムをマークしたものの、後半の失速で10秒遅れだった。

そして全身黄色のリーダージャージを纏ったタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）が最後にスタートを切る。総合では2位に2分50秒差と十分なリードを得ているものの、ツールを意識してスタートから飛ばす。中間計測ではファンデルプールよりも5秒速く、またそれまでの最速タイムであったヴァチェクを0.7秒上回る。その後もペースは落ちることなく、26分37秒99でフィニッシュ。それはファンデルプールよりも0.31秒早いタイムだった。

「本当に暑かったし、高速コースだった。調子は良く、脚の感触も良かったが、自分がステージ優勝を争っているとは知らなかった。ただ全力を出したいと思って、フィニッシュまで全開で走ることだけを考えた。この勝利が本当に嬉しいよ」と、今大会2勝目を挙げたポガチャルは喜んだ。この結果、総合2位リチャル・カラパス（エクアドル、EFエデュケーション・イージーポスト）との差を4分22秒まで拡大することに成功した。

一方、驚異的な走りで個人TT初勝利に迫ったファンデルプールは、「最初の数日間に比べて、感覚は本当にかなり良くなっていた。暑さも少し和らいでいたし、走り出してすぐにずっと良い状態だと感じた」と語っている。