マシューズがドイツ最古のワンデーレースで待望の初優勝

5月1日にドイツで行われたエシュボルン・フランクフルトは、登りで絞られた集団によるスプリントで決着。マイケル・マシューズ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）がコルトらを退け、念願の大会初優勝を決めた。

---

1962年に初開催され、ドイツ最古のワンデーレースであるのがエシュボルン・フランクフルト（UCIワールドツアー）だ。発着地点はその名の通り、エシュボルンからフランクフルトまでの198.7km。フェルトベルクを2度（登るルートはそれぞれ異なる）、そしてマンモルスハイン（距離2.3km/平均勾配8.3%）を3度登坂するレイアウトで、最後のマンモルスハイン頂上からは、約40kmの下りと平坦路がフィニッシュまで続いていく。

かつては「スプリンターの祭典」と呼ばれていた大会は、近年登坂スピードが上がったことなどが影響し、昨年マキシム・ファンヒルス（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が優勝したように、よりパンチャー向きなレイアウトとなった。

そのファンヒルスが不出場となったレースは、マルク・ヒルシ（スイス、チューダー・プロサイクリング）が最大の優勝候補に上がる。また2021年覇者ヤスペル・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）や、”登れるスプリンター”を長年代表しているマイケル・マシューズ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）など、ワールドツアーに相応しい豪華メンバーが集結した。

アクチュアルスタートが切られた直後に成立した逃げは、ピエール・ティエリー（フランス、アルケア・B&Bホテルズ）とローレンス・ピシー（ニュージーランド、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）の2名。21歳と22歳という若手コンビは一気に6分差を得る一方、メイン集団はアルペシンやジェイコなどが牽引。しかし残り距離が半分を過ぎる前にピシーが吸収され、またティエリーの残り97kmで捉まった。

「労働の日」のため祝日であるドイツの気温は26度と高く、集団で走る選手たちはストッキングに入れた氷を背中に入れ、何度もボトルを交換しながら体温の上昇を防ぐ。プロトンの先頭ではジェイコが相変わらずペースを作り、またマグナス・コルト（デンマーク）を擁するウノエックス・モビリティも高速牽引で人数を絞っていく。

この日最後のマンモルスハイン（距離2.3km/平均勾配8.3%）に入ると、地元ドイツ出身のマキシミリアン・シャフマン（スーダル・クイックステップ）がアタック。それにアンドレアス・レックネスン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）とグレゴール・ミュールベルガー（オーストリア、モビスター）が追従。しかし残り18km地点で捉まり、その後もアタックが続いたものの、決め手に欠いたため集団スプリントに持ち込まれた。

スプリンターの多くが遅れた34名の集団がフランクフルトになだれ込み、残り200mの最終右コーナーでコルトが得意のアーリースプリントを開始。しかしすぐさまマシューズが追い抜き、そのままフィニッシュラインに飛び込んだ。

今年の春のクラシックではミラノ〜サンレモで4位、アムステルゴールドレースで5位と表彰台を逃していたマシューズ。「春を通してコンディションは良かったのだが、あと少しが足りなかった。僕に適したレースだが、ずっと勝てないでいた。素晴らしい走りをしてくれたチームメイトに感謝したい」と、過去2位と3位に入っている大会での初勝利を喜んだ。

2位はコルト、3位にはヨン・バレネチェア（スペイン、モビスター）が入っている。また同日に行われたU23のレースにはワンティ・NIPPO・リユーズのメンバーとして藤村一磨と島崎将男が出場し、藤村は74位、島崎は82位で完走している。