ツァレンコが激坂山頂で逃げ切り勝利 ヨハンネセンが総合優勝へ王手

1級山岳にフィニッシュしたツアー・オブ・スロベニア第4ステージで、キリロ・ツァレンコ（ウクライナ、ソリューションテック・ヴィーニファンティーニ）が逃げ切り勝利。ライバルを引き離したアンデシュ・ヨハンネセン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が区間3位に入り、総合首位に浮上した。

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ツアー・オブ・スロベニア（UCI2.Pro）も残すところあと2日。第4ステージは大会唯一の山頂フィニッシュで、選手たちは2級山岳を越え、最後に今大会最難関の1級山岳ゴルテ（距離7.4km/平均13.8%）を登坂。最終日である翌日が丘陵ステージのため、頂上で総合リーダージャージを着用した選手が、総合優勝を大きく引き寄せることになる。

この日は前日2位だったフアン・モラノ（コロンビア、UAEチームエミレーツXRG）が、初日に負った足首の怪我のため不出場。そのため126名まで減った選手たちがスタートし、すぐにサムエーレ・ゾッカラート（イタリア、ポルティ・ビジットマルタ）ら6名が逃げ集団を形成。それを総合首位であるファビオ・クリステン（スイス）を擁するQ36.5プロサイクリングが、メイン集団を先導して追いかけた。

1級山岳に迫るとプロトンの牽引は総合エースのテイオ・ゲイガンハート（イギリス）で勝利狙うリドル・トレックに代わる。4分弱のリードで登坂を始めた逃げグループは人数が絞られていき、残り4.4kmでキリロ・ツァレンコ（ウクライナ、ソリューションテック・ヴィーニファンティーニ）がサムエーレ・ゾッカラート（イタリア、ポルティ・ビジットマルタ）を引き離し、単独先頭に立つ。後続のメイン集団ではハン・カステジョン（スペイン、カハルラル・セグロスRGA）のアタックから総合争いが始まり、ゲイガンハートの加速にクリステンが遅れた。

残り2km地点から平均勾配13％の区間が登場する急勾配を、ツァレンコは淡々と踏み続けてフィニッシュ地点に到着。昨年プロデビューした24歳が、逃げ切りから山頂フィニッシュを制した。

2位は28秒遅れで粘ったゾッカラート。そして総合争いは、ラスト1kmを切ってから仕掛けたヨハンネセンがライバルたちを引き離し、38秒遅れの3位でフィニッシュ。4位（41秒遅れ）はフェリックス・グロスシャートナー（オーストリア、UAEチームエミレーツXRG）、優勝候補のゲイガンハートは6位（48秒遅れ）だった。

この結果、総合首位にはヨハンネセンが浮上。最終ステージを前に、総合優勝へ大きく前進した。

「ラスト500mまで自分が勝てるとは思わなかった。4分弱のアドバンテージで（1級山岳を）登り始め、ラスト5kmで僕とゾッカラートだけになった。勝ちたいのならばアタックするしかないと思い、飛び出して追いつかれないことを祈った。そして勝利を掴み取った」と、ツァレンコは勝利を振り返った。

ツァレンコは今年4月のツアー・オブ・ハイナンでプロ初勝利を飾り、総合優勝にも輝いたウクライナ出身のクライマー。直近ではイタリアの2クラスのワンデーレースでも勝利しており、プロ2年目が躍進のシーズンとなっている。